Audi Sport heeft de zintuigen van de RS 3 verhoogd. Met de upgrade wordt het compacte topmodel, dat staat voor maximale prestaties, nog sportiever. Dat is op het eerste gezicht te zien: De sterke lijnen aan de voorkant, de wielen in autosportdesign en de RS kuipstoelen versterken visueel de dynamiek, die akoestisch wordt onderstreept door het diepe gebrul van de vijfcilindermotor met zijn kenmerkende ontstekingsvolgorde. In combinatie met de geoptimaliseerde chassisafstelling en de nieuwe banden stuwt de 2.5 TFSI de RS 3 nog pittiger door de bochten. Het nieuwe ronderecord op de Nürburgring-Nordschleife bevestigt dit. Bestuurders voelen de toegenomen rijdynamiek en de hoogwaardige materialen, die de hoogste kwaliteit uitstralen en van de Audi RS 3 een belevenis voor de zintuigen maken.
ZIEN: sportief, opvallend ontwerp roept visueel prestaties op
Na zijn productupgrade heeft de Audi RS 3 een aanzienlijk sportiever uiterlijk. Het dominante kenmerk van het assertieve frontdesign is het zeshoekige Singleframe met een opvallende rand. Het is platter en aanzienlijk breder dan voorheen en benadrukt de dynamiek van de compacte sportwagen met zijn volumineuze grille met ruitpatroon. Hetzelfde geldt voor de twee functionele luchtinlaten aan de zijkant – geaccentueerd door verticale zwarte lamellen – en de drie openingen boven de frontsplitter, die nu de volledige breedte van de auto beslaat en de RS 3 nog lager laat zitten – wat doet denken aan de Audi Sport quattro S1 Pikes Peak uit 1987. Met opnieuw ontworpen dagrijverlichting accentueren de koplampen ook de prestaties van de auto. De digitale handtekening, die in de RS 3 een geblokte vlag toont, bestaat uit 24 elementen. In combinatie met de matrix LED-koplampen kunnen bestuurders bovendien voor het eerst kiezen uit drie extra dagrijlichtontwerpen op het MMI touch display.
De achterkant van de RS 3 heeft ook verwijzingen naar de autosport en is veel sterker aanwezig dan voorheen. Verticale zijreflectoren zetten het designthema van de luchtinlaten aan de voorkant voort. De grote, functionele RS-specifieke diffuser bevat een rode reflector in het midden en aan de zijkanten de twee ovale uitlaatsierstukken van het RS-uitlaatsysteem, die er nog groter uitzien in hun zwarte omlijsting.
Net als de koplampen hebben ook de achterlichten een nieuwe graphic: Pijlen die dynamisch oplichten van binnen naar buiten met de coming home/ leaving home-functie belichamen het progressieve achterlichtdesign.
Het expressieve exterieur wordt geaccentueerd door de RS-specifieke exterieurkleuren Kyalami Green en Kemora Gray, de nieuwe metallic lakken Ascari Blue en Progressive Red en, voor het eerst, Daytona Gray in een matte afwerking. Het singleframe en de diffuser hebben een zwarte afwerking, waarbij je kunt kiezen uit hoogglans of mat. Dit thema voortzettend wordt de RS 3 standaard geleverd met matzwarte 19-inch gegoten aluminium velgen in 5-Y-spaaks design. Optioneel zijn de velgen verkrijgbaar in het autosportdesign dat we kennen van de RS 3 performance edition, met tien opvallende kruisspaken, in mat donkergrijs of in glanzend metallic zwart in tweekleurendesign. Nog meer individualiteit wordt geboden door de carbon en hoogglans zwarte pakketten, die de luchtinlaten aan de voorkant, de zijskirts en de lamellen boven de diffuser sieren. Deze worden aangevuld met buitenspiegelkappen in carrosseriekleur, zwart of carbon.
Rijk, donker interieur met flat-top en flat-bottom stuurwiel en RS kuipstoelen
Ook in het interieur, dat wordt gedomineerd door donkere kleurtinten, is alles gericht op prestaties, met het nieuwe stuurwiel, RS sport- of kuipstoelen, carbon onderdelen en sportieve displays.
Het stuurwiel is aan de boven- en onderkant afgevlakt en heeft daardoor een aanzienlijk sportievere look. Of het nu standaard is uitgevoerd in geperforeerd leder of optioneel in Dinamica met 12-uur markering in accentkleur, het ligt goed in de hand wanneer de RS 3 scherpe bochten neemt. Ondertussen bieden de optionele RS kuipstoelen nog betere ondersteuning. Het middenpaneel van de stoelen met RS-honingraatstiksel is gemaakt van de microvezelstof Dinamica, die wordt gecombineerd met Pearl nappaleder op de zijsteunen. Onder de hoofdsteun is het zwarte, taps toelopende inzetstuk voorzien van een grote RS badge en benadrukt, net als de matte carbon achterzijde van de rugleuning, de sportiviteit van de RS 3.
Nieuwe verlichting, effectlak en carbon
De standaard contour- en sfeerverlichting verlicht de nieuwe designelementen: het opbergvak voor de platter vormgegeven versnellingspook, de middenconsole met bekerhouders en de portieren. De zogenaamde vlakke verlichting, waarbij een lichtbron in het achterpaneel honderden gelaserde ruitvormen van verschillende grootte verlicht, die dynamisch oplichten bij het vergrendelen en ontgrendelen van de RS 3, is een aantrekkelijke functie voor ‘s nachts. Dit onderstreept het sportief-evocatieve design. De portiergrepen, ventilatieopeningen, de afdekclip van het stuurwiel en de schakelpaddles zijn afgewerkt met antracietkleurige lak, die glinstert naargelang de lichtomstandigheden. Naast de standaard tweedelige versie in palladiumgrijs met carbon inleg is er ook een eendelige RS-specifieke sierstrip in mat carbon en een nieuwe variant in zwart Dinamica als decor inleg. Bovendien is het microvezelmateriaal op bestelling verkrijgbaar voor de deur- en middenarmsteunen.
De designpakketten in rood en groen voegen een vleugje kleur toe aan de veiligheidsgordels, de schouders van de stoelen en de ventilatieopeningen. Bovendien zijn de contraststiksels op de stoelen, middenarmsteun, deurarmsteunen, het stuurwiel en de 12-uurmarkering in de desbetreffende kleur uitgevoerd. Hetzelfde geldt voor de vloermatten in zwart velours, die ook versierd zijn met RS-letters.
RS displays met focus op prestaties
De 12,3-inch Audi virtual cockpit plus met Sport, Performance en Runway weergaven was al standaard. In de Runway-modus wordt de snelheid in omgekeerde volgorde weergegeven, met het hoogste toerental op de voorgrond en stationair toerental op de achtergrond. Deze functies worden nu aangevuld door de nieuwe toerenteller, die prominent het toerental per minuut weergeeft in het midden van het instrumentenpaneel. Daarnaast zijn er displays voor vermogen, koppel, g-krachten, acceleratie en rondetijden. In de handgeschakelde modus verandert de RS-specifieke schakelindicator het toerental van groen naar geel naar rood, in autosportstijl, om het ideale schakelmoment aan te geven. Bovendien worden de temperatuurbereiken van koelvloeistof, torque splitter, remmen, motorolie en transmissieolie in kleur weergegeven op het 10,1-inch touch display in het instrumentenpaneel. Optioneel kan ook de bandenspanning worden weergegeven. Bovendien beschikt de RS 3 nu over een app store met vele applicaties die direct op het display van de auto kunnen worden gebruikt. De geselecteerde inhoud wordt geïnstalleerd op het infotainmentsysteem van de RS 3 – onafhankelijk van de smartphone.
HOOR: vijfcilindermotor met een duidelijker geluid
De Audi RS 3 wordt aangedreven door de legendarische 2.5 TFSI-motor van Audi Sport met 294 kW (400 pk) en een maximumkoppel van 500 Newtonmeter. Dit betekent dat de RS 3 (gecombineerd brandstofverbruik in l/100 km: 9,5-9,1 (24,8- 25,8 US mpg); gecombineerde CO2-uitstoot in g/km: 217-207 (349,2-333,1 g/mi); CO2-klasse: G) accelereert van 0 naar 100 km/u in 3,8 seconden en kan een topsnelheid bereiken van 290 km/u.
Talrijke successen in de autosport maken de bekroonde vijfcilindermotor tot een van de meest tot de verbeelding sprekende motoren van Audi en maken het rijden met de RS 3 tot een onvergelijkbare ervaring. Dat is vooral te danken aan zijn unieke geluid, dat gebaseerd is op de kenmerkende 1-2-4-5-3 ontstekingsvolgorde. Aangrenzende en niet-aangrenzende cilinders vuren afwisselend voor een krachtig ritme en karakter, passend georkestreerd door het dubbele RS-uitlaatsysteem met variabele klepregeling.
Druk op de rood omrande start-/stopknop en het keelgeluid van de vijfcilindermotor klinkt – volumineuzer en nog opvallender in de Audi modi dynamic, RS Performance en RS Torque Rear. Bovendien werd de regeling van de uitlaatkleppen geoptimaliseerd in het toerentalbereik tussen 2.200 en 3.500 toeren. Op die manier genereert de vijfcilinder een consistent en voller geluid, ongeacht welke modus is geselecteerd. Audi Sport versterkt zo de emotionele rijervaring in het topmodel van de A3-familie – vooral in combinatie met het optionele RS Sport-uitlaatsysteem.
VOEL: Verbeterde voertuigdynamiek door geoptimaliseerd bochtengedrag
Om te bewijzen dat de RS 3 snel is op rechte stukken, hoeven we alleen maar te kijken naar zijn acceleratiecijfers, die nog steeds die van zijn belangrijkste concurrenten overtreffen. Bochtenwerk is daarentegen moeilijk in cijfers uit te drukken. Het rijgevoel is hier veel belangrijker. Zo belangrijk zelfs dat Frank Stippler een nieuw ronderecord vestigde op de Nürburgring-Nordschleife.
De race- en ontwikkelingscoureur van Audi Sport zette een tijd neer van 7:33,123 minuten, waarmee hij het vorige record in deze klasse met meer dan vijf seconden versloeg. Zijn succes betekent dat de RS 3 opnieuw de snelste compacte auto is op het 20,832 kilometer lange circuit in de Eifel.
De basis voor de indrukwekkend hoge rijdynamiek wordt gevormd door de interactie van de koppelsplitter met zijn volledig variabele koppelverdeling tussen de achterwielen, de elektronische stabiliteitsregeling, de wielselectieve koppelregeling (brake torque vectoring) en de adaptieve dempers van het RS sportonderstel. Deze componenten zijn relevant voor de zijdelingse dynamica en zijn in een netwerk opgenomen in de modulaire rijdynamicacontroller, waar datasynchronisatie plaatsvindt. Dankzij een verder ontwikkeld algoritme reageren ze nog acuter op de respectieve rijsituaties. Afhankelijk van de gekozen Audi drive select modus kan de bestuurder de RS 3 eerder en meer gecontroleerd wendbaar maken. Wanneer de wrijvingscoëfficiënt laag is, zorgt het samenspel van deze systemen ook voor meer stabiliteit.
Hogere bochtensnelheden
De RS 3 presteert nu nog beter in bochten, vermijdt onderstuur bij het ingaan van de bocht en draait gewilliger in dankzij de fijnafstemming, onder andere met brake torque vectoring. Dankzij de fijn gedoseerde remingrepen op de binnenwielen volgt de compacte sportwagen de radius van de bocht nauwkeuriger dan voorheen, zowel bij deellast als bij uitlopen, en kan hij eerder en beter worden gepositioneerd om de bocht vanuit de apex te verlaten. Met andere woorden, de bestuurder kan de RS 3 eerder versnellen en met hogere snelheden door de bocht sturen. De verhoogde zijdynamiek is bijzonder indrukwekkend op het circuit – in volle intensiteit met uitgeschakelde ESC.
Geëvolueerd overstuur
Het verbeterde algoritme zorgt ook voor een evolutie in overstuur. Voorheen werd overstuur voornamelijk gegenereerd door de vereiste belasting te verhogen – met andere woorden, door gas te geven. Nu is overstuur in de RS 3 gemakkelijker te initiëren via de stuurhoek. Hierdoor kan de bestuurder sneller dezelfde uitwijkhoek bereiken.
Snelle toegang via stuurwielknop
Als je de Performance-modus wilt activeren, die speciaal is ontworpen voor het racecircuit, kun je dat doen door op de linker satellietknop te drukken. De knop met het geblokte vlag-pictogram is nieuw, net als de rode RS-knop op de rechterstuurwielspaak, die snel toegang biedt tot de RS Individual-modus.
Nieuwe standaardband met veel grip
Een nieuwe standaardband met C-classificatie biedt meer comfort voor dagelijks gebruik en meer zijdelingse steun. Hij is speciaal afgestemd op de RS 3 en biedt uitstekende grip op zowel droog als nat wegdek en nauwkeurige handling over het hele snelheidsbereik. De Pirelli P Zero Trofeo R semi-slickbanden zijn nog steeds verkrijgbaar als optie.
GEUR: de onmiskenbare geur van uitmuntendheid
De RS 3 voldoet niet alleen op visueel en tactiel gebied aan de hoogste eisen: Een van de meest subtiele maar directe ervaringen bij het kopen van een auto is het aroma dat je neus begroet wanneer je de deuren van je nieuwe Audi voor het eerst opent. Kwaliteit die je niet kunt zien, maar die een constante metgezel is.
Om ervoor te zorgen dat de rijervaring in het sportieve compacte model een belevenis voor alle zintuigen wordt, hanteert Audi ook in het interieur uitzonderlijke normen voor geur. Het aroma bestaat uit natuurlijke geuren van hoogwaardige materialen, zoals het hoogwaardige leder en de aangename inherente geur van geselecteerde polymeren.
RS sportzetels van Fine Nappa leder of de nieuwe RS kuipzetels met een hoog gehalte Pearl Nappa leder en het standaard lederen stuurwiel verspreiden een geur van natuur en authenticiteit in de RS 3. Daartoe moeten er tijdens het productieproces verschillende kwaliteitsmaatregelen worden genomen – van de selectie van het leder over de looistoffen tot de afwerking. Alle interieuronderdelen – zo’n 200 per auto – worden chemisch geanalyseerd en geëvalueerd. Ze worden verwarmd in een speciale kamer en vervolgens wordt de lucht geanalyseerd. Dit duurt twee tot drie uur per onderdeel. Zodra het testen van alle afzonderlijke onderdelen is voltooid, wordt de wisselwerking tussen de verschillende materialen getest in de Audi zelf. Hier komen alle materialen immers samen en in combinatie moeten ze lekker ruiken – onder alle klimaatomstandigheden. Verwarmingen aan de buitenkant simuleren bijvoorbeeld temperaturen op warme zomerdagen. De resulterende geuren worden geëvalueerd door een team van vijf chemici met betrekking tot hun type en intensiteit, om ervoor te zorgen dat de karakteristieke nieuwe autogeur van een Audi voldoet aan de hoge eisen van zijn klanten.
TASTING: al meer dan tien jaar een recept voor succes
Audi Sport geeft de RS 3 veel ingrediënten om optimaal van te genieten, zoals de vijfcilinder turbomotor, torque splitter, nieuwe standaard banden en semi-slicks. Zoals alle goede koks weten, eten we eerst met onze ogen. De RS 3 is aangekleed met wielen in autosportdesign, carbon en zwarte pakketten, RS kuipstoelen en een stuurwiel dat aan de boven- en onderkant is afgeplat. De RS 3 is een recept voor succes.
Vanaf het begin heeft de compacte sportwagen gestaan voor innovatie en opwinding op het hoogste niveau. Toen de eerste generatie in het voorjaar van 2011 naar de dealers ging, had de RS 3 met zijn krachtige 340 pk vijfcilindermotor geen concurrenten. De bumpers, dorpels en wielen onderscheidden de eerste RS 3, die destijds alleen verkrijgbaar was als vijfdeurs hatchback, duidelijk van de A3. Bovendien was hij indrukwekkend snel en bood hij een rijdynamiek met maximale precisie en zekerheid.
De tweede generatie, die van 2015 tot 2020 van de band rolde, werd in 2017 uitgebreid met een sedan. Met zijn kenmerkende 1-2-4-5-3 ontstekingsvolgorde groeide de 2.5 TFSI uit tot een vaste waarde in de RS 3 – eerst met 367 pk en daarna met 400 pk na de productupgrade in 2017. De sneller schakelende zeventraps transmissie met dubbele koppeling zorgde samen met quattro vierwielaandrijving voor maximaal rijplezier.
De derde generatie van de RS 3 Sportback en de tweede generatie van de RS 3 Sedan werden gelanceerd in 2021. Met 400 pk en een toename van het koppel tot 500 Nm was de vijfcilinder krachtiger dan ooit tevoren en versloeg hij alle concurrenten op het gebied van acceleratie. Dankzij de eerste torque splitter ooit gebruikt in een Audi, die het vorige achterasdifferentieel verving door het upstream lamellenkoppelingspakket, bereikte hij ook een nieuw niveau van zijdelingse dynamiek.
Dit leverde de RS 3 verschillende internationale prijzen op, waaronder Auto van het Jaar 2022 van Top Gear in Italië, Best Performance Car 2022 van Motor1 in de Verenigde Staten en back-to-back overwinningen in 2022 en 2023 in de Sport Auto Lezerskeuze Award in Duitsland.
De populariteit van het model is ook duidelijk terug te zien in de cijfers. Sinds de marktintroductie in 2011 zijn er bijna 80.000 exemplaren van de compacte sportwagen van de band gelopen, waarvan de meeste vorig jaar. En het succesverhaal gaat verder. De nieuwe RS 3 Sportback en Sedan modellen, geproduceerd in de Audi fabriek in Ingolstadt, staan vanaf oktober bij de dealers en zijn vanaf eind augustus te bestellen.