Situé au cœur du Leicestershire, le circuit automobile de Mallory Park compte parmi les circuits permanents les plus historiques et les plus emblématiques de Grande-Bretagne. Malgré sa taille modeste, ce circuit s’est forgé une réputation durable grâce à son tracé fluide, à ses vitesses moyennes élevées et à son lien étroit avec le monde de la course moto britannique.
Avec son spectaculaire virage de Gerard’s Bend comme point central, Mallory Park privilégie la précision, l’engagement et l’élan plutôt que la puissance brute. Tout au long de son histoire, le circuit a accueilli des courses internationales de moto, des voitures de Formule, des voitures de tourisme, des compétitions historiques et d’innombrables championnats de clubs, devenant ainsi l’un des berceaux du sport automobile amateur britannique.
Aujourd’hui, Mallory Park continue d’offrir un cadre de course authentique où l’accessibilité, la tradition et la compétition serrée restent au cœur de chaque manifestation.
En bref
- Mallory Park a ouvert ses portes en tant que circuit permanent en 1956.
- Le virage de Gérard est l’un des virages les plus rapides et les plus longs de Grande-Bretagne.
- Ce circuit ne compte que cinq virages, mais il reste l’un des circuits les plus rapides du pays.
- De nombreux champions du monde légendaires de moto ont couru à Mallory Park dans les années 1960 et 1970.
- Ce circuit est depuis longtemps considéré comme l’un des sites phares des courses de clubs en Grande-Bretagne.
- Grâce à sa configuration compacte, les spectateurs peuvent suivre la majeure partie du tour depuis un seul et même endroit.
Histoire
Les courses automobiles ont vu le jour à Mallory Park dans les années 1950, après que les anciennes routes du domaine entourant Kirkby Mallory eurent été transformées en circuit de course permanent.
Ce circuit s’est rapidement imposé comme l’un des principaux circuits de moto du Royaume-Uni, attirant bon nombre des meilleurs pilotes mondiaux à l’âge d’or des courses internationales de moto. Des pilotes légendaires tels que Mike Hailwood, Giacomo Agostini et Barry Sheene se sont tous affrontés à Mallory Park, consolidant ainsi la place de ce circuit dans l’histoire du sport britannique.
Bien que ce circuit n’ait jamais accueilli de courses de Formule 1, il est devenu un lieu incontournable pour la Formule 2, la Formule Ford, les voitures de tourisme, les courses de club et la formation des pilotes. Aujourd’hui, Mallory Park continue de préserver son caractère traditionnel tout en accueillant des championnats nationaux, des journées sur circuit et des épreuves de sport automobile historique.
Conception du circuit
Le circuit complet mesure 2,173 kilomètres et comporte cinq virages, disposés dans le sens des aiguilles d’une montre.
Sa simplicité est trompeuse.
Plutôt que de s’appuyer sur de nombreux passages techniques, Mallory Park met les pilotes à l’épreuve à travers une succession de virages rapides et fluides reliés par de courtes lignes droites. Le tracé exige de l’engagement, un transfert de poids en douceur et une excellente capacité à conserver son élan tout au long du tour.
Le virage de Gerard’s Bend domine le circuit, alliant une vitesse élevée à une longueur remarquable avant de déboucher sur la plus longue zone d’accélération. Avec le freinage intense dans l’épingle de Shaw et les « Esses » fluides, le circuit offre des courses serrées malgré ses dimensions compactes.
LONGUEUR
2,102
kilomètres
LARGEUR
9–10
mètres
SENS
CW
sens horaire
REVÊTEMENT
Asphalte
DÉNIVELÉ
19,9
mètres
INAUGURÉ
1956
il y a 70 ans
Le circuit de Mallory Park se caractérise par sa taille compacte, sa vitesse moyenne élevée et une combinaison inhabituelle de longs virages larges entrecoupés de virages serrés destinés à modérer la vitesse. La courte longueur du tour laisse peu de marge aux pilotes pour se remettre de leurs erreurs, tandis que la géométrie relativement simple du circuit met particulièrement l’accent sur la conservation de l’élan et le positionnement précis du véhicule en vue de la section suivante.
Le caractère du circuit est marqué par « Gerards », ce long virage à droite qui en constitue le virage emblématique et soumet les concurrents à une force latérale soutenue pendant une durée inhabituellement longue. À partir de là, le tour prend de la vitesse en direction des sections techniques autour d’Edwina’s avant de se poursuivre vers le « Bus Stop », où les freinages brutaux et les changements de direction rapides contrastent fortement avec le caractère fluide du reste du circuit. Ces sections plus lentes rendent les sorties nettes particulièrement importantes, car l’accélération commence presque immédiatement en direction du prochain virage majeur.
Bien que les chicanes imposent des exigences importantes en matière de freinage et d’adhérence, l’identité de Mallory Park reste axée sur la vitesse et l’élan tout au long d’un tour remarquablement compact. Les pilotes qui parviennent à enchaîner les virages de Gerards en douceur, à minimiser le temps perdu dans les sections plus lentes et à conserver leur vitesse d’un tronçon à l’autre sont généralement ceux qui en tirent le plus grand bénéfice.
| # | Virage |
|---|---|
| 1 | Gerard's Bend Droite |
| 2 | Charlie's Droite |
| 3 | Stapletons Droite |
| 4 | Edwina's Droite |
| 5 | John Cooper Esses Droite |
| 6 | Shaw's Hairpin Droite |
| 7 | Bus Stop Gauche |
| 8 | Devil's Elbow Gauche |
Mallory Park occupe une place importante dans le monde du sport automobile britannique, tant au niveau des clubs qu’au niveau national. Son développement s’est inscrit dans le cadre de l’essor d’après-guerre des circuits permanents, qui ont soutenu l’industrie britannique de la compétition, alors en pleine expansion. Les courses automobiles ont débuté sur ce circuit dans les années 1950, et son tracé compact est depuis devenu familier à des générations de pilotes, tant en automobile qu’en moto.
Ce circuit s’est particulièrement illustré dans le monde de la compétition motocycliste britannique, en accueillant de grandes courses nationales et en attirant bon nombre des meilleurs pilotes du pays. Des événements tels que les courses « Post-TT » ont contribué à faire de Mallory un lieu incontournable du motocyclisme, tandis que son tracé exigeant et axé sur la vitesse offrait un contraste saisissant avec les circuits britanniques plus longs, tels que Silverstone, Donington Park et Brands Hatch.
La course automobile a également joué un rôle important dans son histoire : monoplaces, voitures de sport, voitures de tourisme, courses de club et compétitions historiques font toutes partie du programme de Mallory Park. Son accessibilité et sa taille compacte en ont fait un atout particulièrement précieux pour le monde de la course automobile nationale, offrant aux concurrents un lieu où des installations relativement modestes permettaient d’accueillir des compétitions fréquentes et variées.
L’importance de Mallory Park réside donc moins dans le fait qu’il accueille des championnats du monde contemporains que dans sa contribution aux fondements mêmes du sport automobile britannique. Pour des générations de pilotes, d’équipes et de passionnés, des circuits tels que celui de Mallory ont offert le cadre de compétition à partir duquel s’est développée la culture britannique de la course automobile dans son ensemble, conférant ainsi à ce petit site du Leicestershire une importance bien supérieure à sa taille réelle.
Expérience de visite
Mallory Park offre une ambiance intimiste et authentique les jours de course.
Les tribunes compactes offrent une vue imprenable sur la quasi-totalité du circuit, permettant ainsi aux visiteurs de suivre l’action sans interruption. Le célèbre virage de Gerard’s Bend attire les passionnés désireux de voir les pilotes atteindre des vitesses impressionnantes dans l’un des plus beaux virages de Grande-Bretagne, tandis que des rencontres historiques et des festivals de moto célèbrent le riche patrimoine du circuit.
Son ambiance conviviale et les liens étroits qui unissent les concurrents et les spectateurs ont fait de Mallory Park l’un des circuits préférés des passionnés de sport automobile britanniques.
Localisation
Le circuit automobile de Mallory Park est situé près de Kirkby Mallory, à environ 25 kilomètres à l’ouest de Leicester.
Situé dans les Midlands anglais, ce circuit bénéficie d’un excellent accès depuis bon nombre des principales régions britanniques dédiées au sport automobile, tout en conservant l’atmosphère décontractée d’un site rural traditionnel.
Adresse
Church Road
LE9 7QE Kirkby Mallory
Leicestershire, England
Royaume-Uni
Site web