Mercedes-Benz SLR McLaren: Feier einer einzigartigen Zusammenarbeit

Der bahnbrechende Super-GT entstand aus einer von der Formel 1 inspirierten Zusammenarbeit zwischen Mercedes-Benz und McLaren und ist ein einzigartiges Kapitel in der Geschichte von McLaren. Die Aktivitäten im McLaren Technology Centre spiegeln dies wider. Sie würdigen nicht nur das Auto, sondern auch die Menschen, die es zum Leben erweckt haben und von denen viele immer noch bei McLaren arbeiten.

Vier Exemplare des Grand Tourers, die nach Supersportwagen-Standards entworfen und konstruiert wurden – ein SLR Stirling Moss, ein SLR von MSO, ein SLR HDK und der SLR 722 GT Prototyp – wurden auf dem MTC Boulevard ausgestellt, zusammen mit Gegenständen aus der Entwicklungsgeschichte des Autos. Ein Besuch des SLR Clubs – einer internationalen Gruppe von Mercedes-Benz SLR McLaren Besitzern – verlieh den Veranstaltungen noch mehr Farbe. Die Enthusiasten trafen einige des McLaren Teams, das an dem Projekt gearbeitet hat, um zwei Jahrzehnte des Autos zu feiern.

Das Mercedes-Benz SLR McLaren Projekt wurde 1999 beim Grand Prix von Großbritannien in Silverstone angekündigt. Dabei wurde bestätigt, dass McLaren mit Mercedes-Benz zusammenarbeiten würde, um das Konzept des Mercedes-Benz SLR Vision, das Anfang des Jahres auf der Detroit Auto Show gezeigt wurde, als Serienfahrzeug unter dem Namen ‚Project 7‘ auf die Straße zu bringen.

McLaren und Mercedes-Benz waren von 1995 bis 2009 Partner in der Formel 1. In dieser Zeit gewann McLaren vier Formel 1-Weltmeisterschaften (Konstrukteursmeister 1998, Fahrermeister 1998, 1999 und 2008). Diese erfolgreiche Kombination aus der Entwicklung des McLaren-Chassis und der Kohlefasertechnologie mit der Motorleistung von Mercedes sollte für die Besitzer des Mercedes-Benz SLR McLaren wiederholt werden.

Der erste Prototyp des Project 7 wurde von einem Team ehemaliger Formel-1-Mechaniker von McLaren gebaut, die sich dann mit Automobilingenieuren zusammenschlossen, um das Kernteam zu bilden, das den Wagen in die Produktion bringen sollte. Es war das erste Auto, das im damals neu eröffneten MTC von Hand zusammengebaut wurde.

Die Form und das Styling des Wagens wurden so nah wie möglich an den Anforderungen von Mercedes – und dem Design des Vision SLR-Konzepts – gehalten. Dies konnte nur durch bahnbrechende Ingenieursarbeit erreicht werden, bei der die jahrzehntelange Erfahrung von McLaren in der Formel 1 und dem McLaren F1 Straßenauto im Bereich der Kohlefaserverbundwerkstoffe genutzt wurde.

Neben den innovativen Kohlefaserentwicklungen wurde ein von Mercedes-AMG entwickelter 5,5-Liter-V8-Kompressormotor eingesetzt, der 626 PS und 780 Nm Drehmoment leistet. Die Leistung des Super-GT mit Front-Mittelmotor, der über ein Fünfgang-Automatikgetriebe die Hinterräder antreibt, war mit einer Beschleunigung von 0-62 km/h in 3,8 Sekunden und einer Höchstgeschwindigkeit von 208 mph mehr als ebenbürtig mit den Supersportwagen dieser Zeit.

Die Produktion des Wagens, der als Projekt 7 begann, endete im Dezember 2009, doch damit war das Engagement von McLaren für den Wagen noch nicht beendet. Im Jahr 2010 stellte die neu gegründete McLaren Special Operations (MSO) die McLaren Edition SLR vor, ein Verbesserungspaket für den Mercedes-Benz SLR McLaren, das auf der Grundlage des unschätzbaren Feedbacks von SLR-Besitzern und MSO-Kunden entwickelt wurde. Diese auf nur 25 Exemplare limitierte Version des SLR zeichnete sich durch signifikante Änderungen an der Karosserie aus: eine neue, aerodynamisch geformte Frontschürze mit einem größeren Frontsplitter, neue seitliche Lufteinlässe, ein größerer Heckflügel und ein überarbeiteter Heckdiffusor sowie leichtere Räder. Parallel zu den Änderungen überarbeitete McLaren Special Operations die Aufhängung und die Servolenkung.

In der Folge entwickelte MSO weitere Aufwertungs- und Umgestaltungspakete. Im Jahr 2019 führte MSO den SLR by MSO ein – ein neues umfassendes Upgrade-Programm, das auf dem Feedback der Besitzer in den zehn Jahren seit der Einstellung der Produktion des Fahrzeugs basiert. Ein neues Aerodynamikpaket kombiniert mit neuen Maßnahmen zur Gewichtsreduzierung und neuen luxuriösen Ausstattungen, wie z.B. einer speziellen gesteppten Lederpolsterung. Diese sind als Gesamtpaket oder als einzelne Elemente erhältlich.

Im Mai 2023 hat MSO die allerersten SLR High Downforce Kit (HDK)-Umbauten an Kunden übergeben. Die Karosserie dieser Fahrzeuge wurde in Anlehnung an den 722 GT, eine Rennversion des Wagens, verändert. Die Spurweite des Fahrzeugs wurde vorne und hinten um 60 mm vergrößert, so dass die HDK-Fahrzeuge einen noch imposanteren Auftritt haben, der durch ein breites Bodykit mit ausgestellten Radkästen und einem Heckflügel, der von dem des McLaren F1 GTR inspiriert ist, unterstrichen wird. Das Gewicht wurde weiter reduziert und das Auspuffvolumen durch den Wegfall der Schalldämpfer einer Auspuffanlage mit großen Einzelauslässen auf beiden Seiten des Fahrzeugs erhöht. MSO wird 12 SLR HDKs produzieren, von denen bereits alle verkauft wurden.