Le Snake Pass se faufile à travers le Peak District, en Angleterre. Il s’agit d’une route emblématique qui suit les contours et les vallées de cette magnifique région du Royaume-Uni. Nommée d’après le pub situé sur la route, qui tire en fait son nom du serpent figurant sur les armoiries du sixième duc de Devonshire, elle est fréquemment élue comme l’une des routes préférées des Britanniques et offre une succession étonnante de virages à travers les forêts et les landes.
C’est par une journée grise d’automne que nous nous y rendons. La seule touche de couleur est le vert python – bien nommé – de la 718 Cayman GTS 4.0. Une voiture couleur serpent sur le Snake Pass ? Rien que cela, c’est l’excuse parfaite pour une virée en voiture.
D’ouest en est, à partir de Glossop, une petite ville proche de Manchester, la route grimpe abruptement pour quitter la banlieue et déboucher directement sur la lande. L’asphalte s’écoule avec un certain rythme et la Porsche peut se dégourdir les jambes sur cette première montée. Avec les 294 kW (400 ch) et 420 Nm de son moteur flat-six atmosphérique, la boîte de vitesses manuelle du Cayman est mise à rude épreuve à l’approche du sommet de la route.
Là-haut, le brouillard s’installe rapidement et il est facile de comprendre comment le Snake Pass peut devenir impraticable en hiver. En effet, parce qu’il franchit la colline à l’extérieur de Glossop et parce que nous sommes dans le nord de l’Angleterre, la neige peut être un problème pendant les mois les plus froids, ce qui oblige souvent à fermer la route.
C’est la seule fois où la route franchit un sommet – à la plupart des autres endroits, elle serpente au milieu de la topographie, descendant rarement dans le fond de la vallée, mais ne remontant jamais au sommet non plus. En descendant de la colline à l’extérieur de Glossop, le Cayman prend une série de virages difficiles vers les forêts de pins et les bois de feuillus, en soulevant les feuilles mortes des arbres depuis le sol. Ici, le Cayman vert python ne souffre d’aucun camouflage et contraste vivement avec les couleurs automnales qui bordent la route. Cette section de la route est magnifique et contraste fortement avec la lande ouverte. Les lignes de vue ne sont pas aussi claires, mais cela n’a pas d’importance – il suffit de réduire la vitesse pour admirer la vue.
Il semble que le Cayman soit le compagnon de voyage idéal sur le Snake Pass : étant à aspiration naturelle, le 718 GTS 4.0 réagit à chaque coup d’accélérateur et, lorsque le bouton de l’échappement sport est enfoncé, la sonorité évocatrice du flat-six accompagne parfaitement le son qui se répercute sur les arbres et les flancs de la vallée.
Après les bois, la route s’ouvre à nouveau, entourée de murs de pierres sèches et de moutons qui broutent les dernières herbes fraîches de l’année. Techniquement, le Snake Pass se termine au Ladybower Reservoir à Ashopton, mais l’A57 continue vers la ville de Sheffield, d’où il est facile de rejoindre une grande autoroute et d’aller là où le voyage vous mène.
Vous pouvez également faire demi-tour et recommencer, comme nous le faisons.