Det var i mars 1974 som massproduktionen av Countach startade på Lamborghinifabriken i Sant’Agata Bolognese; en modell som blev legendarisk och som fanns kvar på marknaden i hela 16 år. Countach var den första Lamborghini vars karosseri tillverkades ”in-house” med manuell panelbearbetning, och den första vars interiör tillverkades av Lamborghinis klädselavdelning, en verklig revolution som 50 år senare har blivit en tradition i Sant’Agata Bolognese. I samband med detta jubileum har Lamborghini tagit tillbaka den allra första Countach LP 400 till produktionslinjen där den skapades, och där Lamborghini Revuelto idag produceras, för en fotografering av dåtid och nutid. Dessutom har Lamborghini gjort några exklusiva bilder av Countach-linjen tillgängliga från sina arkiv.
”Vi är stolta över att fortfarande tillverka våra supersportbilsmodeller på den plats där Countach skapades”, kommenterade Ranieri Niccoli, Lamborghinis Chief Manufacturing Officer. ”Produktionen har förändrats radikalt sedan dess och det skedde en markant omvandling av många aspekter från produktionen av Countach till dagens modeller. I dag skiljer sig vår produktion mycket från 1974, men den har behållit de bästa aspekterna och förenar våra operatörers manuella färdigheter med den bästa tillgängliga tekniken, vilket ger upphov till den så kallade Manifattura Lamborghini Next Level. Den gemensamma nämnaren mellan produktionen av Countach och våra bilar idag är uppmärksamhet på detaljer.”
Countach-modellens utveckling
Lamborghini Countach LP 500 presenterades på bilsalongen i Genève den 11 mars 1971, som en idébil, och dess omedelbara framgång gjorde beslutet att göra den till en produktionsbil lätt. Det krävdes flera prototypbilar och tre år av teknisk utveckling och intensiva vägtester för att få produktionsmodellen, Countach LP 400, klar.
Samtidigt som bilen utvecklades pågick arbetet i Sant’Agata Bolognese med att skapa den produktionslinje där Countach skulle tillverkas. Countach var revolutionerande på ytterligare ett sätt: för första gången i Lamborghinis historia skulle karosseriet tillverkas internt. Fram till dess hade Lamborghinis bilar tillverkats på två olika ställen, där de mekaniska delarna tillverkades av Lamborghini, medan karossen byggdes av externa karosseribyggare och sedan skickades till Sant’Agata Bolognese för att sättas ihop med ramen och de mekaniska delarna. Beslutet att flytta tillverkningen av karosseriet till Lamborghinifabriken hade en omedelbar och betydande inverkan på företagets tillväxt.
Countach-monteringslinje nr 1
Den ursprungliga Lamborghini-fabriken omfattade en yta på 12.000 m2 och började byggas 1963 och avslutades 1966, samtidigt som växellådan och differentialen också började tillverkas i egen regi. Fabriken omfattade produktionsområde, kontor, testrum och serviceverkstad.
Produktionen omfattade två produktionslinjer: en för motorer och mekaniska delar och den andra för bilmontering. Den 18 oktober 1968 meddelade Lamborghini att man snart skulle färdigställa tre nya industribyggnader, vilket skulle ge en total yta på 3.500 m2. Idag är fabriken helt annorlunda och täcker en yta på 346.000 m2, men området där Countach monterades, känt som No.1 Countach Assembly Line, förblir detsamma och det är nu där Revuelto, den nya Lamborghini 12-cylindriga plug-in hybridbilen, tillverkas.
Under Countach-åren var monteringslinjen enkel och småskalig, och alla arbetsmoment utfördes manuellt. Karosspanelerna bankades och kontrollerades sedan på en trämall innan de svetsades ihop och justerades på karossformen. Denna slutbearbetning var nödvändig eftersom varje del, som tillverkats och monterats för hand, såg identisk ut med de andra men i själva verket var något olika. Den kompletta karossen, fortfarande i råaluminium, kombinerades sedan med ramen. Denna enhet, som satt på en industrivagn som gick på räls, färdades mellan de olika monteringsstationerna där de olika mekaniska delarna monterades. Countach var också den första som involverade Lamborghinis klädselavdelning, som i början endast stod för montering och sammansättning av interiören i samarbete med externa leverantörer. Så småningom blev det helt autonomt, inklusive när det gäller läderklädsel och sömmar, och blev en viktig del av den personalisering som Lamborghini fortfarande erbjuder sina kunder genom Ad Personam-programmet. I dag har produktionslinjen förändrats, liksom de maskiner och material som används, och är mycket mer organiserad, effektiv och ergonomisk. Medan aluminium användes på 1970-talet används nu kolfiber, som också produceras på Sant’Agata Bolognese-anläggningen. Det som inte har förändrats är den passion och omsorg med vilken operatörerna producerar de nya bilarna.
Kontinuitet mellan Countach och Revuelto
Ett halvt sekel skiljer Countach och Revuelto, och under denna tid har volymerna också förändrats: under de 16 åren av produktionen av Countach producerades 1999 enheter; de 11 åren av produktionen av Diablo genererade 2903 enheter; de nio åren av Murciélago producerade 4000 bilar; och de 11 åren av Aventador över 11 000. Trots dessa skillnader, förenade av produktionsplatsen, finns det många gemensamma funktioner mellan Countach och Revuelto. Först och främst är den allmänna tekniska uppsättningen densamma, med en 12-cylindrig bakre motor i längsgående position. På Revuelto finns dock också batteripaketet, vilket ledde till att växellådan flyttades bak till V12-motorn. Köruppsättningen är densamma, liksom ”Scissor”-dörrarna, som först sågs på Countach innan de blev en utmärkande egenskap hos Lamborghinis V12-bilar. När det gäller de stilistiska detaljerna, som uppvisade en extraordinär kontinuitet från Countach till Diablo, sedan till Murciélago och Aventador, är den subtila visuella linjen som löper mellan framskärmen och cockpittaket, som slutar med bakspoilern, faktiskt känd som ”Countach-linjen”.
Alla Countach-modeller
Den första versionen av Countach, med 152 producerade enheter, var LP 400 (1974-1978), med fendrar utan förlängningar och taket med centralt urtag utformat för backspegeln, vilket gav den smeknamnet ”Periscopio”. LP 400 S (1978-1982), med 235 enheter, härstammade direkt från den speciella LP 400 som den kanadensiska entusiasten Walter Wolf beställde hos Lamborghini. LP 400 S kännetecknades av antagandet av Pirelli lågprofildäck, hjulbågsförlängningar, ”telefonskiva” -hjul och det aerodynamiska bihanget placerat under den främre delen. Denna konfiguration, om än förbättrad och bättre integrerad i senare versioner, blev den utmärkande egenskapen hos Countach under det följande decenniet. 5000 S (1982-1984), som tillverkades i 323 exemplar och med få estetiska förändringar, hade en V12-motor med en slagvolym på 4,8 liter. Countach Quattrovalvole som följde (1985-1988), med 631 enheter, kännetecknades visuellt av ”puckeln” på huven, nödvändig för att innehålla 5,2-litersmotorn, utrustad med ett 4-ventils timing-system för varje cylinder. Countach 25th Anniversary (1988-1990), med 658 enheter, skapades för att fira 25 år sedan grundandet av företaget och innebar en total översyn av Countachs aerodynamiska bilagor. Luftintagen på de bakre fendrarna och vissa paneler, till exempel de på huvarna, förändrades också och var tillverkade av kolfiber för första gången. Det är värt att notera hur den kommersiella framgången för Countach alltid ökade och hur det var de två sista versionerna som producerades i största antal, vilket gynnades av det typgodkännande som erhölls för försäljning av Countach på den amerikanska marknaden.
Under de år den marknadsfördes var Countach den modell som, förutom att hamna på väggarna hos en hel generation och användas i dussintals filmer, gjorde det möjligt för Lamborghini att vara konkurrenskraftig från mitten av 1970-talet till 1990 och att definitivt bli en legend.