För att fira 50-årsjubileet av Countach lanserar Automobili Lamborghini en serie med fyra videor på sina sociala mediekanaler. Varje måndag kommer de att berätta om arvet från en bilikon på ett aldrig tidigare skådat sätt genom att involvera inspirerande personligheter. Den första är Marcello Gandini, designern bakom de futuristiska linjerna i denna superbil, skapad i en unik era när den stilistiska och tekniska friheten för designers på den tiden var allt annat än absolut, med mycket få reglerande och lagstadgade begränsningar.
1970-talet var en period av ultimat kreativitet, ett av de viktigaste ögonblicken för design. Under dessa år formades viktiga sociala erövringar, från rymdkapplöpningen och högteknologins intåg med konstruktionen av moderna datorer, till modetrenderna med geometriska mönster och en explosion av starka färger samt individualismens och jetålderns intåg. Countach, som hamnade på väggarna i sovrummen för en hel generation och spelade en viktig roll i dussintals filmer, skildrade mycket mer än en högljudd, kommersiell framgång. Medan den fortfarande var i produktion kunde den spela rollen som en stil- och prestandaikon genom att rättmätigt vinna utrymme i annalerna i världens bilhistoria.
Sommaren 1970 uppmanade Ferruccio Lamborghini sina män att ta fram en revolutionerande bil som skulle kunna lyckas med det inte helt lätta uppdraget att ersätta en ikon som Miura. Den nya bilen måste vara tekniskt avancerad och snabbare, och kunna bli den sportbil som symboliserade 1970-talet. Den 12-cylindriga motorn behölls men dess slagvolym ökades från 4 till 5 liter och dess placering på bilen ändrades: från bakre tvärgående till bakre längsgående. För att kunna uppnå detta och samtidigt undvika begränsningarna med en transmission med bakre överhäng uppfann företagets tekniska chef, Paolo Stanzani, en ny teknisk lösning, med transmissionen placerad framför motorn, praktiskt taget intill sätena, och propelleraxeln som passerar inuti motorblocket. Ur stilistisk synvinkel bestämde sig Marcello Gandini, stilchef på Carrozzeria Bertone, för att överge de rundade formerna som hade kännetecknat 1960-talet och han designade en mycket låg och bred bil med skarpa kanter. Den var helt extraordinär i sin form.
Gandini bestämde sig för att använda saxdörrar inte bara för att uppfylla ett tekniskt krav till följd av höjden på chassits sidopartier utan också för att vinna några centimeter på bredden för att göra det lättare att klättra in i bilen. Genom att välja denna lösning fick han Ferruccios godkännande för en annan innovation och, även om han ännu inte var medveten om det, skapade han vad som sedan dess har blivit en av de mest utmärkande egenskaperna hos alla 12-cylindriga modeller som tillverkats i Sant’Agata Bolognese. Det extraordinära med LP 500 ligger i dess skarpa kanter, som inom bilindustrin blev den stilistiska symbolen för de kommande åren och födde en modell som förblev i produktion med mycket få modifieringar i sjutton år.
Det var just under arbetet med den här första prototypen, kallad LP 500, som skulle vara klar till bilsalongen i Genève i mars 1971, som ordet “Countach” dök upp för första gången. Det är ett utrop i den italienska Piemonte-dialekten som indikerar förvåning och beundran för något.
1973:
den första generationen,
Countach LP 400, föddes
Countach LP 500 blev en omedelbar och total succé. Countach var dock inte klar. Det var en “idébil” som utformats för att testa människors reaktioner. När det beslutades att påbörja utvecklingen sattes den i produktion så snart som möjligt. Ungefär två års intensivt arbete under långa dagar på vägarna, med den legendariske testföraren Bob Wallace från Nya Zeeland som förare, krävdes för att prototypen Countach LP 500 skulle bli en serieproducerad bil. Den ställdes också ut på bilsalongerna i Paris och Turin 1971. Ett stort antal modifieringar blev nödvändiga, särskilt kopplade till motorkylning och luftintaget i motorrummet. Detta var anledningen till att två Naca sidoluftintag och två kanaler lades till ovanför kylarens luftintag. Nosens form ändrades något genom att den höjdes ett par centimeter.
Efter de tidiga vägtesterna visade sig 5-litersmotorn fortfarande vara för omogen och känslig, så den ersattes med en 4-litersmotor. Countach LP 400 gjorde sin officiella debut på bilsalongen i Genève i mars 1973 med bilen med chassi #1120001. Det var en prototyp som i sin helhet var mycket lik den som sedan skulle bli standardproduktionsbilen. Jämfört med Countach LP 500 skiljer sig LP 400 från en teknisk synvinkel, främst genom att anta en rörformig trellisram istället för en självbärande struktur. Kroppen var tillverkad av aluminium, inte längre stålpaneler, och den genomgick alla estetiska och tekniska modifieringar som ansågs nödvändiga under dess utveckling. Bilen, som presenterades i Genève i färgen röd, ställdes senare ut ommålad medelgrön på IAA-motorutställningarna 1973 i Frankfurt, Paris och Earls Court London. Den såldes i Schweiz och flyttades i början av 2000-talet och ägs idag av Automobili Lamborghini och visas på företagets museum, MUDETEC.
Standardproduktionen Countach hade en rörformig stålram med differentierad diameter och kompletterades med en platt bas av glasfiber och plåtpaneler för att “stänga” motorn och bagageutrymmena. Den var extremt styv och erbjöd ett antal fördelar även när det gäller massa, och hölls praktiskt taget oförändrad under alla sina produktionsår.
4-litersmotorn (3929 cc), som drivs av sex Weber 45 DCOE dubbelförgasare, utvecklade 375 hk vid 8000 rpm för att nå en topphastighet nära 300 km/h. Fjädringen var hämtad från racerbilar, med trianglar av olika längd, spiralfjädrar, hydrauliska stötdämpare och stabilisatorstång vid framaxeln och, vid bakaxeln, övre trapetser och nedre trianglar, med justerbar dubbel stötdämpare för varje hjul och krängningshämmare. Bromsarna var av skivtyp, självventilerande och försedda med en ny typ av bromsok avsedda för racing. LP 400, som av många anses vara den renaste versionen av Marcello Gandinis design, tillverkades i 152 exemplar fram till 1977 och är idag den mest eftertraktade versionen bland samlare.
1978:
Countach LP 400 S
LP 400 ersattes av Countach LP 400 S från och med 1978. Den var utrustad med de nya Pirelli P7-däcken, som sänktes kraftigt och monterades på nydesignade magnesiumfälgar, 205/50 VR 15 fram och 345/35 VR bak. Den hade hjulhusförlängningar som var nödvändiga för att rymma de större däcken, en extremt låg frontspoiler och, som tillval, en bakvinge som också skulle bli en av de mest utmärkande egenskaperna hos Countach under de följande åren. Än i dag anses LP 400 S vara det perfekta exemplet på Countach och Lamborghinis DNA, som består av sportighet, lockande former och futuristisk teknik. Aldrig tidigare hade en “normal” bil med ett sådant racingutseende setts på vägen, och det var inspirationskällan för var och en av de efterföljande Countach-serierna. 235 exemplar av LP 400 S byggdes fram till 1982, då LP 5000 S introducerades.
1982:
Countach LP 5000 S
Det första som ingenjören Giulio Alfieri, som började på företaget 1979 som teknik- och produktionschef och senare generaldirektör, skapade var den (nästan) 5-litersmotor som monterades på LP 5000 S, som officiellt presenterades på bilsalongen i Genève i mars 1982.
Estetiskt oigenkännlig jämfört med LP 400 S, den hade en något reviderad interiör. Den nya motorn utvecklade 375 hk vid 7000 rpm, med ett vridmoment på 41,8 kgm vid 4500 rpm, och den behöll de sex Weber 45 DCOE horisontella twin-body-förgasarna (efter att ha importerats till USA utrustades vissa fordon med Bosch K-Jetronic elektronisk injektion). 323 enheter tillverkades fram till 1985 då LP 5000 Quattrovalvole presenterades på bilsalongen i Genève i mars 1985. Det var också den första versionen som officiellt importerades och typgodkändes även i USA.
1985:
Countach LP 5000 Quattrovalvole
Quattrovalvole antog en ny utveckling av den 12-cylindriga motorn, med förskjutning ökad till 5,2 liter och utrustad med ett huvud med fyra ventiler per cylinder. Den nya tekniska lösningen krävde att nya förgasare användes, sex Weber DCNF, och inte längre i horisontellt läge utan monterade vertikalt. Versionen för den amerikanska marknaden hade å andra sidan Bosch KE-Jetronic elektronisk insprutning kombinerad med katalysator och återvinning av gaserna. Den förstärkta effekten var fantastisk: 455 hk vid 7000 rpm. Det främre spårvidden ökades med 4,4 millimeter och de estetiska förändringarna var minimala: en ny motorhuv med ett större utsprång som var nödvändigt för att innehålla de nya vertikala förgasarna.
QV 1988 fick också sidokjolar som gjorde dess utseende ännu mer modernt. Den amerikanska versionen känns igen inte bara av sina sidorepeaters utan också av sin stötfångarprofil som appliceras på bakpanelen och dess överdimensionerade främre stötfångare. QV var den första Lamborghini med standardproduktion som använde kompositmaterial, i detta fall för motorhuven. Totalt tillverkades 631 Quattrovalvole-modeller fram till 1988.
Ända sedan början av Countach-produktionen såldes vissa bilar på den amerikanska marknaden, men fram till modellåret 1986, med ankomsten av LP 5000 Quattrovalvole, hade Countach inte blivit officiellt typgodkänd för den marknaden.
Varje Countach som fanns i USA hade sin egen personliga importhistoria och fick ett antal modifieringar som var nödvändiga för att klara de strikta amerikanska bestämmelserna när det gäller föroreningar och skydd mot parkeringsskador. Detta var i vilket fall som helst improviserade lösningar som kraftigt begränsade möjligheten att sälja en Countach på en av världens viktigaste marknader. Det är ingen slump att den årliga Countach-produktionen skulle sätta rekord just mot slutet, med nästan 50% av den totala produktionen under de sista fyra åren, från 1987 till 1990, då modellen var mer än femton år gammal.
1988:
Countach 25-årsjubileum
Countach 25th Anniversary, den sista utvecklingen av Countach-projektet, debuterade på Paris Motor Show i september 1988. Egentligen förväntades behovet av att ersätta Countach så långt tillbaka som 1985, då ingenjören Luigi Marmiroli tog platsen för Giulio Alfieri vid rodret för Automobili Lamborghini Technical Office. Den hade varit i produktion i över fjorton år, men under tiden beslutades det att fräscha upp Countach med en ny version som skulle få namnet 25th Anniversary, för att fira företagets 25-åriga historia.
De estetiska uppdateringarna var betydande, medan de för mekanik och chassi var mindre. Motorn fick ett förbättrat kylsystem och chassit justerades på ett annat sätt för att bättre anpassa sig till de nya Pirelli P Zero-däcken. Passagerarutrymmet reviderades och gjordes mer bekvämt tack vare säten med mindre bolster som var elektriskt justerbara och elektriska fönster. Karossstilen reviderades avgörande av den unga Horacio Pagani, som arbetade för Lamborghini vid den tiden. Han avrundade formerna och integrerade bättre de yttre bilagorna, till exempel hjulbågsförlängningarna och plattorna under dörrarna. Förutom de nya modulära aluminiumfälgarna är de synliga egenskaperna hos 25th Anniversary luftintagen placerade i bakre delen, som gjorts rundare och längre för att också innehålla varmluftsutloppet. Dessa modifieringar, varav några lånats direkt från Countach Evoluzione-prototypen, gjorde 25th Anniversary till den Countach med de mest fantastiska resultaten när det gäller aerodynamisk downforce och penetration.
25-årsjubileet uppvisade en betydande skillnad mellan den “amerikanska” versionen, utrustad med elektronisk injektion, och resten av världen, som fortfarande var utrustad med förgasare. Den allra sista Countach, en 25th Anniversary, producerades den 4 juli 1990 med Europa-specifikation. Dess exteriör var Argento Metallizzato (metalliskt silver) och hade en grå läderinredning. Denna Countach var bil nummer 658 i 25th Anniversary-serien, den mest producerade i Countach-historien, och förde det totala produktionsantalet för Countach-modellen till 1999 bilar (utan att inkludera den första LP 400). Den har inte sålts och visas fortfarande upp på MUDETEC.
