Surplombant le littoral spectaculaire du sud de Phillip Island, le circuit du Grand Prix de Phillip Island compte parmi les sites de sport automobile les plus spectaculaires au monde. Alliant des vues imprenables sur l’océan à l’un des tracés les plus rapides et les plus fluides du circuit international, il est devenu l’un des lieux de prédilection des pilotes, des conducteurs et des spectateurs.
Depuis son inauguration sous sa forme actuelle dans les années 1950, ce circuit s’est forgé une réputation internationale grâce au MotoGP, au Championnat du monde de Superbike, aux courses d’endurance et aux championnats nationaux australiens. La combinaison de ses virages larges, de ses dénivelés rapides et de la météo imprévisible du littoral en fait un défi sans pareil par rapport aux autres circuits.
Pour de nombreux concurrents, Phillip Island est synonyme de pur plaisir de conduite et de pilotage.
En bref
- Des compétitions automobiles ont lieu à Phillip Island depuis les années 1920.
- Ce circuit permanent a ouvert ses portes en 1956 et a fait l’objet d’importants travaux de rénovation avant sa réouverture en 1988.
- Phillip Island accueille le Grand Prix d’Australie de MotoGP depuis 1989.
- Les vents côtiers violents influencent souvent la stratégie de course et les réglages des bateaux.
- Ce circuit est réputé pour ses vitesses moyennes en virage exceptionnellement élevées.
- De nombreux pilotes de MotoGP considèrent Phillip Island comme l’un des plus grands circuits de moto au monde.
Histoire
L’histoire du sport automobile à Phillip Island remonte aux années 1920, époque à laquelle des courses se déroulaient sur les routes publiques autour de l’île. Le circuit permanent a ouvert ses portes en 1956, avant que des difficultés financières n’entraînent sa fermeture à la fin des années 1960.
À la suite d’importants travaux de rénovation menés dans les années 1980, le circuit a rouvert ses portes en 1988, doté d’installations modernes tout en conservant le caractère fluide qui lui avait déjà valu une admiration générale.
Ce circuit a intégré le calendrier du Grand Prix d’Australie de moto en 1989 et est depuis devenu l’une des épreuves les plus prestigieuses du MotoGP. Il accueille également, comme le veut la tradition, la manche d’ouverture du championnat d’Australie, ce qui renforce sa réputation de circuit de moto parmi les plus prestigieux au monde.
Aujourd’hui encore, Phillip Island reste le berceau spirituel des courses internationales de moto en Australie.
Conception du circuit
Le circuit du Grand Prix mesure 4,445 kilomètres et comporte 12 virages disposés dans le sens des aiguilles d’une montre.
Contrairement à de nombreux circuits modernes, celui de Phillip Island mise davantage sur l’élan que sur les freinages brusques. Les virages rapides enchaînés dominent le tour de piste, permettant aux pilotes de maintenir des vitesses moyennes exceptionnellement élevées tout en enchaînant sans interruption les virages fluides.
Le circuit suit le relief côtier naturel de l’île, avec de légers dénivelés qui renforcent à la fois le défi technique et les points de vue spectaculaires. Les virages larges permettent plusieurs trajectoires de course, tandis que l’exposition du circuit au détroit de Bass fait que des vents violents influencent fréquemment les points de freinage et la stabilité des motos.
Il en résulte une mise en page qui valorise la confiance, la précision et la fluidité.
LONGUEUR
4,448
kilomètres
LARGEUR
10–12
mètres
SENS
CCW
sens antihoraire
VIRAGES
12
7 à gauche – 5 à droite
REVÊTEMENT
Asphalte
PLUS LONGUE LIGNE DROITE
788
mètres
DÉNIVELÉ
26
mètres
INAUGURÉ
1928
il y a 98 ans
Le circuit du Grand Prix de Phillip Island se caractérise par sa vitesse élevée, ses enchaînements de virages fluides et ses dénivelés importants, ce qui en fait un tour où il est bien plus important de conserver son élan que de procéder à des freinages brusques et répétés. La section d’ouverture met immédiatement en évidence ce caractère dès le virage Doohan, avant que le circuit ne descende vers la boucle sud, très serrée, puis ne commence à remonter dans les sections suivantes.
La partie centrale et la fin du tour comportent certains des défis les plus caractéristiques de Phillip Island. Le virage « Siberia » débouche sur une succession de virages rapides menant aux spectaculaires « Lukey Heights », où le circuit atteint son point culminant avant de descendre en pente raide vers le virage « MG ». De là, les pilotes accélèrent en direction du long virage à gauche final, où il est essentiel de conserver sa vitesse pour s’engager sur la ligne droite de Gardner.
Le principal défi de Phillip Island réside dans la capacité à allier engagement et fluidité sur un circuit qui ne permet que rarement de rompre son rythme. Les virages à grande vitesse, les dénivelés et l’exposition aux vents côtiers changeants récompensent la confiance et la stabilité du châssis, tandis que la préservation des performances des pneus revêt une importance particulière dans ses longs virages soutenus.
| Virage |
|---|
| V1 · Doohan Corner 078° · Droite · 272 m |
| V2 · Southern Loop 189° · Gauche · 341 m |
| V3 · Stoner Corner 054° · Gauche · 351 m |
| V4 · Miller Corner 158° · Droite · 88 m |
| V5 016° · Droite · 71 m |
| V6 · Siberia 156° · Gauche · 162 m |
| V7 022° · Gauche · 71 m |
| V8 046° · Droite · 136 m |
| V9 · Lukey Heights 128° · Gauche · 342 m |
| V10 133° · Droite · 73 m |
| V11 120° · Gauche · 209 m |
| V12 105° · Gauche · 366 m |
Phillip Island occupe une place centrale dans le sport automobile australien. Les compétitions sur l’île remontent aux courses sur route publique des années 1920, avant l’ouverture du circuit permanent en 1956. Au fil des différentes phases d’exploitation et de réaménagement, ce site est devenu l’un des circuits de course les plus reconnus au niveau international en Australie.
Son identité internationale la plus marquante est liée au Grand Prix moto et au Championnat du monde de Superbike, où le tracé rapide et fluide a donné lieu à des générations de courses mémorables. Le Grand Prix moto d’Australie a fait de Phillip Island un lieu de rendez-vous incontournable pour les pilotes et les passionnés, tandis que le caractère du circuit lui a valu un respect tout particulier au sein du monde de la compétition moto internationale.
La course automobile reste un élément important de son patrimoine, à travers les courses de voitures de tourisme, les épreuves d’endurance et les grands championnats australiens. Associé à son héritage motocycliste et à son cadre côtier exceptionnel, cela confère à Phillip Island une place à part, où l’histoire du sport automobile australien, les courses internationales et la conception de circuits en terrain naturel restent étroitement liées.
Expérience de visite
Peu de circuits allient un sport automobile de niveau mondial à une beauté naturelle aussi remarquable.
Les spectateurs profitent d’une vue imprenable sur le détroit de Bass tout en regardant les motos foncer dans les virages sinueux du littoral. Au-delà du circuit, les visiteurs peuvent découvrir la célèbre parade des manchots de Phillip Island, ses plages sauvages, ses parcs animaliers et ses routes côtières pittoresques, ce qui en fait l’une des destinations les plus complètes d’Australie en matière de sport automobile.
La combinaison des courses, de la faune sauvage et des paysages spectaculaires confère à Phillip Island un caractère que n’égale aucun autre circuit de Grand Prix.
Climat
| Mois | Max. °C | Min. °C | Précipitations mm | Jours de pluie | Durée du jour h |
|---|---|---|---|---|---|
| Janvier | 23° | 16° | 50 | 7 | 14,5 |
| Février | 23° | 16° | 44 | 6 | 13,5 |
| Mars | 21° | 15° | 45 | 8 | 12,3 |
| Avril | 19° | 13° | 57 | 10 | 11,1 |
| Mai | 16° | 12° | 73 | 13 | 10,0 |
| Juin | 13° | 10° | 79 | 14 | 9,5 |
| Juillet | 13° | 9° | 76 | 15 | 9,8 |
| Août | 13° | 9° | 86 | 15 | 10,7 |
| Septembre | 15° | 10° | 83 | 15 | 11,9 |
| Octobre | 17° | 11° | 72 | 12 | 13,1 |
| Novembre | 19° | 13° | 64 | 10 | 14,2 |
| Décembre | 21° | 14° | 59 | 9 | 14,8 |
Moyennes mensuelles pour Circuit du Grand Prix de Phillip Island, 1991–2020.
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Localisation
Le circuit du Grand Prix de Phillip Island est situé près de Cowes, sur l’île de Phillip, à environ 140 kilomètres au sud-est de Melbourne.
Reliée au continent par un pont, l’île est facilement accessible tout en conservant son atmosphère côtière si particulière.
Adresse
381 Back Beach Road
3922 Ventnor
Bass Coast Shire, Victoria
Australie
Site web