Sadece 78 kilometre test edildikten sonra üzerine bir örtü örtüldü ve yirmi yıldan fazla bir süre park halinde kaldı. Ta ki Porsche Mirası ve Müzesi ekibi LMP 2000’i, varlığının etrafında dönen çok sayıda efsaneyle birlikte hayata döndürene kadar. Yirmi beş yıl sonra, orijinal programın bir parçası olan pek çok kişi, tıpkı 1999’da olduğu gibi Allan McNish’in direksiyonda olduğu otomobilin en son tanıtımında tekrar bir araya geldi.
Kalplere yakın bir projenin hikayeleri
“Kalbimize yakın bir proje” Weissach Geliştirme Merkezi’nde LMP 2000 hakkında konuşulurken sürekli duyulan bir cümle. Henüz tek bir yarış turu bile atmamış olan otomobil, son yirmi beş yıldır onu yaratan insanların düşüncelerinden hiç uzak kalmadı. Porsche Miras ve Müze ekibi, 2 ve 3 Kasım 1999’daki ilk turların 25. yıldönümünde otomobili yeniden sürülmeye hazır hale getirdi. Direksiyonda, 1999 yılında yarış otomobilini kullanan son kişi olan Allan McNish vardı.
54 yaşındaki sürücü 2.88 km’lik test pistinde ilk turları atarken, çeyrek asır önce ‘9R3’ adını taşıyan projede yer alan ekibin bir kısmı da heyecana ortak oldu. Orada bulunanlar arasında o zamanki Yarış Mühendisi Norbert Singer, Motor Sporları Başkanı Thomas Laudenbach, o zamanki Uygulama Mühendisi ve eski Yarış Departmanı Başkanı Herbert Ampferer de vardı. Ayrıca, Tarihi Motor Sporları Koordinatörü Armin Burger, Tarihi Motor Sporları Teknik Danışmanı Traugott Brecht, Le Mans galibi ve Marka Elçisi Timo Bernhard, Motor Yönetim Sistemleri alanında Mühendis Steffen Wolf ve Miras Operasyonları ve İletişim Başkanı Alexander E. Klein da yer aldı.
Her biri için LMP 2000, bir otomobilden çok daha fazlası. Bu onların kişisel Porsche hikayelerinin bir bölümü. Hepsini birleştiren şey, kalplerine yakın bir projenin hikayeleri, hiç yarışa katılmamış, anlatacak bir başarı hikayesi olmayan ve saatinde 80 km’den az olan bir yarış arabasının hikayeleri. Otomobil başlangıçta LMP900 Le Mans prototip sınıfı için geliştirildi, yani bu kategorinin yönetmeliklerine uygun olarak 900 kg’dan daha hafif değildi. Peki ya hedef? Le Mans 24 Saat yarışında genel zafer. İstatistikler aracın hedefinden daha az etkileyici değil: doğal emişli 5.5 litre V10’dan 600 PS’den fazla bir güç çıkışı.
Weissach test pistinde zaman içinde duygusal bir yolculuk
“Muhteşem! Sanki 25 yıl öncesine dönmüş gibiyim,” diyor Le Mans galibi McNish, yeniden hizmete giren LMP 2000 ile ilk test sürüşlerini tamamlarken. “Buradaki insanların yüzündeki gülümseme, uzun düzlükte arkanızda yükselen motor sesi kadar etkileyici!” İskoç yarışçı, Porsche Works sürücüsü olarak otomobili ilk kez 3 Kasım 1999’da – 29 yaşındayken – 8,6 santigrat derece soğukta ve yüzde 68 nem oranında kullandı. O gün, düşük sıcaklık için uygun olmayan lastiklere rağmen, 302 km/saat azami hıza ulaştı ve 60 km yol kat ederek bir tur rekoru kırdı. Bir gün önce, 2001’de ölen Bob Wollek, araçtaki ilk birkaç kilometreyi tamamlamıştı. Birlikte iki gün boyunca LMP 2000 ile 78 km yol kat ettiler. McNish, “Bob bugün bunu görmek için kesinlikle gelirdi,” diyor.
Orada bulunan herkes için LMP 2000 sanki geçmişten günümüze fırlatılmış, yaşayan motor sporları tarihinin bir parçası gibiydi. McNish hala Kasım 1999’daki o Çarşamba gününden sonra hiç uzaklaşmamış gibi hissettiğini anlatırken, Timo Bernhard kendi kişisel LMP 2000 anını hatırlıyor: “Arabayı gördüm ve bir gün onu sürmenin nasıl bir şey olacağını hayal ettim” diyor. Bundan kısa bir süre önce, ileride Le Mans’ı kazanacak olan, ancak o sırada sadece 18 yaşında olan bu adam, Porsche Junior sürücüsü olarak sözleşmesini imzalamıştı. Bernhard gülerek, “25 yıl sonra yarış otomobiliyle birkaç test turunu tamamlayabilmiş olmak beni çok gururlandırıyor” diyor. “LMP 2000 güven yayıyordu. V10 motor son derece yumuşak bir his veriyor; araç son derece hafif ve çevik, çok fazla bastırma kuvveti var. Neredeyse doğrusal güç dağıtımı inanılmaz, ses inanılmaz.” 43 yaşındaki sürücü övgüler yağdırıyor. Onun için açık kokpit ve sağladığı manzara özgürlüğü temsil ediyor. “Benim için büyük bir onurdu ve hikayeyi anlatmaya devam ettiğimizi hissettim.”
Formula E motor sporları ekibiyle birlikte çalışmak
LMP 2000’i yeniden inşa etme fikri birkaç yıl içinde gelişti. Porsche Miras ve Müze ekibi için restorasyonlar, şirketin geçmişine yapılan zaman yolculuklarından daha fazlasıdır – bunlar her şeyden önce tarihi araçların yeni yöntemler kullanılarak tekrar çalıştırıldığı veya çalışır durumda tutulduğu teknik projelerdir. Armin Burger, “LMP 2000‘i müze deposunda her gördüğümde, 1999’da piyasaya sürülüşünü düşündüm,” diyor. Alexander E. Klein, “Sonunda, yarış otomobilini yıldönümü için zamanında hayata döndürmeye çabucak karar verdik” diye ekliyor. Miras Operasyonları ve İletişim Müdürü de LMP 2000’i hiç unutmamış. Klein, 1998 ve 1999 yıllarındaki gizli proje için “Pek çok kişi bana efsanevi otomobilin gerçekten var olup olmadığını ve varsa nerede olduğunu sordu” diyor.
Weissach’a döndüklerinde, Burger’in meslektaşı Traugott Brecht siyah yarış arabasının kaportasını yavaş yavaş çıkarmaya başladı. “Bir gün ilk ateşlemeyi yapmaya cesaret edene kadar motora kadar dikkatle çalıştık” diye hatırlıyor Burger. Motorun ilk çalıştırıldığı an heyecan vericiydi ve 10 silindirin tamamı mükemmel bir şekilde çalıştı. Ekip daha sonra kendini 1999’da bile büyük bir zorluk olan vites kutusuna adadı. “Vites kutusunu yeniden çalışır hale getirmek son aylardaki en büyük görevlerden biriydi,” diye açıklıyor Burger, orijinal direksiyon simidini ve vites kulakçıklarını işaret ederek.
Steffen Wolf, “Dört kontrol ünitesi bulduk ve eski bir bilgisayarla bunlara erişmeye çalıştık,” diye açıklıyor. Porsche Heritage and Museum’daki motor yönetim sistemleri bölümünden mühendis, bir zamanlar gelecek için bir yarışma motoru olarak tasarlanan V10’un çalışması için ekibe yardımcı oldu. Wolf, Porsche 919 Hybrid’in başarı öyküsünün bir parçası. Onu harekete geçiren şey, verimlilikteki sürekli artış; var olandan en iyisini elde etmenin zorluğu. “Bir V10 motoru duymuş olan herkes, bu motorun ensenizdeki tüyleri diken diken edeceğini bilir. Rölantideki kaslı ses, düşük volan kütlesinin hızla devirlenmesini sağlayan gaz pedalına dokunuş,” diye anımsıyor Wolf. Kontrol ünitesi tanım dosyası olmadan, sinyallerin atanması ve okunması Sisifos gibi bir görevdi. “Direksiyon simidindeki kürekten gelen sinyale tepki veren ve ardından vitesi harekete geçiren bir kontrol ünitesine ihtiyacımız vardı. Kürekli vites değiştirme mümkün olmadığından, debriyaja basıldığında vites büyütme ve küçültme gerçekleşecek şekilde ayarlanması gerekiyordu,” diyor Wolf.
Bosch’tan meslektaşların yanı sıra Porsche’nin Motor Sporları ve Formula E departmanından Timo Flammer, Christoph Abraham ve Robin Maurer ile birlikte Porsche Mirası ve Müzesi ekibi bir çözüm üzerinde yoğun bir şekilde çalıştı. Daha sonra vites değiştirme sinyalini vites değiştirme kolundan şanzımana iletmek için bir Formula E kontrol ünitesi kullanıldı. “Motoru çalıştırdık ve yeterli hidrolik basınçla debriyaja bastık, vites kolunu çektik ve vitese takabildik,” diye hatırlıyor Burger vitesin takıldığı anı ve yakın gelecekte bir deneme sürüşünün mümkün olacağını anladığını.
LMP 2000’in V10 motoru, 1990’ların başında Formula 1’e giriş için geliştirilen, pnömatik valf kontrollü, yüksek devirli 3,5 litrelik bir motor olan eski bir Porsche Formula 1 motoruna dayanmaktadır. Yaratıcılar, Le Mans’da kullanılmak üzere, başlangıçta çok daha kısa yarış mesafeleri için tasarlanmış olan motoru modifiye ettiler. Wolf sık sık LMP 2000 anısını hatırlıyor ve otomobilin onarımı ve 2024’te kullanıma sunulması hakkında konuşurken sürekli olarak ‘kalbime yakın proje’ ifadesini ve ‘onur’ kelimesini kullanıyor. “2012 yılında Porsche’ye katıldığımdan beri bu araç hakkında pek çok hikaye duydum. Ancak yıllar sonra onu depoda, krem rengi ipek bir kumaşla özenle örtülmüş olarak gördüm. Bugün onu tekrar sürüş halinde görmek tarif edilemez.”
The roll-out as a welcome and farewell at the same time
Norbert Singer için karbon şasili LMP 2000 aynı zamanda kalbine yakın bir proje. Bu otomobil fikrinin doğduğu 1998 yılına geri dönüyor. O zamanlar deneyimli Yarış Mühendisi, ekibi ve Porsche 911 GT1 ’98, Le Mans 24 Saat yarışında çifte zafer elde etmişti. Singer, “Weissach’a döndüğümüzde, bir sonraki yıl GT1 ile mi yoksa LMP ile mi yarışmak istediğimizi düşünüyorduk” diyor. Karar kısa sürede, lastikleri daha az aşınan, yakıt tüketimi açısından daha ekonomik olan ve ikili yerine üçlü stinte izin veren bir prototipten yana verildi – daha az pit stop vaat eden ve değerli yarış zamanından tasarruf sağlayacak bir konsept.”
Porsche’de ‘Bay Le Mans’ lakabını kazanan yarış mühendisi, 1999 sezonundan önceki zaman çok kısa olduğu için LMP’yi 2000 yılında yarışacak şekilde planladık” diyor. Birkaç gün önce 85 yaşına basan Singer, Porsche’nin Le Mans’taki 19 zaferinin 16’sında yer aldı. Singer, “Turboşarjlı yerine 10 silindirli doğal emişli bir motor ve aerodinamik nedenlerle daha fazla bastırma kuvveti sağlayan üstü açık bir otomobil tercih ettik” diye açıklıyor. Ancak ekip hala Le Mans’a katılmaya odaklanmışken bile, proje Ağustos 1999’da iptal edildi. Bütçesel nedenlerden dolayı 24 saatlik yarışa katılım reddedildi. Buna rağmen, dönemin CEO’su Wendelin Wiedeking aracın tamamlanmasını onayladı ve LMP 2000’in ilk deneme testini yapmasına izin verdi. “İlk tanıtım hem bir karşılama hem de bir vedaydı. Sevinç doluyduk – ama aynı zamanda üzüntü ve pişmanlık da vardı” diyor Singer.
Porsche’nin eski Motor Sporları Başkanı Herbert Ampferer için de yıldönümü etkinliği özel bir anlam taşıyordu. Ampferer, 1999’daki lansman gününde sahada değildi, bu nedenle 25 yıl sonra orada bulunmaktan daha da memnun oldu. “Bu kesinlikle kalbime yakın bir projeydi. Bundan 25 yıl önce iş seyahatindeyken aldığım telefonu hala hatırlıyorum: ‘LMP 2000 yola çıkıyor ama siz onu asla göremeyeceksiniz’” diye hatırlıyor Ampferer. “LMP 2000’in neler yapabileceğimizi göstermesini istiyorduk. Geliştirme süreci neredeyse 14 ay sürdü. Bugün, 25 yıl sonra ilk kez sürüşünü gördüğüm için kendimi çok onurlu hissediyorum.” Eski Motor Sporları Başkanı Ampferer’in aksine, şu anki Motor Sporları Başkanı Thomas Laudenbach, o zamanlar uygulama mühendisi olarak çalışıyordu ve 1999’daki rekor koşusu için sahadaydı. “Allan’ın nasıl indiğini ve ‘Bu arabanın büyük bir potansiyeli var’ dediğini hala hatırlıyorum.”
25. yıldönümü koşusu tüm ekip için sadece teknik bir başarı değil, aynı zamanda otomobilin geliştirilmesine zaman, enerji ve tutkularını yatıran herkesi onurlandırıyor. LMP 2000, şirketin ne olduğunun özünü temsil ediyordu: mümkün olanı sürekli olarak yeniden tanımlama kararlılığı ve direnişe rağmen büyük fikirlere tutunma cesareti. LMP 2000, kalbimize yakın ve Porsche’nin değerlerini yansıtan bir projedir ve öyle kalacaktır. Açıldı, hikayelerle dolu. Sonunda onları anlatmaya hazır.