Met een aantal van de meest spectaculaire wegen ter wereld neemt Stefan Bogner lezers in Curves New Zealand mee op een reis naar Zuid-Oceanië.
Een reis naar de andere kant van de wereld – althans vanuit het gezichtspunt van het hoofdkantoor van Porsche in Stuttgart-Zuffenhausen. Fotograaf Stefan Bogner en zijn team trokken er opnieuw op uit om de geneugten van het road trippen op de mooiste wegen ter wereld vast te leggen. De reislust moet wel heel groot zijn geweest voor deze laatste editie: deze keer bracht de reis het team meer dan 18.000 kilometer verderop, naar Nieuw-Zeeland.
Een evolutionair parallel universum
Wie een vreemde, nieuwe wereld verwacht, komt voor een verrassing te staan: “Steeds weer deden de landschappen ons denken aan de Europese Alpen, Scandinavië of Schotland, het zuiden van Frankrijk of het Ligurische noordwesten van Italië,” zegt Bogner, die toegeeft met ontzag te zijn vervuld door de ervaring. Het feit dat Aotearoa – ‘het land van de lange witte wolk’ zoals het in de Māori-taal wordt genoemd – herinneringen oproept aan meer bekende omgevingen, suggereert geenszins een alledaagse ervaring. Integendeel: “Wat we ervoeren waren drijfveren in een omgeving van onbeschrijfelijke schoonheid,” zegt Bogner.
Het feit dat de eilanden van Nieuw-Zeeland de afgelopen 85 miljoen jaar enigszins beschermd zijn geweest tegen de evolutionaire ontwikkelingen van de andere continenten, heeft een buitengewoon scala aan unieke flora en fauna opgeleverd. Nieuw-Zeeland is – net als andere delen van de wereld met een vergelijkbare achtergrond zoals Australië en Madagaskar – een evolutionair parallel universum. “Planten die alleen in Nieuw-Zeeland voorkomen vermengen zich met het vertrouwde beeld van grassen, bloemen, bomen en struiken om een kleur te produceren die alles verandert,” zegt Bogner.
Uitsluitend gericht op het dunbevolkte Zuidereiland
De huidige cultuur is overwegend Angelsaksisch. Dorpen, namen en de keuken doen denken aan het verleden van Nieuw-Zeeland als onderdeel van het Britse Rijk. Maar de oude Franse invloeden en de voortdurende invloed van Azië zijn ook merkbaar en maken net zo goed deel uit van het straatbeeld als de ingetogen koelte van een land aan de andere kant van de wereld. “In Nieuw-Zeeland lijkt het tempo van een wereld die steeds sneller lijkt te draaien in werkelijkheid aangenaam ver weg,” zegt Bogner.
Over snelheid en rumoer gesproken: tijdens hun reis door Nieuw-Zeeland richtte het Curves-team zich uitsluitend op het dunbevolkte Zuidereiland. Immers: “Het feit dat meer dan 80 procent van de Nieuw-Zeelanders in grote steden op het kleinere Noordereiland woont, betekent dat de meest epische wegen in Nieuw-Zeeland te vinden zijn op het dunbevolkte Zuidereiland,” legt Bogner uit.
Porsche Nieuw-Zeeland leverde de ultieme auto voor de reis – een Porsche 911 Carrera T, die even perfect geschikt was voor de lange stukken in ‘het land van de lange witte wolk’ als voor de switchbacks in de bergen en de bochten langs de kust. Als de belichaming bij uitstek van een iconische Porsche sportwagen is de 911 Carrera T de perfecte reisgenoot. “Het is geen over-the-top sensatiezoeker of scènestalent die de schoonheid van de reis en het landschap overweldigt,” zegt Bogner, “maar een onverschrokken automaat met wie de reis in alle opzichten intenser, krachtiger en echter is.”