Audi R8: en fängslande legend

Hisnande design, ett lockande motorljud och en kördynamik som ingen annan Audi någonsin har erbjudit: När R8 presenterades 2006 var det en revolution – i Tyskland och runt om i världen. En mittmotoriserad supersportbil; aldrig tidigare hade Audi erbjudit ett sådant fordon. Med R8 tog sig Audi in i mer exklusiva segment som tidigare dominerats av märken som Ferrari, Porsche och Lamborghini.

Audi R8 utvecklades och byggdes av det tidigare quattro GmbH (idag: Audi Sport GmbH). Den blev omedelbart den sportiga ikonen i företagets produktportfölj och fortsätter att bidra till den exklusiva bilden av varumärket Audi fram till idag. Namnet R8 refererar till en framgångsrik racerbil som gav Audi fler segrar på Le Mans än någon annan tillverkare i historien: År 1999 lanserade Audi sitt legendariska Le Mans-program med en sportprototyp som startade i LMP900-klassen. Förnamnet på denna racingprototyp var R8. Den vann Le Mans 24-timmars 2000, 2001, 2002, 2004 och 2005, vilket gör den till den Le Mans-sportbil som har flest segrar i modern historia. Prototypen tog fler segrar i 12 Hours of Sebring, ett lopp i USA, som den vann varje år från 2000 till 2005. Med dessa segrar ökade Audi sin prestige inom internationell racing och lade grunden för den väglagliga supersportbilen R8.

Audi Le Mans quattro som en förhandstitt på R8

Audi Le Mans quattro gav en första försmak av serieprodukten. Konceptbilen presenterades för första gången på den internationella bilsalongen 2003 och var tänkt som en ”högpresterande sportbil som passar för vardagskörning, en bil som inte kompromissar med komfort och användarvänlighet”, enligt Bernhard Voll, projektets tekniska chef.

Den exteriöra designen av Le Mans quattro kom från designern Frank Lamberty, som än i dag designar spännande fordon hos Audi. Han uttrycker kraven på en högpresterande sportbil som är lämplig för vardagskörning på följande sätt: ”I Le Mans quattro kan du köra rekordvarv på banan lika lätt som du kan parallellparkera utanför frisörsalongen. Det gjorde det till en stor utmaning för oss.”

Den tekniska grunden för Le Mans quattro var Lamborghini Gallardo. Le Mans quattro markerade flera tekniska milstolpar, till exempel LED-strålkastare, kolfiber Audi Space Frame, digital cockpit-display och Audi magnetic ride adaptive suspension. En absolut höjdpunkt var den dubbelturboladdade 5,0-liters V10 med direktinsprutning av bensin. Den hade en effekt på 610 hk och ett maximalt vridmoment på 750 Nm, vilket gjorde den till en riktig tungviktare inom bilindustrin.

Världspremiär för den första Audi R8 år 2006

Den första generationen av Audi R8 firade sin världspremiär på Paris Motor Show 2006, där likheten med Le Mans quattro var nästan perfekt. Det fanns dock vissa tekniska skillnader jämfört med konceptbilen.

Den första generationens produktionsbil använde en 4,2-liters V8 FSI mittmotor monterad bakom passagerarutrymmet. Motorn hade en effekt på 420 hk (senare: 430 hk), och förutom att den använde torrsumpsmörjning, vilket är mer lämpligt för racerbanan, var den nästan identisk med motorn från den då aktuella Audi RS 4 (B7). Senare tillkom en V10-variant med en maxeffekt på 570 hk, som använde 5,2-liters sugmotorn från koncernens systermodell Lamborghini Gallardo.

För fjädringen använde Audi den då nya Audi magnetic ride, som gör det möjligt för föraren att dra åt stötdämparna med en knapptryckning. Stötdämparna använder en syntetisk kolväteolja som innehåller mikroskopiska magnetiska partiklar i kolvarna. När magnetspolarna aktiveras – vilket var fallet i sportläget – riktar partiklarna i kolvkamrarna in sig vinkelrätt mot oljans flödesriktning och hindrar flödet.

Den första generationen R8 hade ursprungligen en manuell växellåda med en öppen växellåda. Fyrhjulsdriften quattro överförde kraft till alla fyra hjulen, med maximalt 30 procent till framaxeln. Andra transmissionsalternativ inkluderade R-Tronic, en automatisk växellåda och S-Tronic dubbelkopplingsväxellåda från 2012. År 2008 blev R8 dessutom den första bilen som kunde fås med full-LED-strålkastare. År 2009 lade Audi till en öppen variant till Coupé, R8 Spyder.

Alla Audi R8-modeller byggdes i Böllinger Höfe-fabriken – till stor del för hand. Audi byggde anläggningen nära Neckarsulm speciellt för sin första supersportbil.

Specialmodeller och konceptbilar

Den första generationens R8 fortsatte att fängsla fansen långt efter premiären, delvis tack vare flera specialmodeller och konceptbilar. De mest kända specialmodellerna är Audi R8 GT Coupé och R8 Gt Spyder med en V10 sugmotor som uppgraderats till 560 hk. Modellerna vägde cirka 100 kg mindre än standardmodellerna av R8 V10 och var i mycket högre grad konstruerade för att användas på tävlingsbanan. De har till exempel skyddsbågar och ett brandsläckningssystem. Både Coupé- och Spyder-varianterna var begränsade till 333 exemplar.

En konceptbil som aldrig kom i serieproduktion var R8 med en turboladdad V12-dieselmotor; R8 V12 TDI concept. Bakgrund: På 2010-talet var Audi framgångsrika på Le Mans med R10 TDI och ville etablera dieseltekniken för sportbilar, som dittills inte hade funnits. Med 500 hk och ett maximalt vridmoment på 1.000 Nm gick konceptet från noll till 100 km/h på cirka fyra sekunder – med en snittförbrukning på mindre än tio liter.

Den sista evolutionen av första generationens R8 var Audi R8 LMX, en specialutgåva som släpptes 2014, var begränsad till 99 exemplar och – precis som R8 GT några år tidigare – inspirerad av racing. Med 570 hk gjorde R8 LMX en rusning från noll till 100 km/h på 3,4 sekunder, vilket gjorde den till den snabbaste Audi produktionsbilen vid den tidpunkten.

En annan unik funktion var laserstrålkastarna, som R8 LMX var den första serieproducerade bilen att använda. En lasermodul i varje strålkastare genererade en ljusstråle med dubbelt så stort ljusomfång som full-LED-strålkastare.

På åtta år tillverkade Audi drygt 26.000 exemplar av den första R8:an i Neckarsulm-fabriken.

Audi R8 som filmstjärna

Tack vare sitt filmstjärneutseende och sin Hollywoodkänsla var Audi R8 med i många storfilmer. R8 gjorde sin mest kända cameo som följeslagare till Marvel-hjälten Tony Stark, alter ego Iron Man. I alla tre filmerna körde Stark, spelad av Robert Downey Jr, en första generationens Audi R8; i den tredje delen var det en elektrisk R8 e-tron.

Den andra generationens R8 medverkade också i Marvel-filmer, som ”Captain America: Civil War” år 2016 och ”Spider-Man: Homecoming” år 2017.

I sci-fi-thrillern ”I, Robot” från 2004 körde huvudpersonen Del Spooner, spelad av Will Smith, en supersportbil vars grundform påminde om Audi R8. Den futuristiska sportbilen var en Audi RSQ Concept, designad för filmen av Audis designteam och den dåvarande designchefen Walter De Silva.

Andra generationens R8 presenterad 2015

På den internationella bilsalongen i Genève 2015 presenterade Audi efterföljaren till R8, som redan hade gjort sitt märke i supersportbilsvärlden. Liksom den första generationen baserades den nya R8: s primära funktioner på en Lamborghini, Huracán 2014.

När det gäller utseendet var R8 en utveckling av den tidigare modellen. De utmärkande dragen förblev fronten med de nya full-LED-strålkastarna och de karakteristiska sidolamellerna. Den nya designen var mycket mer kantig och harmonisk än den första generationen.

Det som framför allt kännetecknade den andra generationen var V10-motorn från Lamborghini. I båda versionerna använde R8 sugmotorn med två effektnivåer, 540 eller 610 hk, och en sjustegad dubbelkopplingslåda. R8 med 610 hk gick från 0 till 100 km/h på 3,2 sekunder och hade en topphastighet på 330 km/h. Före 2019 års modelluppdatering överförde nya R8 också kraft till alla fyra hjulen via quattro fyrhjulsdrift.

För första gången även med bakhjulsdrift

En sak med den andra generationen var dock ny för väglagliga Audibilar: Med R8 V10 RWS erbjöd Audi för första gången i företagets historia en variant med enbart bakhjul som var något lättare än fyrhjulsversionen.

Efter 2019 års facelift blev en 570 hk-version av V10-motorn tillgänglig, medan den fyrhjulsdrivna Audi R8 V10 Performance uppgraderades till 620 hk. Kunderna kunde välja mellan olika varianter med fyrhjulsdrift och bakhjulsdrift.

Audi R8 V10 GT RWD var en riktig banspecialist. Det var en bakhjulsdriven specialmodell begränsad till 333 exemplar med en mängd aerodynamiska detaljer, inklusive en frontsplitter, flics och en stor bakvinge. Med en effekt på 620 hk är R8 V10 GT RWD fortfarande den mest kraftfulla bakhjulsdrivna Audi genom tiderna.

Serie av globala segrar i racing för kunder

Sportbilen gladde fansen även utanför vägen. Baserat på båda generationerna av Audi R8 byggde Audi Sport 454 tävlingsbilar för det nyetablerade kundracingområdet under 2009. Av dessa var 313 GT3-varianten, som dominerade sportbilssektorn. Kundteamen från Audi Sport customer racing tog hem segern i inte mindre än sju 24-timmarslopp på Nürburgring och ytterligare 11 totalsegrar i internationella 24-timmarslopp.

Med differentieringen för GT3-, GT2- och GT4-kategorierna var Audi en formidabel kraft i mästerskap över hela världen, med team i Amerika, Australien, Asien, Europa och Afrika som firade 368 mästerskapstitlar på 16 år. GT-racerbilarna har hjälpt Audi att skärpa sin sportiga profil, gett allmänheten en chans att uppleva varumärket på racerbanan och fortsätter att vara snabba och berömda ambassadörer för varumärket Audi i privat bruk.

Den 22 mars 2024 byggdes den sista Audi R8 på Böllinger Höfe. R8 i Vegas Yellow är avsedd för de heliga hallarna på Audi Museum i Ingolstadt.