De naam Senna keert terug op Donington Park, als een van de McLaren-mijlpalen ter herdenking van de erfenis van Ayrton Senna, 30 jaar na de laatste race van de legendarische Formule 1-coureur in mei 1994.
Als eerbetoon aan de ongelooflijke prestatie van Ayrton Senna tijdens de Grand Prix van Europa 1993 op het circuit van Leicestershire (VK), reed Ayrtons neef Bruno Senna op het circuit in een McLaren Senna hypercar.
De race op Donington Park op 11 april 1993 blijft onvergetelijk. Niet alleen vanwege een van Ayrton Senna’s meest autonome overwinningen, maar ook vanwege wat algemeen wordt beschouwd als een van de beste rondes in de geschiedenis van de Formule 1.
In de McLaren MP4/8 en in de steeds nattere omstandigheden die zijn reputatie als uitzonderlijke coureur vormden, reed Ayrton Senna in de openingsronde van de vijfde naar de eerste positie. Met zijn uitzonderlijke talent en kenmerkende instinctieve rijvaardigheden herstelde Senna zijn slechte start. Hij verliet op sommige plaatsen op het 4 kilometer lange circuit de conventionele racelijn en passeerde met individuele inhaalacties bestaande en toekomstige wereldkampioenen op indrukwekkende wijze. Het werd een van Senna’s meest autonome wapenfeiten en staat nu bekend als de ‘Lap of the Gods’.
Deze iconische eerste ronde was het begin van een dominante overwinning in de race, waarbij Senna met meer dan 1 minuut en 23 seconden voorsprong won en hij alle coureurs behalve de nummer twee op een ronde zette. Het was de overwinning met de grootste marge in zijn Formule 1-carrière.
De legende van de race onder fans van de Formule 1 en Ayrton Senna heeft ook te maken met de onconventionele winnaarstrofee, die de uitgelaten Senna na afloop op het podium omhoog hield.
De race op Donington Park was een sprekend voorbeeld van Ayrton Senna’s reputatie als een coureur met buitengewone vaardigheden, die verder kon gaan dan de concurrentie door keer op keer met totale inzet het maximale uit zijn talent en auto te halen. Dit is een ethos dat McLaren drie decennia later nog steeds inspireert.
Ter ere van het beroemde optreden reed Bruno Senna het circuit op in de McLaren hypercar die niet alleen dezelfde naam draagt, maar een belichaming is van deze volledige toewijding aan prestaties op het circuit: de McLaren Senna.
De McLaren Senna is de meest extreme straatauto die McLaren ooit heeft gebouwd, en de meest op het circuit gerichte van de McLaren Ultimate-auto’s. Zijn ongelooflijke prestatieniveau en vermogen om een innige connectie tussen auto en bestuurder te creëren zijn geïnspireerd door Ayrton Senna’s rijstijl.
“Tijdens die eerste ronde op Donington Park in 1993 bevond Ayrton zich op een andere planeet, in een andere dimensie dan al die andere elitecoureurs. Het was een ongelooflijke prestatie om zo’n race te rijden in zulke lastige omstandigheden en tegen competitievere auto’s. Voor mij is het een van die races die je nooit zult vergeten, zoals Portugal 1985 en Brazilië 1991.”
“Donington is een van de leukste circuits en natuurlijk kan het weer hier een rol spelen, maar vandaag was heel anders dan de race van 1993! In een auto met hoge downforce en superlichtgewicht zoals de McLaren Senna kun je echt de geweldige flow en hoogteverschillen voelen – en natuurlijk de snelheid!”
“De namen McLaren en Senna zijn zo sterk met elkaar verweven. Die combineren in de McLaren Senna, een auto die Ayrton zeker enorm trots zou hebben gemaakt, is een geweldige prestatie.”
Bruno Senna, neef van Ayrton Senna en voormalig Formule 1-coureur
Met een droog gewicht van 1.198 kg, mogelijk gemaakt door het carbon fibre Monocage III chassis en carrosseriepanelen, in combinatie met het 800 pk sterke vermogen van de 4,0-liter twin-turbo V8-motor, heeft de McLaren Senna een verbazingwekkende vermogen-gewichtsverhouding van een 668 pk per ton. Het extreme aerodynamische pakket van McLaren’s meest circuitgerichte Ultimate-auto omvat actieve elementen aan de voor- en achterkant, die tot 800 kg downforce kunnen genereren, terwijl de uit de autosport afkomstige remmen ongekende kracht bieden: remmen van 200 km/u tot stilstand wordt in slechts 100 meter bereikt.
Bruno Senna creëerde tijdens het maken van het eerbetoon aan Ayrton Senna’s epische ronde (die hier te zien is) een nieuwe historische band met zijn oom, door met de McLaren Senna een rondetijd van 1:30.5 neer te zetten. Het is een nieuw ,onofficieel ronderecord voor een straatauto op Donington Park, in dezelfde GP-configuratie waar Ayrton zijn beroemde overwinning behaalde.
“Ayrton was een meester in het laten zien van ongelooflijke prestaties dankzij pure toewijding aan zijn vak. Altijd op zoek naar perfectie. Dit streven naar alleen het beste maakte hem een perfecte match voor McLaren, want dit ethos leeft voort in alles wat we doen op de weg en op het circuit. Een nieuw stukje geschiedenis creëren tussen Senna en Donington, met zijn neef Bruno in een auto die vernoemd is naar en geïnspireerd op Ayrton’s nalatenschap, is een speciaal moment.”
Michael Leiters, Algemeen directeur McLaren Automotive
McLaren-fans die meer willen weten over de McLaren Senna en de GTR- en GTR LM-versies, kunnen informatie vinden op https://cars.mclaren.com/gb-en/ultimate-series/mclaren-senna.