Όταν τα πεπρωμένα διασταυρώνονται

Μεγαλωμένος στην αρένα των αγώνων αντοχής, το πάθος του Andy για ταχύτητα και ακρίβεια σφυρηλατήθηκε στις πιο δύσκολες πίστες του κόσμου, γεγονός που τον βοήθησε να καθιερωθεί ως ένας από τους πιο αναγνωρισμένους οδηγούς αγώνων στην ιστορία. Το 2022, εισήχθη μάλιστα στο Hall of Fame του Sebring, μαζί με πραγματικά θρυλικά ονόματα όπως ο Fangio, ο Stirling Moss και ο Dan Gurney.

Αλλά ο Andy δεν άφησε μόνο ένα αιώνιο σημάδι στην ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού- έχει επίσης δημιουργήσει μια κληρονομιά με την Bugatti. Με την ένταξή του στη μάρκα το 2011 ως Pilote Officiel, η μετάβαση του Andy στη σφαίρα των υπερσύγχρονων σπορ αυτοκινήτων ήταν απρόσκοπτη. “Όταν σταμάτησα τους αγωνιστικούς αγώνες, φοβήθηκα ότι θα μου έλειπε η αδρεναλίνη από το να βρίσκομαι στην πίστα και πίσω από το τιμόνι πραγματικά αξιόλογων μηχανών, αλλά γρήγορα συνειδητοποίησα ότι είχα ξεκινήσει ένα ταξίδι με κάτι που δεν είχε παρατηρηθεί ποτέ πριν με αυτοκίνητα δρόμου. Χάρη στην Bugatti, ξανασυνδέθηκα γρήγορα με τη συγκίνηση των επιδόσεων των αγωνιστικών αυτοκινήτων” δήλωσε. Και το 2019, ο Andy σημείωσε το τρίτο παγκόσμιο ρεκόρ ταχύτητας της μάρκας, οδηγώντας την Chiron Super Sport 300+ σε ταχύτητα άνω των 300 μιλίων/ώρα – η πρώτη φορά που το φράγμα αυτό έσπασε ποτέ σε αυτοκίνητο παραγωγής σειράς.

Ο Andy έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του μέλλοντος της Bugatti από τη στιγμή που μπήκε στον κόσμο της. Το ταλέντο και η πολυετής εμπειρία του ήταν ανεκτίμητα για την ανάπτυξη εμβληματικών μοντέλων όπως η Chiron, αλλά και μοντέλων με αμαξώματα όπως η Divo και η Centodieci, σπρώχνοντας τα όρια των επιδόσεων και της μηχανικής σε νέα ύψη και δημιουργώντας τα πιο προηγμένα hyper sports αυτοκίνητα στον κόσμο.

Η εμπειρία του από τις ακραίες υψηλές ταχύτητες, τις απότομες στροφές, τους φυσικούς και πνευματικούς περιορισμούς από την ανταγωνιστική οδήγηση και η επίγνωση των ζητημάτων ασφάλειας σε περιβάλλοντα αγώνων υψηλής πίεσης ήταν μια τεράστια πηγή τεχνογνωσίας που αξιοποίησε η ομάδα εξέλιξης της Bugatti Bolide. Αλλά, εκτός από αυτές τις αξιοσημείωτες ιδιότητες, το πάθος και η αποφασιστικότητα του Andy, καθώς και η αδιάκοπη επιδίωξη της τελειότητας, συνέβαλαν επίσης στην ανάπτυξη της Bolide, διαμορφώνοντας ένα πρόγραμμα που έχει βελτιωθεί ώστε να προσφέρει μόνο το καλύτερο για το σύγχρονο μονοθέσιο πίστας της Bugatti.

“Κάθε αυτοκίνητο της Bugatti είναι, με τον δικό του τρόπο, μοναδικό. Είχα το προνόμιο όχι μόνο να οδηγήσω αυτά τα αυτοκίνητα που κόβουν την ανάσα, αλλά και να συνεργαστώ με τους καλύτερους μηχανικούς στον κόσμο, βοηθώντας στην επίτευξη μηχανικής βελτιστοποίησης στα προγράμματα στα οποία εργαστήκαμε”, συνεχίζει ο Andy. Αλλά η Bolide είναι πολύ ξεχωριστή για μένα- είναι απλά ασύγκριτη – ένα πραγματικό αριστούργημα της Bugatti που με έχει γυρίσει πίσω στα πιο συναρπαστικά συναισθήματα και τις πιο συναρπαστικές αισθήσεις που βίωσα στην αγωνιστική μου ζωή”.

Andy Wallace

Από τη βροχερή πίστα του Paul Ricard το 2019 μέχρι τα ιερά εδάφη του Le Mans πέρυσι, η εμπειρία του Andy στην οδήγηση υψηλών ταχυτήτων, υψηλών επιδόσεων σε δυναμικές πίστες αγώνων σε όλο τον κόσμο αποτέλεσε ένα ουσιαστικό και μοναδικό θεμέλιο για την ομάδα μηχανικών της Bugatti Bolide καθώς προχωρούσε η ανάπτυξη και οι δοκιμές του αυτοκινήτου, βοηθώντας να διασφαλιστεί ότι κάθε πτυχή της Bolide παραμένει πιστή στην κληρονομιά της μάρκας στον μηχανοκίνητο αθλητισμό και στη φιλοσοφία του Ettore “Αν είναι συγκρίσιμη, δεν είναι πλέον Bugatti”.

Και η επόμενη φάση σε αυτό το επικό ταξίδι δύο θρύλων των αγώνων είναι πλέον ορατή, καθώς ο Andy κάθεται πίσω από το τιμόνι του Bolide για να απελευθερώσει την πλήρη αγωνιστική του καταγωγή στην πίστα για την τελευταία περίοδο δοκιμών πριν από την έναρξη της παραγωγής στο Atelier στο Molsheim.