Le nom Senna est revenu à Donington Park dans le cadre d’une série d’événements de McLaren commémorant l’héritage d’Ayrton Senna, 30 ans après la dernière course du légendaire pilote de Formule 1 en mai 1994.
Se remémorant l’incroyable performance d’Ayrton Senna au Grand Prix d’Europe 1993 sur le circuit du Leicestershire, au Royaume-Uni, le neveu d’Ayrton, Bruno Senna, a pris la piste dans une hypercar McLaren Senna pour rendre hommage à l’épopée sportive de son oncle.
La course de Donington Park, qui s’est déroulée le 11 avril 1993, restera à jamais gravée dans les esprits, non seulement parce qu’elle a été le théâtre de l’une des plus belles victoires d’Ayrton Senna, mais également parce que c’est pendant cette course qu’il y a eu ce qui est considéré par le plus grand nombre comme l’un des meilleurs tours de piste de l’histoire de la Formule 1.
Au volant de la McLaren MP4/8, sur une piste de plus en plus mouillée dans des conditions qui ont forgé sa réputation de pilote hors pair, Ayrton Senna est passé de la cinquième à la première position dès le premier tour. Se remettant d’un mauvais départ grâce à son talent exceptionnel et à sa conduite instinctive, qui était typique du pilote brésilien, Senna s’est écarté par endroits de la ligne de course conventionnelle pour doubler les champions du monde actuels et futurs avec un style incroyable et des dépassements à différents endroits du circuit long de 4.023 km. Cet exploit, l’une des performances les plus impérieuses de Senna, est désormais connu sous le nom de « Tour des Dieux ».
Ce premier tour emblématique du circuit a été le début d’une performance d’anthologie, qui a vu Senna dominer la course et gagner avec un avantage de plus d’1 minute et 23 secondes, doublant tous les pilotes sauf le deuxième, pour enregistrer la plus grande marge de victoire qu’il ait réalisée dans sa carrière en Formule 1.
Parmi les fans de Formule 1 et d’Ayrton Senna, la légende de cette course s’étend également au trophée insolite du lauréat, qui a été soulevé par un Senna victorieux et exultant sur le podium.
La course de Donington Park a été le type de performance qui a cimenté l’héritage d’Ayrton Senna en tant que pilote aux qualités remarquables, capable de dépasser les meilleurs concurrents grâce à son engagement pour extraire le maximum de son talent et de sa voiture : une éthique dont McLaren s’inspire encore trois décennies plus tard.
Pour rendre hommage à ce célèbre exploit, Bruno Senna a pris la piste au volant de l’hypercar McLaren qui porte le nom de Senna et qui incarne ce dévouement total à la performance sur piste : la McLaren Senna.
La McLaren Senna est la McLaren homologuée pour la route la plus extrême jamais construite ainsi que la plus orientée piste de l’Ultimate Series. Elle se distingue non seulement par ses incroyables performances, mais également par sa capacité de créer une connexion naturelle entre la voiture et son pilote, ce qui correspond bien à une voiture inspirée par le style de conduite d’Ayrton Senna.
« Lors de son premier tour à Donington Park en 1993, Ayrton était sur une autre planète, dans une autre dimension par rapport à tous ces pilotes d’élite. C’était un exploit incroyable de réaliser une telle performance dans des conditions aussi difficiles et insidieuses contre des voitures plus compétitives. Pour moi, c’est l’une de ces courses qu’on ne peut pas oublier, comme au Portugal en 1985 et au Brésil en 1991. »
« Donington est l’un des circuits les plus amusants et, naturellement, la météo peut y jouer un rôle, mais aujourd’hui, c’était très différent de la course de 1993 ! Au volant d’une voiture ultralégère ayant un appui aérodynamique exceptionnel comme la McLaren Senna, vous pouvez vraiment ressentir l’incroyable fluidité et les changements d’élévation – et bien sûr la vitesse !
« Les noms de McLaren et de Senna sont étroitement liés. Travailler ensemble pour sortir la McLaren Senna, une voiture dont Ayrton aurait été extrêmement fier, est une grande réussite. »
Bruno Senna, neveu d’Ayrton Senna et ancien pilote de Formule 1
Avec un poids à sec de 1 198 kg, rendu possible par ses panneaux de carrosserie et son châssis Monocage III en fibre de carbone, associé à un moteur V8 biturbo de 4,0 litres développant une puissance de 800 ch, la McLaren Senna présente un rapport puissance / poids étonnant de 668 ch par tonne. Le pack aérodynamique extrême du modèle McLaren de l’ULtimate Series le plus orienté piste comprend des éléments actifs à l’avant et à l’arrière, en mesure de générer jusqu’à 800 kg d’appui aérodynamique, tandis que les freins issus du sport automobile offrent une puissance de freinage sans précédent : de 200 km/h à l’arrêt en seulement 100 mètres.
C’est en pensant au tour emblématique d’Ayrton Senna que Bruno a voulu lui rendre hommage en créant une vidéo, que l’on peut voir ici, où il a fait écho aux exploits de son oncle, en conduisant la McLaren Senna autour du circuit en 1m30.5s, établissant ainsi un nouveau record du tour non officiel pour une voiture de série homologuée pour la route sur la même configuration du circuit de Donington Park du Grand Prix d’Europe où Ayrton avait été notoirement victorieux.
« Ayrton était maître dans l’art d’afficher des performances incroyables grâce à un dévouement sans faille à son métier, toujours à la recherche de la perfection. Cette volonté tenace d’atteindre le meilleur faisait de lui le partenaire idéal pour McLaren, où cette philosophie se retrouve dans tout ce que nous faisons sur route et sur piste. Créer un nouveau morceau d’histoire reliant Senna à Donington, avec son neveu Bruno dans la voiture nommée d’après et inspirée par l’héritage d’Ayrton, est un moment spécial. »
Michael Leiters, Directeur Général, McLaren Automotive
Les passionnés de McLaren et les supporteurs qui souhaitent en savoir plus sur la McLaren Senna, qui était également disponible dans les versions GTR et GTR LM, peuvent consulter le site : https://cars.mclaren.com/gb-en/ultimate-series/mclaren-senna.