La nouvelle Aston Martin Vantage GT3

La spectaculaire nouvelle Vantage GT3, qui coïncide avec les débuts internationaux de la nouvelle voiture de route Vantage, reflète les performances accrues, la dynamique affûtée et le style accrocheur du dernier modèle de salle d’exposition, traduisant ces qualités en un formidable nouveau bolide GT et ouvrant le prochain chapitre de l’illustre histoire d’Aston Martin dans le domaine du sport automobile.

Marco Mattiacci, Global Chief Brand and Commercial Officer d’Aston Martin, a déclaré à propos de la nouvelle voiture de course GT : « La présentation simultanée de la nouvelle Vantage et de la Vantage GT3 de course souligne l’engagement d’Aston Martin à construire la meilleure voiture de sport au monde, puis à prouver ses capacités sur la piste.

« Cela signifie également une relation plus étroite entre nos programmes de route et de course, Aston Martin Racing bénéficiant de l’exceptionnel réservoir de talents, d’expériences et de connaissances forgé en Formule 1^® et que l’on retrouve chez Aston Martin Performance Technologies.

« Le résultat est une voiture de course GT à la pointe de la technologie, qui partage clairement son ADN avec la dernière voiture de route Vantage, tout en étant parfaitement adaptée aux dernières réglementations GT3.

« Issue d’une succession de prédécesseurs ayant remporté de nombreux championnats du monde, la nouvelle Vantage GT3 s’avère irrésistible pour une impressionnante liste internationale d’équipes de course GT de premier plan. Avide de victoire et prête à s’appuyer sur l’extraordinaire palmarès d’Aston Martin, la Vantage GT3 est résolument tournée vers les plus grandes courses d’endurance du monde. »

La Vantage GT3 est une évolution complète des voitures Vantage GTE et GT3, ultra-succès et récemment retirées du marché, qui ont fait leurs débuts en 2018. Partageant leur architecture mécanique – et celle de la nouvelle voiture de route Vantage – la Vantage GT3 est construite autour de la structure éprouvée du châssis en aluminium collé d’Aston Martin et propulsée par son redoutable moteur V8 biturbo de 4,0 litres. Dotée d’un tout nouvel ensemble aérodynamique, d’une suspension entièrement revue et d’un système électronique de pointe, cette voiture de course GT de dernière génération d’Aston Martin est dotée d’un potentiel exceptionnel.

Conçue pour être conforme à tous les règlements de la classe FIA GT3, y compris la nouvelle catégorie LMGT3 pour 2024, la nouvelle Vantage GT3 est une véritable concurrente mondiale. Elle se battra pour les honneurs dans les séries GT les plus compétitives au monde, notamment le Championnat du monde d’endurance de la FIA (WEC), le Championnat WeatherTech Sportscar de l’IMSA (IMSA), le Fanatec GT World Challenge, l’European Le Mans Series (ELMS) et la Nürburgring Langstrecken Serie (NLS).

La Vantage GT3 est le premier produit issu de la collaboration pionnière entre Aston Martin Racing (AMR) et Aston Martin Performance Technologies (AMPT), comme l’explique Adam Carter, Head of Endurance Motorsport d’Aston Martin : « La nouvelle GT3 est notre première occasion d’utiliser l’AMPT pour jouer un rôle dans l’exploitation des capacités, de l’attitude et des méthodologies de tous les centres nerveux d’Aston Martin, que nous avons ensuite combinés avec l’expertise inégalée d’AMR en matière de gestion de programmes GT. Le programme de course GT servira de laboratoire de développement qui conduira à un transfert croissant de connaissances et d’approche dans les futures voitures de route d’Aston Martin ».

Développées sur la base d’un ensemble d’objectifs stricts fixés par AMPT et mis en œuvre par AMR, les améliorations de la nouvelle Vantage GT3 ont été axées sur la résolution de certaines des caractéristiques de maniabilité les plus difficiles de l’ancienne voiture, dans le but de rendre la nouvelle GT3 aussi facile à conduire que possible, tant pour les pilotes professionnels que pour les pilotes amateurs.

Un vaste programme de développement – comprenant un test éprouvant de 30 heures – a été mené à bien à la fin de l’année dernière avec une combinaison de pilotes professionnels sous contrat avec Aston Martin, ainsi qu’avec des coureurs amateurs sélectionnés. Tous ont déclaré que la nouvelle Vantage GT3 était une machine extrêmement rapide et résistante, sans aucun défaut et avec une fenêtre de réglage très large, parfaitement adaptée aux exigences uniques et à la nature ultra-compétitive des courses de GT de haut niveau.

En tant qu’ingénieur en chef du programme GT3, Gustavo Betelli, responsable de la performance chez Aston Martin Racing, a été chargé de veiller à ce que la Vantage GT3 offre la combinaison souhaitée de vitesse ultime et d’accessibilité. Pour atteindre les objectifs de transformation de l’AMPT, il était essentiel de trouver ce juste milieu tout en respectant les règles strictes de la FIA en matière d’équilibre des performances (BoP) : « L’objectif de la nouvelle Vantage GT3 était d’élargir la fenêtre de performance et de créer une voiture capable de fonctionner sur n’importe quel circuit, avec n’importe quel pneu et n’importe quel pilote. Nous devions également nous conformer aux nouvelles réglementations, ce qui a nécessité des changements supplémentaires.

« Ces voitures GT3 de nouvelle génération dépendent plus que jamais de l’appui aérodynamique, nous voulions donc rendre la voiture plus stable au freinage. L’ancienne voiture plongeait beaucoup au freinage, nous avons donc dû essayer de contrôler le tangage avec le réglage de la suspension arrière. Mais cela signifiait qu’elle était rigide, ce qui la rendait assez vive et sollicitait trop les pneus. En travaillant énormément sur le réglage des amortisseurs, nous avons trouvé un bien meilleur équilibre avec la nouvelle voiture, ce qui nous permet de générer de la force d’appui sans compromettre le réglage de la suspension. Il en résulte une progression nettement améliorée et une plus grande stabilité dans toutes les conditions. Elle fait également travailler ses pneus de manière beaucoup plus régulière, ce qui permet aux équipes d’avoir plus d’options en matière de stratégie. Les réactions des pilotes qui l’ont testée ont été extrêmement positives. En particulier les pilotes amateurs, qui ont pu réaliser des temps au tour beaucoup plus proches de ceux des pros. Maintenant, il faut faire de la course !

Visuellement, la Vantage GT3 combine le design frappant de la nouvelle voiture de route Vantage avec l’aérodynamique extrême génératrice d’abattement qui rend les courses GT3 si populaires auprès des coureurs et des fans. L’utilisation intensive de la dynamique des fluides numérique (CFD) a permis d’atteindre les objectifs souhaités en matière de performances et d’efficacité aérodynamiques, tout en respectant les limites de la FIA en matière d’appui aérodynamique, et l’apport du département de design d’Aston Martin a permis de s’assurer que cette fonction pure s’accompagnait d’une forme parfaite.

Le résultat est une machine à couper le souffle. Une machine qui combine le langage musculaire et inimitable de la voiture de route Vantage avec l’agressivité impressionnante et l’assurance d’une voiture de course de race. L’un des aspects les plus frappants de la Vantage GT3 est son nouveau nez. Non seulement la nouvelle grille de calandre plus large de la voiture de route est fabuleuse, mais elle a permis à AMR d’augmenter le volume d’air de refroidissement acheminé vers les freins, qui offrent désormais aux pilotes des performances plus régulières.

Le nez lui-même est une grande coque monobloc en fibre de carbone. Conçu pour être rapidement démonté et remplacé en cas d’accident en milieu de course, il abrite un feu laser sur toute la largeur et un séparateur plus court, ce qui a pour effet de déplacer le centre de pression vers l’arrière afin de réduire la sensibilité au tangage et d’améliorer la stabilité. De grandes persiennes situées au sommet des passages de roue avant évacuent l’air à haute pression pour réduire la portance, tandis qu’une série de persiennes encore plus grandes situées dans les passages de roue arrière permettent à la haute pression de s’échapper par l’arrière pour réduire la traînée.

Grâce à sa large éligibilité, la nouvelle Vantage GT3 est l’arme de prédilection d’une liste impressionnante et sans cesse croissante d’équipes partenaires d’Aston Martin Racing. Les partenaires de longue date d’AMR, Heart of Racing et D’station Racing, sont ainsi rejoints par de nouveaux venus tels que l’Allemand Walkenhorst Motorsport et l’équipe belge ComToYou Racing. Flying Lizard Motorsports, déjà partenaire de la Vantage GT4, passera désormais à la Vantage GT3 aux États-Unis. Selon les prévisions, pas moins de 30 Vantage GT3 devraient courir activement d’ici la fin de la saison 2024.

Cette popularité immédiate est le meilleur soutien possible pour la machine construite par AMR, qui a déjà été vue en action aux 24 heures Rolex de Daytona, et qui se battra pour la victoire aux 24 heures du Nürburgring, aux 24 heures de Spa-Francorchamps et – la plus emblématique de toutes – aux 24 heures du Mans plus tard dans l’année. La Vantage GT3 participera également à de nombreux championnats GT nationaux dans le monde entier, notamment le championnat japonais Super GT et le championnat britannique GT, soulignant ainsi le rôle de premier plan d’Aston Martin dans le sport automobile mondial.

Depuis son arrivée sur la scène mondiale en 2012, l’Aston Martin Vantage a toujours été une force avec laquelle il faut compter au plus haut niveau de la course GT. Avec un nombre incroyable de 52 victoires de classe – dont la première lors de ses débuts en WEC – et 11 titres de champion du monde, ainsi qu’une pléthore de victoires dans un grand nombre d’autres séries nationales et internationales, le nom de la Vantage est synonyme de succès en GT. Une tradition que la nouvelle Vantage GT3 entend bien perpétuer.