De nieuwe Aston Martin Vantage GT3

De spectaculaire nieuwe Vantage GT3, die samenvalt met het internationale debuut van de nieuwe Vantage, weerspiegelt de verbeterde prestaties, de aangescherpte dynamiek en de oogstrelende stijl van het nieuwste showroommodel. Deze kwaliteiten worden vertaald naar een formidabele nieuwe GT-racer en luiden het volgende hoofdstuk in van de roemruchte autosporthistorie van Aston Martin.

Over de opwindende nieuwe GT-racer zei Marco Mattiacci, Global Chief Brand and Commercial Officer van Aston Martin: “De gelijktijdige onthulling van de nieuwe Vantage en Vantage GT3 raceauto onderstreept de toewijding van Aston Martin om de beste sportauto ter wereld te bouwen en vervolgens de capaciteiten ervan op het circuit te bewijzen.

“Het is ook een teken van een nauwere band tussen onze weg- en raceprogramma’s, waarbij Aston Martin Racing kan profiteren van de uitzonderlijke hoeveelheid talent, ervaring en kennis die in de Formule 1^® is gesmeed en in Aston Martin Performance Technologies is terug te vinden.

“Het resultaat is een werkelijk hypermoderne GT-racer; eentje die duidelijk zijn DNA deelt met de nieuwste Vantage wegauto, maar die perfect is geëvolueerd om te voldoen aan de nieuwste GT3-reglementen.

“De nieuwe Vantage GT3, die afstamt van een reeks wereldkampioen-voorgangers, is onweerstaanbaar voor een indrukwekkend internationaal team van toonaangevende GT-raceteams. Hongerig naar de overwinning en klaar om voort te bouwen op de buitengewone staat van dienst van Aston Martin, liggen ’s werelds grootste enduranceraces in het vizier van de Vantage GT3.”

De Vantage GT3 is een uitgebreide evolutie van de uiterst succesvolle en onlangs gepensioneerde Vantage GTE en GT3, die in 2018 hun debuut maakten. De Vantage GT3 deelt hun mechanische architectuur – en die van de nieuwe Vantage wegauto – en is gebouwd rond de beproefde aluminium chassisstructuur van Aston Martin en wordt aangedreven door de angstaanjagende 4,0-liter V8-motor met dubbele turbo. De nieuwe Aston Martin GT-racer van de laatste generatie beschikt over een spectaculair, volledig nieuw aerodynamisch pakket van neus tot staart, een grondig herziene wielophanging en geavanceerde elektronica.

De nieuwe Vantage GT3 is gebouwd om te voldoen aan alle FIA GT3-klassevoorschriften, inclusief de nieuwe LMGT3-categorie voor 2024, en is een echte wereldwijde concurrent. Een die zal strijden om de eer in ’s werelds meest competitieve GT-series, waaronder het FIA World Endurance Championship (WEC), IMSA WeatherTech Sportscar Championship (IMSA), Fanatec GT World Challenge, European Le Mans Series (ELMS) en de Nürburgring Langstrecken Serie (NLS).

De Vantage GT3 is het eerste product van de baanbrekende samenwerking tussen Aston Martin Racing (AMR) en Aston Martin Performance Technologies (AMPT), zoals Adam Carter, hoofd Endurance Motorsport van Aston Martin, uitlegt: “De nieuwe GT3 is onze eerste kans om AMPT in te zetten als hefboom voor de capaciteiten, houding en methodologieën van alle zenuwcentra van Aston Martin, die we vervolgens hebben gecombineerd met de ongeëvenaarde GT-programmamanagementexpertise van AMR. Het GT-raceprogramma zal dienen als een ontwikkelingslaboratorium dat zal leiden tot een toenemende overdracht van kennis en aanpak naar toekomstige raceauto’s van Aston Martin”.

De nieuwe Vantage GT3-upgrades werden ontwikkeld aan de hand van een aantal strikte doelstellingen die door AMPT waren opgesteld en door AMR werden geïmplementeerd. Ze waren vooral gericht op het aanpakken van enkele van de meer uitdagende rijeigenschappen van de oude auto, met als doel de nieuwe GT3 zo bestuurbaar mogelijk te maken voor zowel professionele als amateurcoureurs.

Eind vorig jaar werd een uitgebreid ontwikkelingsprogramma – inclusief een slopende test van 30 uur – afgewerkt met een combinatie van professionele coureurs onder contract van Aston Martin en geselecteerde amateurcoureurs. Iedereen rapporteerde dat de nieuwe Vantage GT3 een supersnelle, maar veerkrachtige machine is zonder ondeugden en met een zeer brede set-up die perfect is afgestemd op de unieke eisen en het ultracompetitieve karakter van GT-races op topniveau.

Als hoofdtechnicus van het GT3-programma moest Gustavo Betelli, hoofd Performance bij Aston Martin Racing, ervoor zorgen dat de Vantage GT3 de gewenste combinatie van ultieme snelheid en toegankelijkheid bood. De sleutel tot het behalen van AMPT’s doelstellingen was het vinden van de juiste balans binnen de strak voorgeschreven en streng gecontroleerde Balance of Performance (BoP)-voorschriften van de FIA: “De focus van de nieuwe Vantage GT3 lag op het vergroten van het prestatiebereik en het maken van iets dat op elk circuit, op elke band en met elke coureur zou werken. We moesten ook werken volgens de nieuwe reglementen, dus dit vereiste extra wijzigingen.

“Deze nieuwe generatie GT3-auto’s is meer dan ooit afhankelijk van aerodynamische downforce, dus we wilden de auto stabieler maken tijdens het remmen. De oude auto dook erg onder tijdens het remmen, dus moesten we proberen de helling te controleren met de set-up van de achterwielophanging. Maar dit betekende dat hij stug was, waardoor hij behoorlijk pittig werd en ook de banden overbelast raakten. Door intensief te werken aan de afstelling van de dempers, hebben we een veel betere balans gevonden met de nieuwe auto, zodat we downforce kunnen genereren zonder dat dit ten koste gaat van de afstelling van de vering. Het resultaat is een veel betere progressie en een grotere stabiliteit onder alle omstandigheden. De banden worden ook veel gelijkmatiger gebruikt, dus teams hebben meer opties voor hun strategie. De feedback van coureurs die hem hebben getest is overweldigend positief. Vooral van de amateurcoureurs, die rondetijden hebben neergezet die veel dichter bij die van de profs liggen. Nu moeten we gaan racen!”.

Visueel combineert de Vantage GT3 het opvallende design van de nieuwe Vantage wegauto met de extreme downforce-genererende aerodynamica die GT3-races zo populair maakt bij zowel racers als fans. Door uitgebreid gebruik te maken van Computational Fluid Dynamics (CFD) zijn de gewenste doelen voor aerodynamische prestaties en efficiëntie bereikt – terwijl de downforce-limieten van de FIA niet werden overschreden – en de inbreng van de ontwerpafdeling van Aston Martin heeft ervoor gezorgd dat deze pure functie gepaard ging met een perfecte vorm.

Het resultaat is een adembenemende machine. Een die de gespierde en onmiskenbare designtaal van de Vantage wegauto combineert met de ontzagwekkende agressie en het evenwicht van een rasechte racer. Een van de meest opvallende aspecten van de Vantage GT3 is de nieuwe neus. De nieuwe, bredere grilleopening van de wegauto ziet er niet alleen fantastisch uit, maar gaf AMR ook de kans om het volume van de koellucht naar de remmen te vergroten, waardoor de coureurs nu constantere prestaties leveren.

De neus zelf is een grote, uit één stuk gemaakte schelp van koolstofvezel. De neus heeft een quick-release ontwerp om hem snel te kunnen verwijderen en vervangen bij schade tijdens de race. Hij bevat een laserlicht over de hele breedte en een kortere splitter, die het drukcentrum naar achteren verplaatst om de gevoeligheid voor pitch te verminderen en de stabiliteit te bevorderen. Grote lamellen in de bovenkant van de voorste wielkasten voeren hogedruklucht af om de opwaartse druk te verminderen, terwijl een nog groter aantal lamellen in de achterste wielkasten hogedruklucht afvoert om de luchtweerstand te verminderen.

Dankzij zijn brede inzetbaarheid is de nieuwe Vantage GT3 het favoriete wapen van een indrukwekkend en steeds groeiend wereldwijd rijtje Aston Martin Racing-partnerteams. Zo krijgen de jarenlange AMR-partners Heart of Racing en D’station Racing gezelschap van nieuwkomers als het Duitse Walkenhorst Motorsport en het Belgische ComToYou Racing. Flying Lizard Motorsports, dat al een Vantage GT4-partnerteam is, stapt nu over naar de Vantage GT3 in de VS. Naar verwachting zullen er tegen het einde van het seizoen 2024 maar liefst 30 Vantage GT3’s actief racen.

Deze onmiddellijke populariteit is de best mogelijke bevestiging voor de door AMR gebouwde machine, die al in actie is gezien tijdens de Rolex 24 uur van Daytona en later dit jaar zal strijden voor de overwinning tijdens de 24 uur van de Nürburgring, de 24 uur van Spa-Francorchamps en – het meest iconische van allemaal – de 24 uur van Le Mans. De Vantage GT3 zal ook in actie komen in een groot aantal nationale GT-kampioenschappen over de hele wereld, waaronder het Japanse Super GT-kampioenschap en het Britse GT-kampioenschap, wat de leidende rol van Aston Martin in de mondiale autosport onderstreept.

Sinds de Aston Martin Vantage in 2012 zijn intrede deed op het wereldpodium, heeft hij in de hoogste GT-racerij altijd met veel succes gezegevierd. Met maar liefst 52 klasseoverwinningen – waarvan de eerste tijdens zijn WEC-debuut – en 11 wereldtitels, plus een groot aantal overwinningen in tal van andere nationale en internationale series, staat de naam Vantage synoniem voor GT-racesuccessen. Een traditie die de nieuwe Vantage GT3 zal voortzetten.