Depuis des siècles, des histoires à faire froid dans le dos sont racontées à l’occasion d’Halloween, et un personnage particulièrement terrifiant est connu des enfants depuis toujours : le comte Dracula, assoiffé de sang. Mais s’agit-il d’une fiction ou d’une réalité ? L’aventurier Sebastian Canaves part sur les traces du célèbre vampire en Transylvanie roumaine.
Plus de cent ans se sont écoulés depuis que l’écrivain britannique Bram Stoker a publié son roman gothique sur Dracula, un mort-vivant qui sort de sa tombe chaque nuit pour chasser le sang humain. Depuis lors, le comte vampire est considéré comme l’un des êtres les plus redoutés au monde.
Le conte de Stoker s’inspire du personnage historique du prince valaque du XVe siècle Vlad III, également connu sous le nom de Drăculea, un nom traditionnellement considéré comme dérivant de l’appartenance de son père à l’ordre aristocratique du Dragon, et pouvant signifier “Fils du Dragon” – ou même “Fils du Diable”.
Et ce n’est pas seulement un nom que les deux personnages ont en commun. Vlad III conserve la réputation d’un commandant redoutable, adepte de rituels cruels : assoiffé de sang, apparemment invulnérable, il est responsable d’innombrables atrocités au cours du Moyen-Âge… Quelle est donc la part de vérité dans l’histoire du comte Dracula ?
L’aventurier Sebastian Canaves veut en avoir le cœur net. Porsche l’accompagne en Transylvanie, la patrie de Dracula. Son enquête commence à Sighișoara, ville de Transylvanie centrale, qui serait le lieu de naissance de Vlad III. À bord d’une Porsche Cayenne, Sebastian arrive dans le centre historique de la ville, aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Il explore les ruelles étroites au crépuscule et finit par trouver la “Casa Vlad Dracul”, la maison où est né le futur souverain. À l’intérieur, les murs sont couverts de peintures atmosphériques de Vlad III et de batailles macabres, mais rien n’indique la présence d’un vampire. Il y a pourtant un autre indice :
Le château de Bran est indiqué sur une vieille carte. Est-ce là que le Prince des Ténèbres a élu domicile ? Sébastien est déterminé à suivre la piste.
Il emprunte de larges routes de campagne et se faufile dans des forêts sombres jusqu’à ce que le château de Bran se dessine de manière impressionnante à l’horizon. Cet édifice du XIVe siècle, qui servait autrefois de château frontalier et de château de péage, appartient aujourd’hui à la dynastie des princes Habsbourg.
Bien qu’il ne soit pas certain que Vlad III ait réellement vécu dans ce château, la description qui en est faite dans le roman de Stoker est presque exacte à 100 %. Sébastien s’avance sur le sol grinçant et pénètre dans l’édifice de pierre froide.
Il se glisse dans un passage secret qui aurait été utilisé par des soldats, puis monte au sommet du château et observe les vastes forêts des Carpates, qui couvrent environ un tiers de la superficie du pays et abritent de nombreux animaux sauvages.
En quittant le château avec un peu plus de connaissances, la piste mystérieuse mène Sebastian à Braşov, où vivait le grand amour de Vlad III : la belle Katharina. Bien qu’ils n’aient jamais été mariés, la relation de Katharina avec le prince brutal a duré jusqu’à sa mort et a donné naissance à cinq enfants.
Braşov a été fondée au 13e siècle en tant que ville allemande la plus au sud-est des Saxons de Transylvanie. La ville se distingue par ses bâtiments historiques, notamment l’église noire du centre, baptisée ainsi à la suite d’un incendie survenu en 1689. Sebastian ne trouve pas non plus sa réponse ici. Mais il y a une dernière piste à suivre. On dit que la dépouille de Vlad III est enterrée à Snagov, près de Bucarest, la capitale roumaine, et notre aventurier aimerait voir l’endroit de ses propres yeux.
Sébastien trouve dans Braşov l’indice décisif
Le monastère de Snagov se trouve sur une île dans un lac du même nom, et c’est là que Vlad III – Drăculea, le fils du dragon – devrait se trouver. Sébastien pénètre nerveusement dans la chapelle funéraire richement décorée. Sur le sol, une discrète dalle de pierre porte l’image de Vlad III. Est-ce la fin du voyage sur les traces de Dracula ?
Pendant longtemps, il a été certain que la dépouille du prince y était enterrée, mais lorsque des chercheurs ont ouvert la tombe en 1931, ils ont constaté qu’elle était vide. Cela signifie-t-il que Dracula rôde toujours ?
Ainsi, au terme de ce voyage, le mystère continue d’entourer le légendaire comte Dracula. Il existe peut-être des parallèles entre Vlad III et le vampire Dracula, mais affirmer quoi que ce soit de plus n’est que pure conjecture. Il convient également de noter qu’en Roumanie, le souverain historique Vlad jouit d’une réputation beaucoup plus positive. Non seulement il a défendu le pays contre l’expansion de l’Empire ottoman, mais il est également considéré comme un défenseur de la loi, de l’équité et de l’ordre, qui a lutté avec rigueur contre la corruption et d’autres crimes ; en revanche, les atrocités qui lui sont imputées sont rejetées comme relevant de la propagande allemande et russe. Néanmoins, la légende du vampire assoiffé de sang se perpétue, en particulier à l’occasion d’Halloween.
À propos de Sebastian Canaves
À ce jour, Sebastian Canaves a vécu dans dix pays et en a visité plus de 100. Ses destinations préférées sont la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud, le Canada, le Tyrol du Sud et l’Écosse. Il écrit l’un des principaux blogs de voyage en Europe, “Off The Path“, dans lequel il publie régulièrement des articles sur ses voyages et partage des conseils utiles avec ses lecteurs.