Slutet på en epok när Bentleys sista W12-motor handbyggs i Crewe

Bentley Motors firar produktionen av den sista handbyggda, högpresterande 12-cylindriga motorn vid företagets brittiska huvudkontor i Crewe. Det avslutar ett avgörande kapitel i Bentleys historia, när de sista W12-drivna Bentayga-, Continental GT- och Flying Spur-bilarna rullar av produktionslinjen i företagets drömfabrik.

Mer än 100.000 W12 har tillverkats sedan motorn introducerades i den ursprungliga Continental GT år 2003. Det viktiga beslutet att upphöra med produktionen är i linje med Bentleys banbrytande Beyond100-strategi, som innebär att företaget blir en global ledare inom hållbar lyxmobilitet.

För att markera detta speciella tillfälle hölls en minneslunch för W12-monteringen och FoU-teamen på Bentley’s Heritage Garage i Crewe. Gästerna samlades sedan för att ta ett W12-porträttfoto på Pyms Lane Plaza. Monteringskollegorna fick också en minneskolv från W12-motorn som gåva för att minnas ögonblicket.

”W12 har spelat en så viktig roll i Bentleys historia att det inte var mer än rätt för oss att fira motorns pensionering med dem som är kopplade till denna kraftkälla. Motorns introduktion bidrog till att förändra företagets ansikte nästan över en natt och kommer därför att gå till historien som en verklig ”game changer” och vi bör känna oss mycket stolta över att ha designat, utvecklat och tillverkat en sådan ikon i Storbritannien under en så lång tidsperiod.”

Andreas Lehe, styrelseledamot med ansvar för tillverkning på Bentley Motors

6,0-liters W12 med dubbelturbo – den mest framgångsrika 12-cylindriga motorn i modern tid – kommer att ersättas med en helt ny, prestandafokuserad drivlina som markerar starten på en ny era för företaget. Ultra High Performance Hybrid kommer att kombinera en kraftfull V8-förbränningsmotor med avancerad batteriteknik. ”Electrocharging” använder ett potent hybridsystem och bygger vidare på Bentleys befintliga bensin-elektriska drivlinor.

Motorn ger den högsta effekten som någonsin erbjudits i en Bentley och kommer att driva en ny generation av de mest dynamiska, lyhörda och effektiva superbilar som företaget någonsin har byggt. Alla modeller i Bentleys modellprogram kommer att kunna fås med den nya elektrifierade drivlinan. Enheten utvecklar ännu mer kraft än den tidigare W12-motorn, i kombination med en låg WLTP CO2-halt på bara 50 g/km.

”W12 har drivit våra bilar och vår verksamhet framåt i en exceptionell hastighet och kommer att gå till historien som en av de viktigaste innovationerna i vår berömda historia. Idag markerar slutet på en utvecklingsresa som våra kollegor inom forskning, utveckling och tillverkning genom åren ska vara oerhört stolta över. Inte minst när det gäller konceptualiseringen, men också de fortsatta framstegen när det gäller optimering av effekt och prestanda, samtidigt som både utsläpp och förfining har förbättrats.”

Dr. Matthias Rabe, styrelseledamot med ansvar för FoU på Bentley Motors

20 år av spetskompetens inom teknik

W12 skapades för att få samma förfining och kraft som en tolvcylindrig motor utan att bli för stor. Den kompakta W12 är 24 procent kortare än en konventionell V12-motor, vilket gör den idealisk för de strama och muskulösa linjerna i Continental GT, som lanserades 2003.

Med nya system för insug, avgassystem, turboladdning och intercooling som utvecklats internt av Bentleys ingenjörer utvecklade Continental GT 2003 552 hk. Det maximala vridmomentet på 479 lb.ft låg på en platå från 1.600 till 6.100 varv/minut, vilket gav den nya modellen den flodvåg av vridmoment vid alla motorvarvtal som alltid har varit ett kännetecken för Bentley.

Kombinationen av 12-cylindrig kraft, fyrhjulsdrift och en topphastighet på nästan 200 km/h, tillsammans med Continental GT:s sensuella och flytande form, blev en global sensation. Continental GT både skapade och dominerade en ny marknadssektor, en framgång som har fortsatt genom fyra generationer av modellen och i över 20 år.

Varje W12-motor handbyggs i Crewe, en process som tar cirka sju timmar och kräver en noggrann montering av 2.600 separata komponenter. Kolvar och vevstakar paras ihop i balanserade uppsättningar på bråkdelar av ett gram för att den färdiga motorn ska snurra tillräckligt mjukt för att klara det berömda ”mynttestet” och leverera optimal effekt och tillförlitlighet. Den färdiga W12-motorn, efter att ha läcktestats, kalltestats och startats upp i varmprovning, kan driva en Continental GT Speed från 0-60 mph på 3,5 sekunder (0-100 km/h på 3,6 sekunder) och vidare till 208mph, samtidigt som den levererar tyst förfining och tillförlitlighet under hela sin livstid.

Andra generationens W12

Bentayga introducerades 2015 och innebar en fullständig omdesign av Bentley W12, resultatet av tre års design, utveckling och testning. Twin-scroll turboaggregat gav snabbare respons och omedelbart vridmoment; två olika bränslesystem säkerställde att ingen kompromiss gjordes mellan prestanda och utsläpp; och – avgörande för Bentaygas terrängprestanda – motorn testades för att fungera i lutningsvinklar på upp till 35 grader i alla riktningar. Vid halvgas eller gaspådrag stänger cylinderavaktiveringen av en av de sex cylindrarna för ökad bränsleeffektivitet. Den nya W12 ersatte sin föregångare i hela modellprogrammet, inklusive Bentayga, Continental GT, Continental GT Convertible och Flying Spur.

Register och riktmärken

Även om Bentley W12 aldrig var avsedd att användas i tävlingssammanhang har den tagit några betydande rekord under sina tjugo år i produktion. År 2007 tog den fyrfaldige rallyvärldsmästaren Juha Kankkunen världsrekordet i hastighet på is i en Continental GT och nådde 199,98 km/h på ett fruset hav i Bottenviken. Han återvände 2011 i en Continental Supersports Convertible med 621 hk och höjde ribban till 205,48 km/h. Fyra år senare, 2015, satte skådespelaren Idris Elba ett nytt brittiskt landhastighetsrekord på Pendine Sands med 180,361 km/h vid ratten på en Continental GT Speed.

Under 2018 satte den tvåfaldige vinnaren Rhys Millen ett nytt rekord för produktions-SUV:ar vid Race to the Clouds i Pikes Peak, Colorado. I en W12 Bentayga körde han den 12,42 mil långa banan på bara 10.49.9, med en genomsnittshastighet på 66,5 km/h och nästan två minuter kortare än det tidigare rekordet. Millen återvände 2019 med en W12-driven Continental GT Speed och satte ett nytt Pikes Peak Production Car-rekord, med tiden 10 minuter och 18,488 sekunder, ett snitt på häpnadsväckande 70 mph och slog det tidigare rekordet med 8,4 sekunder.

Svanesång för W12

Ankomsten av Bentleys nya Ultra Performance Hybrid-drivlina, med 782 hk och 1.000 Nm, innebär slutet på W12-produktionen i Crewe. För att fira den anmärkningsvärda W12-modellen lanserade Bentley en begränsad upplaga av 120 ”Speed Edition 12”-modeller för Bentayga, Continental GT, Continental GT Convertible och Flying Spur. De unika detaljerna inkluderar Edition 12-märkning, slitbaneskyltar, sätesbroderier, fasadinlägg och numrerad motorplakett. Ägarna fick också en minnesmodell i skala av W12-motorblocket.

W12-motorn har också spelat en viktig roll för att etablera ”coachbuilt by Mulliner” som den absoluta toppen av individuell lyx i bilindustrin. Bacalar barchetta, den mest sällsynta tvådörrars Bentley med bara 12 exemplar, drivs av en W12 på 650 hk. Dess stallkamrat från Mulliner, Batur, kommer att gå till historien som den ultimata W12-drivna Bentley; endast 18 coupéer och 16 cabrioleter kommer att byggas för hand enligt ägarens specifikationer, och var och en kommer att drivas av en Bentley W12-motor på 740 hk och 738 lb.ft.

Med över 100.000 exemplar som fortfarande levererar exceptionell service till ägare över hela världen är Bentley W12 den mest framgångsrika 12-cylindriga motorn i modern tid. Under dess livstid ledde den ständiga utvecklingen till en 34-procentig ökning av effekten och 54-procentig ökning av vridmomentet samtidigt som CO2-utsläppen minskade med 25 procent. W12 spelade en viktig roll i Bentleys utveckling till det mest eftertraktade lyxbilsmärket i världen: oavsett vad som händer när Bentley inleder sin elektriska era kommer den inte att glömmas bort.