Het Brands Hatch GP Circuit, gelegen te midden van het glooiende landschap van Kent, is een van ’s werelds meest gerenommeerde permanente racecircuits en een hoeksteen van de Britse motorsport. Met zijn spectaculaire hoogteverschillen, natuurlijke amfitheaterachtige tribunes en een technisch veeleisend Grand Prix-traject heeft het circuit generaties legendarische coureurs, motorrijders en kampioenschapsstrijd gezien.
Brands Hatch, dat in de jaren twintig van de vorige eeuw is ontstaan uit een motorcircuit op gras, groeide uit tot een van de belangrijkste racecircuits van Europa, waar Formule 1-races, endurance-races, toerwagens, superbikes en talloze nationale kampioenschappen plaatsvinden. Tegenwoordig is het Grand Prix-circuit nog steeds een van de meest prestigieuze motorsportlocaties van Groot-Brittannië, bewonderd om zijn vloeiende tracé en de uitzonderlijke sfeer onder de toeschouwers.
In het kort
- Sinds 1926 worden er op Brands Hatch motorraces gehouden.
- Het Grand Prix-circuit werd in 1960 geopend.
- Tussen 1964 en 1986 was Brands Hatch afwisselend met Silverstone gastheer van de Britse Grand Prix.
- De Paddock Hill-bocht wordt algemeen beschouwd als een van de mooiste openingsbochten in de motorsport.
- Dankzij de natuurlijke amfitheatervorm van het circuit kunnen toeschouwers meerdere bochten tegelijk in het oog houden.
- Brands Hatch is nog steeds een van de drukste racecircuits in het Verenigd Koninkrijk.
Geschiedenis
In 1926 werden op Brands Hatch voor het eerst motorraces gehouden op een eenvoudig onverhard circuit dat was aangelegd op landbouwgrond in de buurt van het dorp West Kingsdown.
Na een ingrijpende herinrichting na de Tweede Wereldoorlog breidde het circuit zich snel uit, naarmate de groeiende Britse motorsportwereld steeds meer openstond voor permanente racecircuits. In 1960 maakte de uitbreiding voor de Grand Prix van Brands Hatch een internationaal circuit waar Formule 1-races konden worden gehouden.
Tussen 1964 en 1986 was het circuit afwisselend met Silverstone gastheer van de Britse Grand Prix, wat leidde tot gedenkwaardige overwinningen voor coureurs als Jim Clark, Nigel Mansell en Niki Lauda.
Hoewel de Formule 1 uiteindelijk definitief naar Silverstone verhuisde, behield Brands Hatch zijn status als het belangrijkste circuit van Groot-Brittannië voor toerwagens, superbikes, GT-races, historische evenementen en clubmotorsport.
Circuitontwerp
Het Grand Prix-circuit is 3,916 kilometer lang en telt 9 bochten, die met de klok mee zijn gerangschikt.
In tegenstelling tot veel moderne circuits volgt Brands Hatch de natuurlijke contouren van het landschap. Dramatische hoogteverschillen, blinde heuveltoppen en voortdurend wisselende hellingshoeken zorgen voor een circuit waarop ritme, inzet en de balans van de auto gedurende de hele ronde op de proef worden gesteld.
Het kortere Indy Circuit vormt het openingsgedeelte, waarna het Grand Prix-parcours zich door het bos voortzet, met vloeiende bochten die precisie en zelfvertrouwen belonen. In plaats van te vertrouwen op lange rechte stukken, wordt op Brands Hatch de rondetijd bepaald door aaneengesloten bochtenwerk en slim gebruik van de vaart.
Het resultaat is een circuit dat aanzienlijk sneller aanvoelt dan je op basis van de bescheiden afmetingen zou verwachten.
LENGTE
3,916
kilometer
BREEDTE
9
meter
RICHTING
CW
met de klok mee
WEGDEK
Asfalt
HOOGTEVERSCHIL
31,7
meter
GEOPEND
1950
76 jaar geleden
Brands Hatch wordt gekenmerkt door zijn spectaculaire hoogteverschillen, blinde bochten en vloeiende lay-out in het natuurlijke terrein, waardoor een circuit ontstaat waar zelfvertrouwen en nauwkeurige positionering van essentieel belang zijn. De Grand Prix-configuratie combineert de compacte intensiteit van het Indy Circuit met een sneller bosgedeelte, wat resulteert in een ronde die voortdurend afwisselt tussen compressie, klimmen, dalen en rijdelen op hoge snelheid.
De ronde laat zijn karakter meteen zien in de Paddock Hill-bocht, waar de coureurs een blinde, steil afdalende bocht naar rechts nemen, voordat ze steil omhoog klimmen richting Druids. Van daaruit leiden de Graham Hill-bocht en het Cooper-rechte stuk naar Surtees, waar een krachtige uitgang bijzonder belangrijk is voordat het circuit de Grand Prix-uitbreiding ingaat. Het bosrijke gedeelte zorgt voor een aanzienlijke snelheidswinst in de Hawthorn Bend, Westfield en Sheene Curve, waarbij stabiliteit en zelfvertrouwen worden beloond, voordat het circuit terugkeert naar de technische slotfase bij Clearways en Clark Curve.
Hoewel de Paddock Hill Bend ongetwijfeld de meest kenmerkende bocht van het circuit is, ontleent Brands Hatch zijn grootste uitdaging aan de manier waarop de hele ronde de contouren van het landschap volgt. Coureurs en motorrijders die vertrouwen hebben in het circuit bij de blinde heuveltoppen en compressies, hun vaart behouden in het snellere bosgedeelte en nauwkeurig blijven rijden wanneer de weg uit het zicht verdwijnt, worden over het algemeen het meest beloond.
| # | Bocht |
|---|---|
| 1 | Paddock Hill Bend Rechts |
| 2 | Druids Rechts |
| 3 | Graham Hill Bend Links |
| 4 | Surtees Links |
| 5 | Hawthorn Bend Rechts |
| 6 | Wesfield Bend Rechts |
| 7 | Sheene Curve Rechts |
| 8 | Stirling's Links |
| 9 | Clark Curve Rechts |
| 10 | McLaren Rechts |
Brands Hatch neemt een centrale plaats in binnen de geschiedenis van de Britse motorsport en is nog steeds een van de bekendste racecircuits van het land. Het circuit, dat zijn oorsprong vond in een grasbaan voor motorfietsen die voor het eerst in de jaren twintig van de vorige eeuw in gebruik werd genomen, groeide uit tot een belangrijk internationaal circuit en werd een van de belangrijkste locaties voor Britse auto- en motorraces.
Het circuit verwierf vooral internationale bekendheid dankzij de Formule 1: tussen 1964 en 1986 was Brands Hatch, afwisselend met Silverstone, gastheer van de Britse Grand Prix. Het circuit was ook gastheer van de Race of Champions en andere Formule 1-evenementen buiten het kampioenschap om, waardoor veel van de grootste coureurs en auto’s uit de sport naar dit karakteristieke natuurlijke amfitheater kwamen.
Naast de Formule 1 heeft Brands Hatch een uitzonderlijk brede rol gespeeld in de autosport. Het circuit heeft onder meer het World Sportscar Championship, toerwagenraces, GT-races, Formule 2, Formule 3, het World Superbike-kampioenschap en het British Superbike-kampioenschap georganiseerd, terwijl het nauw verbonden is gebleven met het British Touring Car Championship en een breed scala aan historische en clubraces. Dankzij deze breedte is het circuit relevant gebleven, lang nadat de Formule 1 definitief naar Silverstone was verhuisd.
Brands Hatch staat dan ook voor meer dan alleen zijn Grand Prix-geschiedenis. Het is een van de pijlers van de Britse circuitracerij en vormt een brug tussen internationale kampioenschappen en de uitzonderlijk sterke nationale en amateur-motorsportcultuur van het land. Dankzij de combinatie van historische betekenis, een veeleisend parcours op natuurlijk terrein en aanhoudende wedstrijden voor zowel auto’s als motorfietsen blijft Brands Hatch een van de meest toonaangevende racecircuits van Groot-Brittannië.
Bezoekerservaring
Brands Hatch biedt een van de beste toeschouwerservaringen in de internationale motorsport.
Vanaf de natuurlijke hellingen heeft men een panoramisch uitzicht over een groot deel van het Indy Circuit, terwijl de Grand Prix-uitbreiding bezoekers meeneemt naar bosrijke delen waar enkele van de snelste en meest technische bochten van het circuit te vinden zijn. Het hele jaar door worden hier races, merkbelevingen, rijscholen en festivals voor liefhebbers georganiseerd, wat zorgt voor een levendige sfeer die de rijkdom van de Britse motorsportcultuur weerspiegelt.
Door de ligging vlak bij Londen is Brands Hatch bovendien een van de best bereikbare grote racecircuits van Europa.
Locatie
Het Brands Hatch GP Circuit ligt in de buurt van West Kingsdown, ongeveer 35 kilometer ten zuidoosten van het centrum van Londen.
Het circuit, gelegen op het platteland van Kent en toch gemakkelijk bereikbaar vanuit de hoofdstad, geldt al geruime tijd als de belangrijkste motorsportbestemming van Groot-Brittannië voor toeschouwers uit Zuid-Engeland.
Adres
Brands Hatch GP Circuit
West Kingsdown
Kent, England
Verenigd Koninkrijk
Website