Mercedes-Benz SLR McLaren: firar ett unikt samarbete

Den banbrytande super-GT:n föddes ur ett Formel 1-inspirerat samarbete mellan Mercedes-Benz och McLaren och är ett unikt kapitel i McLarens historia. Aktiviteterna på McLaren Technology Centre återspeglar detta och uppmärksammar inte bara bilen utan också de människor som gav den liv, varav ett stort antal fortfarande arbetar för McLaren.

Fyra exemplar av Grand Tourern som designats och konstruerats enligt superbilsstandarder – en SLR Stirling Moss, en SLR by MSO, en SLR HDK och SLR 722 GT Prototype – visades upp på MTC Boulevard, tillsammans med föremål från bilens utvecklingshistoria. Ett besök på MTC av SLR Club – en internationell grupp av Mercedes-Benz SLR McLaren-ägare – satte ytterligare färg på evenemangen, där entusiasterna fick träffa några av McLaren-teamet som arbetat med projektet för att fira bilens två decennier.

Mercedes-Benz SLR McLaren-projektet tillkännagavs vid 1999 års brittiska Grand Prix på Silverstone, med bekräftelse på att McLaren skulle samarbeta med Mercedes-Benz för att ta Mercedes-Benz SLR Vision-konceptet som visades tidigare samma år på Detroit Auto Show från utställningsmontern till vägen, som en fullproduktionsbil som utvecklats under namnet ”Project 7”.

McLaren och Mercedes-Benz var partners i Formel 1 mellan 1995 och 2009, under vilken tid McLaren vann fyra världsmästerskap i Formel 1 (konstruktörsmästare 1998, förarmästare 1998, 1999 och 2008). Denna vinnande kombination av McLarens chassiutveckling och kolfiberteknik med Mercedes motorkraft skulle upprepas för ägare av Mercedes-Benz SLR McLaren.

Den första Project 7-prototypen byggdes av ett team av före detta Formel 1-mekaniker från McLaren som sedan gick samman med bilingenjörer för att bilda kärnteamet som skulle ta bilen till produktion, som den första bilen som handmonterades på det då nyöppnade MTC.

Bilens form och styling hölls så nära Mercedes krav – och den design som uttrycktes av Vision SLR-konceptet – som möjligt. Detta kunde bara förverkligas genom banbrytande ingenjörskonst, som utnyttjade McLarens expertis inom kolfiberkompositer, som man lärt sig genom decennier av erfarenhet från Formel 1 och vägbilen McLaren F1.

Till den innovativa kolfiberutvecklingen hörde en 5,5-liters V8 med kompressor som utvecklats av Mercedes-AMG och som ger 626 hk och ett vridmoment på 780 Nm. Den driver bakhjulen via en femväxlad automatlåda och prestandan hos den frontmidjemotoriserade super-GT:n är mer än i klass med den tidens superbilar, med 0-62 km/h på 3,8 sekunder och en maxhastighet på 208 km/h.

Produktionen av bilen som började sitt liv som Project 7 avslutades i december 2009, men det innebar inte slutet på McLarens engagemang i bilen. Under 2010 introducerade det nybildade McLaren Special Operations (MSO) McLaren Edition SLR, ett förbättringspaket för Mercedes-Benz SLR McLaren som skapats genom ovärderlig feedback från SLR-ägare och MSO-kunder. Denna version av SLR, begränsad till endast 25 exemplar, innehöll betydande karossförändringar med en ny, aerodynamiskt skulpterad front med en större frontsplitter, nya sidointag, en större bakvinge och en reviderad bakre diffusor samt lättare hjul. Vid sidan av förändringarna har McLaren Special Operations reviderat fjädringen och servostyrningen.

Därefter utvecklade MSO ytterligare förbättrings- och omdesignpaket. År 2019 introducerade MSO SLR by MSO – ett nytt omfattande uppgraderingsprogram som bygger på feedback från ägare under det decennium som gått sedan bilen togs ur produktion. Ett nytt aerodynamiskt paket kombinerat med nya viktbesparande åtgärder och nya lyxiga detaljer, som till exempel specialklädsel i quiltat läder. Dessa finns tillgängliga som ett omfattande paket eller som enskilda element.

I maj 2023 slutförde MSO kundöverlämningen av de allra första SLR High Downforce Kit (HDK)-konverteringarna. Dessa bilar kommer med karossmodifieringar som är direkt inspirerade av 722 GT racer, en banversion av bilen. Med ett 60 mm bredare spårvidd fram och bak får HDK-bilarna en ännu mer imponerande framtoning, som understryks av en bred kaross med utsvängda hjulhus och en bakvinge som är inspirerad av den som sitter på McLaren F1 GTR. Vikten har reducerats ytterligare och avgasvolymen har ökats genom att ljuddämparna har tagits bort från ett avgassystem som har stora, enkla utgångar på båda sidor av bilen. MSO kommer att producera 12 SLR HDK, varav alla redan har sålts.