Snake Pass baant zich een weg door het Peak District in Engeland – een iconische asfaltweg die de contouren en valleien van dit prachtige deel van het Verenigd Koninkrijk volgt. De weg is vernoemd naar de pub op de route, die zijn naam ontleent aan de slang op het wapenschild van de zesde hertog van Devonshire. De weg wordt vaak verkozen tot een van de favoriete wegen van Groot-Brittannië en biedt een verbazingwekkende opeenvolging van bochten door bossen en over heidevelden.
Het is een grijze, herfstachtige dag als we ons daar wagen. Het enige beetje kleur is de pittige – en toepasselijke naam – Python Green lak van de 718 Cayman GTS 4.0. Een slangenkleurige auto op de Slangenpas? Dat alleen al is het perfecte excuus voor een roadtrip.
De weg loopt van west naar oost en begint in Glossop, een klein stadje in de buurt van Manchester. Het asfalt stroomt met een zeker ritme en de Porsche kan zijn metaforische benen strekken op dit eerste stuk bergop. Met 294 kW (400 pk) en 420 Nm uit een atmosferische zescilindermotor wordt de handgeschakelde versnellingsbak van de Cayman flink op de proef gesteld wanneer de top van de weg nadert.
Hierboven komt de mist snel opzetten en het is gemakkelijk te begrijpen hoe Snake Pass in de winter onbegaanbaar kan worden. Sterker nog, omdat de route buiten Glossop over de heuvel kruipt en omdat dit het noorden van Engeland is, kan sneeuw in de koudere maanden een probleem zijn, waardoor de route vaak moet worden gesloten.
Dit is de enige keer dat de weg over een top gaat – op de meeste andere punten slingert de weg zich door het midden van de topografie, waarbij hij zelden afdaalt naar de valleibodem, maar ook nooit terug over de top gaat. Bij het afdalen van de heuvel buiten Glossop zijn er een aantal uitdagende bochten in de richting van dennenbossen en loofbossen terwijl de Cayman de afgedankte bladeren van de bomen van de grond schopt. Hier vindt de Python Green machine geen camouflage en contrasteert hij levendig met de herfstkleuren langs de weg. Het is een prachtige weg door dit gedeelte en een schril contrast met het open heidegebied. De zichtlijnen zijn niet zo duidelijk, maar dat geeft niet – je hoeft alleen maar vaart te minderen om het uitzicht te bewonderen.
Het lijkt erop dat de Cayman de ultieme reisgezel is op de Slangenpas: omdat hij een natuurlijke aanzuiging heeft, reageert de 718 GTS 4.0 op elke beweging van het gaspedaal en als de knop van de sportuitlaat wordt ingedrukt, zorgt de suggestieve toon van de flat-six motor voor een uitstekende begeleiding als het geluid weerkaatst tegen de bomen en de valleiwanden.
Vanuit het bos wordt de weg weer opener, omgeven door droogstenen muurtjes en schapen die het laatste verse gras van het jaar eten. Technisch gezien eindigt Snake Pass bij het Ladybower Reservoir in Ashopton, maar de A57 gaat verder richting de stad Sheffield, vanwaar het gemakkelijk is om op een grote snelweg te komen en verder te gaan naar waar de reis je ook brengt.
Of je draait je gewoon om en doet het opnieuw, zoals wij doen.