Het grootste eiland in de Middellandse Zee heeft altijd een speciale betekenis gehad voor Bugatti: tussen 1925 en 1929 ging de overwinning in de 540 kilometer lange Targa Florio die op Sicilië werd gehouden, uitsluitend naar de Bugatti Type 35. Het record van vijf opeenvolgende overwinningen stond nog steeds toen de laatste race op de gesloten openbare weg van Sicilië in 1977 plaatsvond. Het record van vijf opeenvolgende overwinningen stond nog steeds toen de laatste race plaatsvond op de gesloten openbare wegen van Sicilië in 1977. Maar zelfs vandaag, in het honderdste jaar van het Type 35, wordt Sicilië nog steeds vereerd door de Bugatti-gemeenschap – dit jaar vond van 19 tot 25 mei de International Bugatti Meeting plaats op het belangrijke en historische Italiaanse eiland.
Een eiland van schoonheid en cultuur
De 66 auto’s – van Type 13 tot Type 57 – legden in een paar dagen tijd meer dan 1000 km af en volgden de bandensporen van hun voorgangers langs nauwkeurig geplande routes, onderbroken door ritten door historische steden als Noto en Marzamemi, waar de meesterwerken van Ettore Bugatti de barokke architectuur en oude vissersdorpjes van het eiland verkenden.
Rijden op de Etna
Een van de vele hoogtepunten van de tour was de tocht rond de Etna, waarbij de deelnemers de uitgestrektheid van het fascinerende Siciliaanse landschap rond de imposante vulkaan in zich opnamen. Terwijl we over de kronkelige wegen naar de Etna reden, langs kastanjebossen, wijngaarden en lavastromen, pauzeerde de cavalcade van Grand Prix racers en vintage Bugatti sportauto’s voor een koffiepauze in een traditioneel restaurant op de hellingen van de Etna, waar lokale delicatessen werden geserveerd tegen een achtergrond van adembenemende uitzichten.
Siciliaans erfgoed
De Val di Noto, gelegen in het hart van Sicilië, is een symfonie van barokke architectuur, een samensmelting van stenen die het verleden vertellen en de aanwezigen omhullen in een tijdloze sfeer. De imposante kerken, weelderige paleizen en charmante pleinen zijn een feest van menselijke creativiteit, een eerbetoon aan tijdloze schoonheid – en door UNESCO erkend en gevierd als Werelderfgoed.
Na de doortocht naar Marzamemi en een uitstekende lunch aan zee, bracht de route het konvooi terug naar het hotel, waar de gasten een speciaal avondprogramma te wachten stond: een open theateravond in Syracuse, waar de deelnemers getuige waren van een klassieke Griekse tragedie in het oude Griekse theater, dat de Helleense wortels van Sicilië en het culturele belang ervan, dat meer dan 2000 jaar teruggaat, laat zien.
Wijntraditie
Sicilië staat echter niet alleen bekend om zijn geschiedenis, maar ook om zijn uitstekende wijnen. Op dag 4 voerde de reis de deelnemers van de International Bugatti Meeting daarom door schilderachtige wijngaarden voordat er werd gestopt voor de lunch bij een lokaal wijnhuis.
Legendarisch vakmanschap
De laatste dag van de reis voerde de groep, die overal de aandacht trok, opnieuw door het pittoreske Siciliaanse achterland, waar de deelnemers tijdens tussenstops werden geïnspireerd door het meesterlijke lokale vakmanschap. Voor een groep Bugatti-liefhebbers – die de aandacht voor detail en het handwerk dat een kenmerk is van het merk vereren – was het een herinnering aan de tijdloosheid van vakmanschap.
Tijdens hun reis van 1.000 km beleefden de gasten van de International Bugatti Meeting de mix van schoonheid, cultuur en geschiedenis die Sicilië en de legendarische Targa Florio-race van andere wegraces onderscheidt. Met een aantal historisch belangrijke Type 35’s en andere belangrijke Bugatti-modellen terug op Siciliaanse bodem, bood de International Bugatti Meeting een onvergetelijke flashback naar de jaren 1920 en die magische en onherhaalbare Type 35 Targa Florio suprematie.
