Samenvatting
- De F1-kampioen zat achter het stuur van het 00 prototype van de Alfa Romeo 33 Stradale tijdens zijn debuut op het circuit van Balocco Proving Ground, waar hij belangrijke feedback gaf voor de uiteindelijke afstelling.
- Bottas prees de gemakkelijke besturing van de auto, waardoor bestuurders optimaal konden genieten van zijn vermogen en wendbaarheid, samen met het op de bestuurder gerichte ontwerp en het kenmerkende geluid.
- Hij was al eigenaar van een Giulia GTAm en is nu ook lid van de exclusieve ‘Club 33’ met de 33 eigenaren van het fuoriserie-model. Met deze sessie is de samenwerking tussen Valtteri Bottas en Alfa Romeo voortgezet.
- Het ingenieursteam van Alfa Romeo organiseerde de sessie om inzichten te verzamelen van Bottas, een expert en gepassioneerd eigenaar van de op maat gemaakte auto.
- Bottas testte ook de Junior 280 Veloce, de volledig elektrische compacte sportauto.
Valtteri Bottas, Formule 1-coureur en klant van de nieuwe Alfa Romeo 33 Stradale, heeft een intensieve dag doorgebracht met het engineeringteam van Alfa Romeo op de Balocco Proving Ground om het ’00 prototype’ van de op maat gemaakte auto te testen. Zijn feedback over de dynamiek van de auto is cruciaal voor de uiteindelijke afstelling.
Valtteri Bottas zei: “Als eerste met de 33 Stradale rijden was een heel bijzondere kans en ik weet zeker dat mijn feedback zal worden meegenomen door het deskundige ontwikkelingsteam van Alfa Romeo voor de laatste finetuning. Terwijl het configureren van mijn persoonlijke auto met de ‘Bottega Alfa Romeo’ boeiend en opwindend was, was het testen ervan vandaag echt opwindend, dus nu hoef ik alleen nog maar te wachten tot mijn 33 Stradale klaar is! Ik ben zeer tevreden over het testen. De ervaring van vandaag is bijna perfect en dat betekent voor mij een totale symbiose met de auto. De auto stelt je meteen op je gemak: extreem responsief, precies. Het gevoel met de auto is direct, extreem makkelijk en leuk om te begrijpen, en je hoeft zeker geen F1-coureur te zijn om het te ervaren. Bovendien omhult het geluid het passagierscompartiment en is het onmiskenbaar Alfa Romeo.”
De tests vonden plaats op de Alfa Romeo Balocco Proving Ground, het iconische circuit waar al sinds 1962 race-iconen worden ontwikkeld. De ingenieurs van Alfa Romeo werkten samen met Bottas aan tests met middelhoge en hoge snelheden, waarbij de nadruk lag op balans, remmen en weggedrag, met als doel de beste rijervaring in de supercarcategorie te bieden.
De sessie begon met een verkenningsronde in een Giulia GTAm om vertrouwd te raken met het circuit. Bottas kocht vorig jaar een van de 500 Giulia GTAm-modellen, een high-performance auto met een 540 pk sterke 2,9-liter V6 Bi-Turbo-motor en uitgebreid gebruik van lichtgewicht materialen. Zijn lidmaatschap van de Alfa Romeo ‘Tribe’ en zijn rol in de ‘Club 33’ hebben zijn sterke band met het sportieve erfgoed van het merk verder verstevigd.
De F1-kampioen reed vervolgens in de 33 Stradale en omschreef hem als intuïtief en onmiddellijk begrijpelijk. De eerste test vond plaats op gematigde snelheid, waarbij hij de stuurprecisie, de remrespons en het weggedrag beoordeelde, geholpen door het aluminium H-frame, de koolstofvezel monocoque en het geavanceerde veersysteem van de auto. Bottas waardeerde het minimalistische interieurontwerp, dat afleiding tot een minimum beperkt.
Naarmate de test vorderde, verhoogde Valtteri geleidelijk de snelheid om het gedrag onder extremere omstandigheden te testen. De 33 Stradale wordt aangedreven door een 3,0-liter V6 twin-turbo motor met meer dan 620 pk, kan een topsnelheid van 333 km/u bereiken en in minder dan drie seconden van nul naar 100 km/u accelereren. Hij heeft twee rijmodi – Strada (Weg) en Pista (Track) – die kunnen worden geactiveerd met schakelaars op de middentunnel. De eerste stand, die wordt ingeschakeld wanneer de auto wordt gestart, geeft voorrang aan comfort en een soepele vermogensafgifte, terwijl de Pista-stand de topprestaties van de auto ontsluit, met een stijvere ophanging, snel schakelen en een actieve uitlaat.
In de laatste fase van de test ging Valtteri het Balocco-circuit op in de Pista-modus, zodat de 33 Stradale zijn volledige potentieel kon tonen. Een van de meest opwindende prestatiecontroles is de ‘Partenza Veloce’ (snelle start), die de acceleratie optimaliseert en wielslip minimaliseert. Op sommige delen van het circuit schakelde de F1-coureur de tractiecontrole uit, waardoor de auto zijn topsnelheid benaderde om te bevestigen dat de 33 Stradale erin slaagt supercarprestaties te combineren met verrassend rijgemak, zelfs voor niet-professionals. Het opwindende geluid van de twin-turbo V6, die Bottas een “mechanische symfonie” noemde, versterkte de ervaring bij elke acceleratie.
Het actieve ophangingssysteem speelde ook een belangrijke rol en biedt een perfecte combinatie van comfort en prestaties. De auto is voorzien van een 100% Alfa Romeo dubbelarmophanging met actieve schokdempers en semi-virtuele besturing op beide assen, wat zorgt voor een uitstekende stuurprecisie en laterale acceleratie en een uitzonderlijk weggedrag in uiteenlopende rijomstandigheden.
Bottas prees ook de precisie en capaciteit van het remsysteem, dat zich naadloos aanpast aan de verschillende rijmodi. De auto remt van 100 km/u naar nul in minder dan 33 meter, mogelijk gemaakt door het Alfa Romeo Brake-By-Wire-systeem, dat de remdruk regelt en zorgt voor stabiliteit in het gevoel van het pedaal. De koolstofkeramische remmen, die door Brembo voor Alfa Romeo worden geproduceerd, staan garant voor hoge prestaties en zorgen voor reactief remmen met een verminderd fading-effect bij hoge temperaturen. Voor en achter zijn de schijven geventileerd en geperforeerd met een monobloc-remklauw met zes zuigers voor en een systeem met vier zuigers achter.
Na afloop van het testen gaf Alfa Romeo Bottas de kans om te rijden in de nieuwe volledig elektrische Junior 280 Veloce, een compacte sportwagen. Hoewel hij niet zo extreem is als de 33 Stradale, leverde hij opwindende prestaties en toonde hij de uitstekende rijdynamiek die het ontwikkelingsteam van Alfa Romeo heeft ontwikkeld.