Το Snake Pass διασχίζει το Peak District στην Αγγλία – μια εικονική αγκάλη ασφάλτου που ακολουθεί τα περιγράμματα και τις κοιλάδες αυτού του όμορφου μέρους του Ηνωμένου Βασιλείου. Πήρε το όνομά του από την παμπ της διαδρομής, η οποία στην πραγματικότητα πήρε το όνομά της από το φίδι στο οικόσημο του έκτου δούκα του Ντεβονσάιρ, και ψηφίζεται συχνά ως ένας από τους αγαπημένους δρόμους της Βρετανίας και προσφέρει μια εκπληκτική αλληλουχία στροφών μέσα από δάση και σε βάλτους.
Είναι μια γκρίζα, φθινοπωρινή μέρα όταν επιχειρούμε να πάμε εκεί. Η μόνη πινελιά χρώματος είναι το έντονο – και εύστοχα ονομασμένο – Python Green χρώμα της 718 Cayman GTS 4.0. Ένα αυτοκίνητο στο χρώμα του φιδιού στο πέρασμα του φιδιού; Αυτό από μόνο του είναι η τέλεια δικαιολογία για ένα οδικό ταξίδι.
Με κατεύθυνση από δυτικά προς ανατολικά και με αφετηρία το Glossop, μια μικρή πόλη κοντά στο Μάντσεστερ, ο δρόμος ανεβαίνει απότομα από τα προάστια και κατευθείαν σε βάλτους. Η άσφαλτος ρέει με έναν συγκεκριμένο ρυθμό και η Porsche μπορεί να τεντώσει τα μεταφορικά της πόδια σε αυτή την αρχική ανηφόρα. Με 294 kW (400 hp) και 420 Nm από έναν φυσικό εξακύλινδρο κινητήρα, το χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων της Cayman γυμνάζεται όσο πλησιάζει η κορυφή του δρόμου.
Εδώ πάνω, η ομίχλη έρχεται γρήγορα και είναι εύκολο να καταλάβετε πώς το Snake Pass μπορεί να γίνει αδιάβατο το χειμώνα. Πράγματι, επειδή βρίσκεται στην κορυφή του λόφου έξω από το Glossop και επειδή πρόκειται για τη βόρεια Αγγλία, το χιόνι μπορεί να αποτελέσει πρόβλημα τους ψυχρούς μήνες, αναγκάζοντας συχνά τη διαδρομή να κλείσει.
Αυτή είναι η μόνη φορά που ο δρόμος ανεβαίνει πάνω από μια κορυφή – στα περισσότερα από τα άλλα σημεία ελίσσεται κατά μήκος της μέσης της τοπογραφίας, σπάνια πέφτει στο έδαφος της κοιλάδας, αλλά ποτέ δεν ξαναβγαίνει πάνω από την κορυφή. Καθώς κατεβαίνει από το λόφο έξω από το Glossop, υπάρχουν μια σειρά από δύσκολες στροφές προς πευκοδάση και δάση φυλλοβόλων δέντρων, καθώς το Cayman κλωτσάει τα πεταμένα φύλλα των δέντρων από το έδαφος. Εδώ, η μηχανή Python Green δεν βρίσκει καμουφλάζ, κάνοντας έντονη αντίθεση με τα φθινοπωρινά χρώματα που πλαισιώνουν το δρόμο. Είναι ένας όμορφος δρόμος σε αυτό το τμήμα και μια έντονη αντίθεση με τα ανοιχτά έλη. Οι οπτικές επαφές δεν είναι τόσο σαφείς, αλλά αυτό δεν πειράζει – απλά ρίξτε την ταχύτητα για να θαυμάσετε τη θέα.
Φαίνεται ότι το Cayman μπορεί να είναι ο απόλυτος ταξιδιωτικός σύντροφος στο Snake Pass: ως φυσικό αναπνευστήρα, το 718 GTS 4.0 αντιδρά σε κάθε σύσπαση του γκαζιού και, με πατημένο το κουμπί της σπορ εξάτμισης, ο υποβλητικός ήχος του επίπεδου εξακύλινδρου κινητήρα παρέχει μια εξαιρετική συνοδεία καθώς ο ήχος αναπηδά από τα δέντρα και τις πλαγιές της κοιλάδας.
Από το δάσος, ο δρόμος ανοίγει ξανά, περιτριγυρισμένος από ξερολιθικούς τοίχους και πρόβατα που μασουλάνε τα τελευταία φρέσκα χόρτα της χρονιάς. Τεχνικά, το Snake Pass τελειώνει στη δεξαμενή Ladybower στο Ashopton, αλλά ο A57 συνεχίζει προς την πόλη του Sheffield, απ’ όπου μπορείτε εύκολα να μπείτε σε έναν μεγάλο αυτοκινητόδρομο και να συνεχίσετε όπου σας πάει το ταξίδι.
Ή μπορείτε να γυρίσετε και να το ξανακάνετε, όπως κάνουμε εμείς.