Bugatti is al meer dan een eeuw verantwoordelijk voor het aan de wereld schenken van enkele van de mooiste roadsters ooit gemaakt. Vooral Jean Bugatti was de drijvende kracht achter veel van deze gerespecteerde modellen. Bugatti’s open-top auto’s werden gemaakt tussen het midden van de jaren 1920 en het einde van de jaren 1930, in kleine aantallen en met een absolute toewijding aan perfectie. Hiertoe behoren de Type 40 A, de Type 41 Roadster Esders, de Type 55 Roadster en de iconische Type 57 Roadster Grand Raid Gangloff.
De W16 Mistral is een Bugatti tour-de-force; een auto uit Molsheim die op vele niveaus suggestief, meeslepend en van grote betekenis is. Dit is immers Bugatti’s eerste roadster sinds de Veyron Grand Sport Vitesse die in 2012 in première ging – en het is ook het laatste Bugatti-model voor de weg dat zal worden aangedreven door de legendarische W16-motor van het merk. Het is om deze redenen – en nog veel meer – dat het ontwikkelingsprogramma van de W16 Mistral moest worden ondergedompeld in absolute technische uitmuntendheid; in wezen moest het veel meer zijn dan gewoon een herontwikkeling van de Chiron.
De W16 Mistral is gebouwd rond de definitieve 1.600 pk sterke incarnatie van Bugatti’s W16-motor en biedt exquis vakmanschap en luxe zoals geen enkele andere auto met open dak. Qua ontwerp en techniek is hij volledig op maat gemaakt; de bestaande monocoque is opnieuw ontworpen en gevormd om een ronder silhouet te creëren dat volledig voldoet aan de strenge crashvoorschriften, ook al heeft de auto geen dak.
“Het was nooit de bedoeling dat de Chiron-familie een roadstermodel zou krijgen. Daarom moesten we opnieuw beginnen toen we besloten de W16 Mistral te bouwen, het ultieme eerbetoon aan onze rijke roadsterhistorie en onze legendarische W16-motor. Een Chiron zonder dak zou voor vele anderen misschien een geweldige auto zijn, maar hij zou niet voldoen aan de compromisloos hoge normen die Bugatti hanteert. Het maakt niet uit wat voor soort hyper sportwagen het is, een Bugatti model moet in elk opzicht onvergelijkbaar zijn met wat dan ook in de autowereld.”
EMILIO SCERVO
CTO OF BUGATTI RIMAC
Het resultaat was een perfecte matrix van feilloze technische eigenschappen die prestaties, comfort, veiligheid, dynamiek, weggedrag en rijeigenschappen combineren voor de ontwikkeling van de auto. Emilio vervolgt: “Een van de belangrijkste uitdagingen was om te voldoen aan het doel om een roadster te maken met een topsnelheid van 420 km/u en deze prestatiebepalende kwaliteit te combineren met een ervaring in het interieur die luxueus, verfijnd en verzekerd is.”
Deze doelstelling vereiste een zorgvuldige toepassing van Bugatti’s ‘Form Follows Performance’ mantra, waarbij elk onderdeel niet alleen werd ontworpen om nieuwe normen voor schoonheid te stellen, maar ook om een rol te spelen bij het bereiken van volledig nieuwe prestatieniveaus. De sleutel was om de architectuur van de roadster zo stijf maar licht mogelijk te maken, zodat de rijdynamiek van de auto vergelijkbaar zou zijn met die van de Chiron. De W16 Mistral blijft trouw aan zijn roots als roadster, maar is een hyper sportwagen die dynamisch, wendbaar en responsief is. Daarom gebruikte het ontwikkelingsteam ultra high performance lichtgewicht composietmaterialen en complexe structuren om de massa te minimaliseren en tegelijkertijd de stijfheid van het chassis te vergroten. Deze benadering werd ook toegepast voor de deuren van de W16 Mistral, die een belangrijk aandachtspunt vormden tijdens de ontwikkeling. Ze zijn voorzien van een innovatieve architectonische indeling waardoor ze uitzonderlijk veel energie kunnen absorberen in het geval van een zijdelingse botsing, waardoor de bestuurder en passagier veilig en beschermd blijven.
Vanwege het nieuwe exterieurdesign van de roadster moest er speciaal voor de W16 Mistral een geheel nieuw en zeer geavanceerd luchtinlaatsysteem worden ontwikkeld. Ondertussen werden ook innovatieve luchtinlaten achter de hoofdsteunen ontworpen en ontwikkeld met het oog op strenge – maar zeer belangrijke – kantelveiligheidstests. Elke ‘scoop’ is gemaakt van een op maat gemaakte koolstofvezelstructuur die het volledige gewicht van de auto kan dragen in geval van een koprol. Deze nieuwe lay-out van de inlaat verrijkt ook de W16-ervaring van de bestuurder en benadrukt het orkest dat uit de legendarische 8-liter aandrijflijn komt. Het is een ongeëvenaarde auditieve sensatie in de autowereld.
Het geluidslandschap in de W16 Mistral is echter niet beperkt tot de viscerale aanwezigheid van de W16-motor; het wordt vergezeld door een speciaal voor de roadster ontwikkeld high-end geluidssysteem, waardoor het luisteren naar muziek een plezier voor de zintuigen wordt – zelfs wanneer de W16 Mistral aan een sprankelend hogesnelheidsavontuur begint, als afspiegeling van de krachtige wind waar de open Bugatti hypersportwagen naar vernoemd is.
In het interieur van de W16 Mistral is ingewikkeld geweven leder gebruikt voor de nieuw ontworpen deurpanelen, die zorgvuldig zijn getest en geproduceerd volgens Bugatti’s hoogste kwaliteitsnormen. Als knipoog naar de illustere voorgangers van de W16 Mistral is de versnellingspook – vervaardigd uit een massief blok aluminium – voorzien van een eerbetoon aan het beroemde ‘dansende olifant’-sculptuur van Rembrandt Bugatti. Uitvoeringen van deze sculptuur sierden de motorkap van het legendarische Type 41 Royale, de meest luxueuze Bugatti ooit gemaakt. Het is een passende verbinding met Bugatti’s hedendaagse meesterwerk van de roadster – een die naadloos aansluit bij de lange traditie van ongelooflijke roadsters van het merk die al tientallen jaren worden bewonderd en vereerd.