Situé près de la côte atlantique, dans la ville portugaise d’Estoril, l’Autódromo Fernanda Pires da Silva est l’un des circuits automobiles les plus chargés d’histoire du sud de l’Europe. Inauguré en 1972, ce site a acquis une renommée internationale à l’époque de la Formule 1, dans les années 1980 et 1990, avant de devenir l’un des principaux centres européens dédiés aux essais, aux courses de moto et à la formation des pilotes.
Rebaptisé en l’honneur de Fernanda Pires da Silva, femme d’affaires portugaise et mécène du sport automobile, le circuit continue d’accueillir des championnats internationaux tout en conservant le caractère fluide et technique qui a fait d’Estoril l’un des circuits préférés de plusieurs générations de pilotes.
Situé à quelques kilomètres seulement de l’océan Atlantique, ce circuit allie virages à grande vitesse, vents côtiers violents et conditions météorologiques changeantes, offrant ainsi l’une des expériences de conduite les plus gratifiantes d’Europe.
En bref
- Ce circuit a ouvert ses portes en 1972 sous le nom d’Autódromo do Estoril.
- Il a accueilli le Grand Prix du Portugal de 1984 à 1996.
- C’est ici qu’Ayrton Senna a remporté sa première victoire en Formule 1 en 1985.
- Le dernier virage, la « Parabólica Ayrton Senna », a été baptisé en l’honneur du triple champion du monde.
- Les vents de l’Atlantique ont régulièrement une incidence sur les réglages de la voiture et les performances des pneus.
- Le site a été rebaptisé en l’honneur de Fernanda Pires da Silva, une figure emblématique du sport automobile portugais.
Histoire
Le circuit a été inauguré officiellement en 1972 sous le nom d’Autódromo do Estoril et est rapidement devenu le principal circuit international du Portugal.
Son histoire internationale a véritablement débuté en 1984, lorsqu’il a accueilli le tout premier Grand Prix du Portugal à Estoril. Au cours des treize saisons suivantes, le circuit a été le théâtre de nombreux moments historiques, notamment la première victoire d’Ayrton Senna en Formule 1 en 1985, remportée sous une pluie torrentielle, ainsi que plusieurs batailles mémorables pour le titre impliquant Alain Prost, Nigel Mansell et Michael Schumacher.
Après le départ de la Formule 1 en 1996, Estoril a continué à accueillir des épreuves de MotoGP, de FIA GT, de courses d’endurance, de voitures de tourisme ainsi que de nombreux essais des constructeurs.
En 2020, dans le cadre du calendrier révisé des compétitions automobiles internationales, le circuit a brièvement accueilli le Grand Prix du Portugal de moto, avant que cette épreuve ne soit transférée à Portimão.
Le circuit a été officiellement rebaptisé « Autódromo Fernanda Pires da Silva » en hommage à l’une des figures majeures du sport automobile portugais.
Conception du circuit
Le Circuito do Estoril a été conçu comme un circuit de course permanent au cœur d’un paysage vallonné situé près de la côte atlantique du Portugal. Son tracé allie une longue ligne droite principale à une succession variée de types de virages, créant ainsi un circuit où les performances à grande vitesse sont régulièrement interrompues par des phases techniques de freinage et d’accélération, plutôt que de former une séquence continue à grande vitesse.
La géométrie du circuit impose des exigences particulièrement variées aux véhicules tout au long du tour. Les zones de freinage intense mettent la stabilité à l’épreuve, les virages lents font ressortir l’adhérence mécanique et la traction, tandis que les sections plus rapides exigent de l’assurance et un positionnement précis. La longue « Parabólica » finale génère une charge latérale soutenue avant de déboucher progressivement sur la ligne droite principale, ce qui rend sa sortie particulièrement importante. Les variations de dénivelé sont moins marquées que sur des circuits tels que Spa ou Portimão, mais restent suffisantes pour influencer la visibilité, le freinage et l’équilibre du véhicule.
La conception d’Estoril privilégie donc une large palette de performances plutôt qu’un seul point fort dominant. La combinaison d’une longue ligne droite d’accélération, de virages techniques et d’un dernier virage exigeant a permis à ce circuit de se prêter aussi bien aux compétitions automobiles qu’aux compétitions de moto, tout en conservant le caractère simple et naturel propre à une génération antérieure de circuits permanents européens.
LONGUEUR
4,182
kilomètres
LARGEUR
10–18
mètres
SENS
CW
sens horaire
REVÊTEMENT
Asphalte
DÉNIVELÉ
23,7
mètres
INAUGURÉ
1972
il y a 54 ans
Le circuit d’Estoril se caractérise par le contraste entre ses premiers tronçons rapides et le caractère de plus en plus technique de la fin du tour. De longues zones d’accélération, des zones de freinage importantes et un mélange de virages lents et de vitesse moyenne mettent particulièrement à l’épreuve l’équilibre du véhicule, tandis que son emplacement exposé à l’océan Atlantique peut entraîner des conditions de vent changeantes qui influencent encore davantage le freinage et l’entrée en virage.
Le premier secteur permet de prendre rapidement de la vitesse avant un freinage appuyé à l’entrée du virage n° 1, suivi d’une séquence où un positionnement précis et une bonne adhérence sont essentiels. Au milieu du tour, le circuit devient plus technique, combinant des changements de direction et des virages plus lents qui récompensent la patience et l’adhérence mécanique. La dernière partie est dominée par la Parabólica Ayrton Senna, ce long virage à droite menant à la ligne droite principale, où le maintien de l’élan et l’accélération progressive sont déterminants pour le temps au tour.
Bien que sa longue ligne droite principale et son dernier virage constituent les caractéristiques les plus reconnaissables d’Estoril, le véritable défi de ce circuit réside dans la recherche d’un équilibre entre la stabilité au freinage et la traction à basse vitesse, d’une part, et l’élan nécessaire dans ses sections les plus rapides, d’autre part. Les pilotes qui font preuve de précision dans le secteur central technique tout en conservant leur vitesse dans le dernier virage sont généralement ceux qui sont le plus récompensés.
| # | Virage |
|---|---|
| 1 | Curva 1 Droite |
| 2 | Curva 2 Droite |
| 3 | Curva 3 Droite |
| 4 | Curva VIP Gauche |
| 5 | V5 Droite |
| 6 | Parabólica Interior Gauche |
| 7 | Orelha Droite |
| 8 | V8 Droite |
| 9 | Gancho Gauche |
| 10 | V10 Droite |
| 11 | Esses Droite |
| 12 | Esses Gauche |
| 13 | Parabólica Ayrton Senna Droite |
Le Circuito do Estoril occupe une place importante dans le sport automobile portugais et constitue l’un des principaux points d’ancrage du pays dans le monde des courses automobiles et motocyclistes internationales. Inauguré en 1972, ce circuit est passé du statut de site national à celui de scène de renommée internationale, accueillant au Portugal de grands championnats du monde et contribuant à ancrer la région d’Estoril dans le paysage du sport automobile européen.
Son lien le plus fort avec le monde de l’automobile est celui qui le relie à la Formule 1, dont le Grand Prix du Portugal s’est déroulé à Estoril de 1984 à 1996. Le circuit a été le théâtre de plusieurs moments marquants de l’histoire du championnat, notamment la première victoire d’Ayrton Senna en Formule 1 en 1985, remportée dans des conditions de pluie exceptionnelles. Estoril a également été le théâtre de batailles décisives pour le titre et de victoires remportées par bon nombre des pilotes emblématiques de cette époque, ancrant ainsi le circuit dans l’histoire de la Formule 1 des années 1980 et 1990.
Les courses de moto sont ensuite devenues un autre élément important de l’identité internationale d’Estoril. Le circuit a accueilli le Grand Prix du Portugal de moto pendant de nombreuses saisons, introduisant ainsi les courses de Grand Prix de moto dans le pays et faisant d’Estoril un lieu incontournable de la compétition motocycliste dans la péninsule ibérique. Les championnats du monde et d’Europe de moto, ainsi que les courses nationales, ont permis de perpétuer ce lien bien au-delà de l’époque initiale du Grand Prix.
Estoril a également accueilli des courses de voitures de sport, de voitures de tourisme, de GT, de monoplaces ainsi que de nombreux championnats portugais et européens, conservant ainsi un rôle actif après le départ de la Formule 1 vers d’autres circuits. Son importance ne réside donc pas uniquement dans son passé de circuit du Grand Prix du Portugal, mais aussi dans son rôle de longue date en tant que l’un des piliers du sport automobile sur circuit au Portugal, faisant le lien entre le sport automobile national et plusieurs générations de grandes compétitions internationales.
Expérience de visite
Les visiteurs peuvent profiter d’un circuit situé à quelques minutes seulement de la côte atlantique du Portugal.
Les tribunes offrent une vue imprenable sur plusieurs sections techniques, tandis que le paddock conserve une ambiance intimiste par rapport à de nombreux circuits internationaux de plus grande envergure. Tout au long de l’année, le circuit accueille des journées sur circuit, des académies de pilotage, des écoles de moto et des expériences proposées par les constructeurs.
Avec les plages voisines d’Estoril et de Cascais, une cuisine portugaise exceptionnelle et les attractions culturelles de Lisbonne, ce circuit constitue l’une des destinations les plus agréables d’Europe pour les amateurs de sport automobile.
Localisation
L’Autódromo Fernanda Pires da Silva est situé près d’Estoril, à environ 30 kilomètres à l’ouest de Lisbonne et à seulement quelques kilomètres de la côte atlantique.
Le circuit est facilement accessible par l’autoroute et le train, et l’aéroport Humberto Delgado se trouve à moins de quarante minutes.
Adresse
Avenida Alfredo César Torres
2646-901 Alcabideche
Cascais, Lisboa
Portugal
Site web