Situé au sein du domaine historique de Goodwood, près de Chichester, le circuit automobile de Goodwood est l’un des circuits les plus célèbres de Grande-Bretagne et un véritable monument vivant dédié au sport automobile d’après-guerre. Créé à l’origine à partir des routes périphériques d’un ancien aérodrome de la Royal Air Force, le circuit s’est rapidement imposé comme l’un des principaux sites européens de courses automobiles internationales au cours des années 1950 et 1960.
Bien que les courses de championnat modernes aient pris fin au milieu des années 1960, le circuit a connu une seconde vie remarquable. Il accueille aujourd’hui le Goodwood Revival et le Goodwood Members’ Meeting, où des voitures et des motos de course historiques s’affrontent à nouveau sur le tracé d’origine. Préservé avec une authenticité exceptionnelle, le Goodwood Motor Circuit offre l’une des expériences les plus fidèles à ce qu’était le sport automobile à son âge d’or.
En bref
- Le circuit automobile de Goodwood occupe les routes périphériques de l’ancien aérodrome de la RAF à Westhampnett.
- Le circuit a été inauguré officiellement en 1948 et est rapidement devenu l’un des principaux circuits de course britanniques de l’après-guerre.
- Bon nombre des plus grands pilotes de course du XXe siècle se sont affrontés ici, notamment Stirling Moss, Jim Clark, Graham Hill et Bruce McLaren.
- Les courses de compétition ont pris fin en 1966, avant de faire leur retour à l’occasion de la première édition du Goodwood Revival en 1998.
- Une grande partie du tracé d’origine du circuit est restée inchangée, ce qui en fait l’un des circuits historiques les plus authentiques au monde.
- Le circuit continue d’accueillir des courses historiques, des démonstrations de constructeurs, des séances de conduite et des essais privés.
Histoire
Le circuit automobile de Goodwood a été inauguré en 1948 sous la direction de Freddie March, qui devint par la suite le 9e duc de Richmond. Construit sur les routes périphériques de l’ancien aérodrome de la RAF à Westhampnett, le circuit a immédiatement attiré bon nombre des plus grands pilotes, constructeurs et écuries de l’époque.
Tout au long des années 1950 et au début des années 1960, Goodwood a accueilli des courses de Formule 1, des courses de voitures de sport, des championnats de voitures de tourisme et des compétitions de moto. Des légendes telles que Stirling Moss, Jim Clark, Jack Brabham, Graham Hill et Bruce McLaren s’y sont toutes affrontées, contribuant ainsi à faire de ce circuit l’un des sites phares du sport automobile britannique.
Les courses de compétition ont pris fin après la saison 1966, en raison du renforcement des exigences en matière de sécurité et de l’évolution rapide du sport automobile moderne. Près de trois décennies plus tard, le circuit a retrouvé sa notoriété internationale lorsque Charles Gordon-Lennox, 11e duc de Richmond, a lancé le Goodwood Revival en 1998. En rétablissant les compétitions historiques dans leur cadre d’origine, le circuit est redevenu l’un des lieux de course les plus admirés au monde.
Conception du circuit
Le circuit automobile de Goodwood mesure environ 3,8 kilomètres (2,4 miles) et conserve le caractère rapide et fluide qui caractérisait de nombreux circuits britanniques de l’après-guerre. Son tracé se compose de virages larges et rapides reliés par de longues lignes droites, exigeant de l’engagement, de la précision et une bonne maîtrise de la voiture plutôt que des freinages brusques ou des chicanes complexes.
De nombreux éléments d’origine du circuit sont restés intacts, notamment les célèbres virages de Madgwick, Fordwater, St Mary’s, Lavant et Woodcote. La préservation de ces caractéristiques historiques permet tant aux pilotes qu’aux spectateurs de découvrir le circuit tel que le vivaient les concurrents dans les années 1950 et 1960.
Contrairement aux circuits modernes de Formule 1, le tracé relativement étroit de Goodwood et ses zones de dégagement très réduites permettent de se faire une idée authentique des défis auxquels étaient confrontées les générations précédentes de pilotes de course.
LONGUEUR
3,809
kilomètres
LARGEUR
9–15
mètres
SENS
CW
sens horaire
REVÊTEMENT
Asphalte
DÉNIVELÉ
9,8
mètres
INAUGURÉ
1948
il y a 78 ans
Le circuit de Goodwood se caractérise par des virages rapides et larges où il est bien plus important de conserver son élan que de freiner brusquement à plusieurs reprises. Sa géométrie relativement simple peut, à première vue, sembler moins technique que celle des circuits modernes, mais les vitesses élevées en jeu rendent indispensables un positionnement précis et une maîtrise fluide du véhicule tout au long du tour.
À partir de Madgwick, le circuit dévoile son caractère fluide avant que les concurrents n’accélèrent vers Fordwater, l’un de ses tronçons les plus rapides et les plus exigeants. St Mary’s introduit un changement de direction plus complexe avant que le circuit ne se poursuive à travers Lavant, puis vers la longue accélération menant à Woodcote. L’approche finale à travers la chicane constitue l’interruption la plus marquée du tour, obligeant les pilotes à réduire leur vitesse avant de revenir sur la ligne droite de départ-arrivée.
Bien que certains virages, tels que Madgwick et Fordwater, possèdent une identité historique bien marquée, le véritable défi de Goodwood réside dans la capacité à maintenir sa vitesse tout au long de la séquence sans perturber le rythme naturel du tour. Les pilotes qui conservent une conduite fluide, positionnent leur voiture avec précision et préservent leur élan dans ces virages à grand rayon sont généralement ceux qui en tirent le plus grand profit.
| # | Virage |
|---|---|
| 1 | Madgwick Droite |
| 2 | Fordwater Droite |
| 3 | V3 Droite |
| 4 | St. Mary's Gauche |
| 5 | Lavant Droite |
| 6 | V6 Droite |
| 7 | V7 Gauche |
| 8 | Woodcote Droite |
| 9 | The Chicane Droite |
Le circuit automobile de Goodwood occupe une place importante dans l’histoire du sport automobile britannique d’après-guerre. Aménagé autour de la route périphérique de la base de la RAF à Westhampnett, le circuit a ouvert ses portes en 1948 et est devenu l’un des principaux sites de course du pays à une époque où l’industrie britannique du sport automobile moderne connaissait un essor rapide.
À l’époque où il accueillait des compétitions, Goodwood attirait bon nombre des meilleurs pilotes, constructeurs et voitures de course de l’époque. Des monoplaces de Formule 1, des voitures de sport, des voitures de tourisme et des motos s’y sont affrontées, tandis que des épreuves telles que les « Goodwood Nine Hours » et le « Tourist Trophy » ont conféré au circuit une renommée internationale. Son tracé rapide et fluide est devenu emblématique d’une époque où les circuits britanniques étaient souvent aménagés à partir d’aérodromes de guerre.
Les courses régulières ont pris fin en 1966, ce qui a permis au circuit d’échapper à bon nombre des transformations majeures subies par les circuits restés en activité sans interruption. Sa renaissance en tant que siège du Goodwood Revival a ainsi donné lieu à un phénomène inhabituel : des courses historiques se déroulant sur un circuit dont le caractère fondamental reste étroitement lié à l’époque représentée par les voitures en compétition.
Le circuit automobile de Goodwood revêt donc une importance particulière à deux époques bien distinctes. Il a constitué un lieu incontournable durant les décennies fondatrices du sport automobile britannique d’après-guerre, avant de devenir l’un des principaux théâtres mondiaux des compétitions historiques organisées dans un cadre d’époque authentique. Cette continuité confère à Goodwood une place au sein du patrimoine automobile qui va bien au-delà de la simple nostalgie.
Expérience de visite
Les visiteurs du circuit automobile de Goodwood découvrent un lieu unique en son genre dans le monde du sport automobile moderne. Pendant une grande partie de l’année, le circuit accueille des séances de conduite, des journées sur circuit et des événements privés, permettant ainsi aux passionnés de conduire ou d’admirer des voitures de sport historiques et contemporaines dans une ambiance détendue.
Lors du Goodwood Revival, le site se transforme en une reconstitution vivante de la Grande-Bretagne d’après-guerre. Des tribunes historiques, des avions d’époque, des véhicules classiques, de la musique d’époque et des bolides de course restaurés avec soin s’associent pour créer l’une des expériences automobiles les plus immersives au monde.
Qu’il s’agisse d’assister à une course de compétition ou simplement de se promener dans le paddock, les visiteurs bénéficient d’un contact exceptionnellement privilégié tant avec les pilotes qu’avec les bolides qui ont marqué l’histoire du sport automobile.
Localisation
Le circuit automobile de Goodwood se trouve au sein du domaine de Goodwood, juste au nord de Chichester, dans le sud de l’Angleterre. Idéalement situé à environ 100 kilomètres au sud-ouest de Londres, le circuit fait partie d’un domaine plus vaste qui comprend également Goodwood House, l’aérodrome de Goodwood et l’hippodrome de Goodwood.
Sa situation au sein du parc national des South Downs offre aux visiteurs des paysages champêtres, des villes historiques et un excellent réseau routier, tout en restant étroitement liée au riche patrimoine automobile britannique.
Adresse
Goodwood Motor Circuit
PO18 0PH Chichester
Royaume-Uni
Site web