Μετά από ένα μακρύ τμήμα δρόμου με υψηλή ταχύτητα, ένας λογικός ρυθμός μπορεί να φαίνεται εκπληκτικά αργός. Η κατανόηση του λόγου βοηθά τους οδηγούς και τους μοτοσυκλετιστές να αποφεύγουν να πλησιάζουν με υπερβολική ταχύτητα την επόμενη διάβαση πεζών ή διασταύρωση.
Βγαίνεις από τον αυτοκινητόδρομο, χαλαρώνεις και νιώθεις ότι η ταχύτητα μειώνεται. Σίγουρα έχεις επιβραδύνει αρκετά; Τότε ρίχνεις μια ματιά στο ταχύμετρο και διαπιστώνεις ότι εξακολουθείς να κινείσαι αρκετά πιο γρήγορα από ό,τι νόμιζες.
Αυτή η ασυμφωνία μεταξύ της αντιληπτής και της πραγματικής ταχύτητας ονομάζεται συνήθως «velocitation». Μετά από παρατεταμένη πορεία σε υψηλότερες ταχύτητες, μια χαμηλότερη ταχύτητα μπορεί να φαίνεται πιο αργή από ό,τι είναι στην πραγματικότητα. Ο κίνδυνος είναι προφανής: αν επιβραδύνετε μόνο μέχρι να σας φανεί ότι ο ρυθμός είναι σωστός, ενδέχεται να συνεχίζετε να κινείστε με υπερβολική ταχύτητα.
Γιατί συμβαίνει αυτό
Η αίσθηση της ταχύτητας που έχουμε είναι μια εκτίμηση. Ένας σημαντικός παράγοντας είναι η οπτική ροή: το μοτίβο της κίνησης στο οπτικό μας πεδίο καθώς περνάμε από οδικές διαγραμμίσεις, δέντρα, κτίρια και άλλα αντικείμενα.
Το οπτικό σύστημα προσαρμόζεται στη συνεχή κίνηση. Σε εργαστηριακή έρευνα όπου χρησιμοποιήθηκαν μοτίβα που επεκτείνονται για να αναπαραστήσουν την κίνηση προς τα εμπρός, η έκθεση σε ταχύτερη κίνηση έκανε την επακόλουθη πιο αργή κίνηση να φαίνεται ακόμα πιο αργή. Αυτό παρέχει μια επιστημονική βάση για την οικεία εμπειρία του να βγαίνουμε από έναν δρόμο με υψηλή ταχύτητα και να βρίσκουμε την ταχύτητα ενός συνηθισμένου δρόμου απροσδόκητα αργή.
Υπάρχουν επίσης στοιχεία από πραγματικούς δρόμους. Σε μια επιτόπια μελέτη του 1978, ο Michael Matthews συνέκρινε την κυκλοφορία που εισέρχονταν στον ίδιο αυτοκινητόδρομο από διαφορετικά οδικά περιβάλλοντα. Τα οχήματα που έφταναν από έναν ταχύτερο αυτοκινητόδρομο ταξίδευαν, κατά μέσο όρο, 6,9 χλμ./ώρα γρηγορότερα από εκείνα που έφταναν από αστική διαδρομή. Το αποτέλεσμα ήταν σύμφωνο με την προσαρμογή της ταχύτητας, αν και μια παρατηρητική σύγκριση δεν μπορεί να την απομονώσει από κάθε άλλη επιρροή.
Καμία από τις δύο μελέτες δεν παρέχει έναν καθολικό συντελεστή διόρθωσης για τη δική σας διαδρομή. Το πρακτικό συμπέρασμα είναι ότι η ταχύτητα που έχετε βιώσει πρόσφατα μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνεστε την επόμενη ταχύτητα.
Πώς ένα σφάλμα αντίληψης μετατρέπεται σε πρόβλημα ασφάλειας
Ο πιο προφανής κίνδυνος εμφανίζεται όταν ο δρόμος αλλάζει: μια έξοδος από τον αυτοκινητόδρομο στενεύει σε μια στροφή, ένας γρήγορος επαρχιακός δρόμος εισέρχεται σε ένα χωριό ή μια διασταύρωση εμφανίζεται αμέσως μετά από μια μακρά ευθεία. Έχετε μειώσει την ταχύτητα, αλλά ίσως όχι αρκετά για αυτό που ακολουθεί.
Ένα μικρό λάθος μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά. Σκεφτείτε τα 60 km/h αντί για τα 50 km/h:
- Διανύετε περίπου 16,7 μέτρα κάθε δευτερόλεπτο αντί για 13,9 μέτρα.
- Με τον ίδιο χρόνο αντίδρασης, διανύετε 20% μεγαλύτερη απόσταση πριν αρχίσει το φρενάρισμα.
- Με την ίδια σταθερή επιβράδυνση πέδησης, η απόσταση πέδησης είναι 44% μεγαλύτερη.
Πρόκειται για φυσικούς υπολογισμούς και όχι για προβλέψεις για συγκεκριμένο αυτοκίνητο, μοτοσικλέτα ή οδόστρωμα. Η συνολική απόσταση ακινητοποίησης περιλαμβάνει τόσο την απόσταση αντίδρασης όσο και την απόσταση πέδησης· δεν αυξάνεται ακριβώς κατά το ίδιο ποσοστό με καμία από τις δύο αυτές συνιστώσες.
Η ίδια σχέση «ταχύτητα στο τετράγωνο» ισχύει και για την πλευρική επιτάχυνση που απαιτείται για να ακολουθήσει κανείς μια στροφή σταθερής ακτίνας. Η είσοδος σε αυτή τη στροφή με ταχύτητα 60 αντί για 50 km/h απαιτεί 44% μεγαλύτερη πλευρική επιτάχυνση. Μια μικρή διαφορά στο ταχύμετρο μπορεί, επομένως, να απαιτήσει σημαντικά μεγαλύτερη καταπόνηση από τα ελαστικά.
Για τους μοτοσικλετιστές, οι συνέπειες απαιτούν ιδιαίτερη προσοχή. Η είσοδος στη στροφή καταναλώνει ήδη μέρος της διαθέσιμης πρόσφυσης των ελαστικών, αφήνοντας λιγότερη ικανότητα για φρενάρισμα. Η είσοδος με υπερβολική ταχύτητα μπορεί να οδηγήσει τον αναβάτη να δυσκολευτεί να διατηρήσει την επιθυμητή τροχιά ή να αναγκαστεί να κάνει απότομη διόρθωση. Το Ίδρυμα Ασφάλειας Μοτοσικλετών (Motorcycle Safety Foundation) αναγνωρίζει την υπερβολική ταχύτητα εισόδου ως ένα συνηθισμένο πρόβλημα κατά τη διάρκεια της στροφής.
Πώς να αποτρέψετε το σύστημα από το να καθορίζει την ταχύτητά σας
Δεν μπορείτε να βασιστείτε στο να αντιληφθείτε τη στιγμή που αλλάζει η αντίληψή σας. Μια πιο χρήσιμη προσέγγιση είναι να ενσωματώσετε αντικειμενικούς ελέγχους κατά τη διάρκεια της διαδρομής.
Κάντε σύντομους ελέγχους του ταχύμετρου. Εντάξτε τους στην κανονική ρουτίνα παρατήρησής σας, ειδικά μετά από παρατεταμένη οδήγηση με υψηλή ταχύτητα και όταν πλησιάζετε ένα κατώτερο όριο. Κρατήστε κάθε ματιά σύντομη και επαναφέρετε την προσοχή σας στον δρόμο. Ο επίσημος οδηγός οδήγησης του Όρεγκον συνιστά συγκεκριμένα τους ελέγχους του ταχύμετρου για την αντιμετώπιση της επιτάχυνσης.
Αντιμετωπίστε κάθε αλλαγή στο δρόμο ως μια νέα αξιολόγηση της κατάστασης. Μια έξοδος, η είσοδος σε χωριό ή η πρώτη στροφή μετά από μια μακρά ευθεία απαιτούν προσεκτικό έλεγχο της ταχύτητας, της ορατότητας και των συνθηκών. Προγραμματίστε την επιβράδυνση αρκετά νωρίτερα, ώστε να φτάσετε με τον κατάλληλο ρυθμό. Όταν ένας αυτοκινητόδρομος διαθέτει λωρίδα επιβράδυνσης, χρησιμοποιήστε την όπως προβλέπεται, λαμβάνοντας υπόψη τυχόν ουρές, σύντομες εξόδους και την κατάσταση του δρόμου μπροστά σας.
Επιλέξτε μια ταχύτητα ανάλογη με το τμήμα του δρόμου που μπορείτε να δείτε. Το αναγραφόμενο όριο ταχύτητας αποτελεί ανώτατο όριο· οι συνθήκες ενδέχεται να απαιτούν πολύ χαμηλότερη ταχύτητα. Αφήστε αρκετό χώρο για να σταματήσετε εντός του ελεύθερου τμήματος του δρόμου μπροστά σας και διατηρήστε κατάλληλη απόσταση από το προπορευόμενο όχημα. Μια στροφή που κρύβει ακινητοποιημένα οχήματα απαιτεί προσοχή, ακόμη και όταν η ταχύτητά σας είναι εντός των ορίων.
Προετοιμαστείτε για τις στροφές πριν εισέλθετε σε αυτές. Για τους μοτοσικλετιστές, αυτό σημαίνει να εκτιμήσουν τη στροφή και να μειώσουν την ταχύτητα κατάλληλα κατά την προσέγγιση, με ομαλές κινήσεις ελέγχου. Συνεχίστε να κοιτάζετε μπροστά στη στροφή και να παρατηρείτε τον δρόμο. Αποφύγετε να μετατρέψετε μια καθυστερημένη ματιά στο ταχύμετρο σε παράγοντα απόσπασης της προσοχής, όταν η στροφή απαιτεί την προσοχή σας.
Ελέγξτε ξανά αφού επιβραδύνετε. Αν ο ρυθμός που ακολουθείτε σας φαίνεται ασυνήθιστα αργός, αντισταθείτε στην παρόρμηση να επιταχύνετε απλώς για να επαναφέρετε μια οικεία αίσθηση. Επιβεβαιώστε την ταχύτητα και συνεχίστε να αξιολογείτε τον δρόμο. Το ότι νιώθετε αργός δεν σημαίνει ότι πρέπει να πάτε πιο γρήγορα.
Σε ένα μακρύ ταξίδι, αυτοί οι έλεγχοι πρέπει να συνοδεύονται από λογικά διαλείμματα και προσοχή στην κόπωση. Ένα διάλειμμα δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως εγγυημένη θεραπεία συγκεκριμένης διάρκειας για την προσαρμογή στην ταχύτητα.
Η χρήσιμη συνήθεια είναι απλή: κάθε φορά που ο δρόμος αλλάζει χαρακτήρα, ελέγξτε την ταχύτητα, εκτιμήστε τον χώρο μπροστά σας και επιλέξτε ξανά το ρυθμό.