Mercedes-Benz SLR McLaren: celebrazione di una collaborazione unica

Nata da una collaborazione ispirata alla Formula 1 tra Mercedes-Benz e McLaren, la pionieristica super-GT rappresenta un capitolo unico nella storia di McLaren. Le attività del McLaren Technology Centre riflettono questo aspetto, riconoscendo non solo l’auto ma anche le persone che l’hanno portata alla luce, molte delle quali sono ancora in McLaren.

Quattro esemplari della gran turismo disegnata e progettata secondo gli standard delle supercar – una SLR Stirling Moss, una SLR by MSO, una SLR HDK e la SLR 722 GT Prototype – sono stati esposti sul Boulevard di MTC, insieme a oggetti della storia dello sviluppo dell’auto. Una visita all’MTC da parte dell’SLR Club, un gruppo internazionale di proprietari di Mercedes-Benz SLR McLaren, ha aggiunto ulteriore colore agli eventi: gli appassionati hanno incontrato alcuni dei team McLaren che hanno lavorato al progetto per celebrare i due decenni dell’auto.

Il progetto Mercedes-Benz SLR McLaren è stato annunciato in occasione del Gran Premio di Gran Bretagna del 1999 a Silverstone, con la conferma che McLaren avrebbe collaborato con Mercedes-Benz per portare il concept Mercedes-Benz SLR Vision, mostrato all’inizio dello stesso anno al Salone dell’Auto di Detroit, dallo stand alla strada, come auto di serie sviluppata con il nome di “Project 7”.

McLaren e Mercedes-Benz sono state partner in Formula 1 dal 1995 al 2009, periodo in cui McLaren ha vinto quattro campionati mondiali di Formula 1 (campione costruttori nel 1998, campione piloti nel 1998, 1999 e 2008). Questa combinazione vincente tra lo sviluppo del telaio McLaren e la tecnologia della fibra di carbonio e la potenza del motore Mercedes sarà replicata per i proprietari della Mercedes-Benz SLR McLaren.

Il primo prototipo del Project 7 è stato costruito da un team di ex meccanici McLaren di Formula 1, che si sono poi uniti agli ingegneri automobilistici per formare il team di base che avrebbe portato l’auto in produzione, come prima auto assemblata a mano presso l’allora appena inaugurato MTC.

La forma e lo stile dell’auto sono stati mantenuti il più possibile vicini alle esigenze di Mercedes e al design espresso dal concept Vision SLR. Questo è stato possibile solo grazie a un’ingegneria all’avanguardia, che ha sfruttato l’esperienza di McLaren nei materiali compositi in fibra di carbonio, acquisita in decenni di esperienza in Formula 1 e nella McLaren F1 stradale.

Agli innovativi sviluppi in fibra di carbonio si affiancava un V8 sovralimentato da 5,5 litri sviluppato da Mercedes-AMG, che produceva 626 CV e 780 Nm di coppia. Grazie al cambio automatico a cinque velocità che azionava le ruote posteriori, le prestazioni della super-GT con motore anteriore-centrale erano più che all’altezza delle supercar dell’epoca, con un’accelerazione da 0 a 100 km/h in 3,8 secondi e una velocità massima di 208 miglia orarie.

La produzione dell’auto, nata come Progetto 7, è terminata nel dicembre 2009, ma questo non ha messo fine al coinvolgimento di McLaren con l’auto. Nel 2010, la neonata McLaren Special Operations (MSO) ha introdotto la McLaren Edition SLR, un pacchetto di miglioramenti per la Mercedes-Benz SLR McLaren creato grazie al prezioso feedback dei proprietari della SLR e dei clienti della MSO. Questa versione della SLR, limitata a soli 25 esemplari, presenta significative modifiche alla carrozzeria con l’adozione di una nuova grembiulatura anteriore scolpita aerodinamicamente con uno splitter anteriore più grande, nuove prese laterali, un alettone posteriore più grande e un diffusore posteriore rivisto, oltre a ruote più leggere. Oltre alle modifiche, McLaren Special Operations ha rivisto le sospensioni e il servosterzo.

Successivamente, MSO ha sviluppato ulteriori pacchetti di miglioramento e riprogettazione. Nel 2019, MSO ha introdotto la SLR by MSO, un nuovo programma di aggiornamento completo che si basa sul feedback dei proprietari nel decennio trascorso dall’uscita di produzione dell’auto. Un nuovo pacchetto aerodinamico abbinato a nuove misure di risparmio di peso e a nuovi dettagli di lusso, come gli speciali rivestimenti in pelle trapuntata. Questi sono disponibili come pacchetto completo o come singoli elementi.

Nel maggio 2023, MSO ha completato la consegna ai clienti delle primissime conversioni SLR High Downforce Kit (HDK). Queste auto presentano modifiche alla carrozzeria direttamente ispirate alla 722 GT racer, una versione da pista dell’auto. Con la carreggiata aumentata di 60 mm davanti e dietro, le auto HDK hanno un assetto ancora più imponente, enfatizzato da un ampio bodykit con passaruota svasati e un alettone posteriore ispirato a quello montato sulla McLaren F1 GTR. Il peso è ulteriormente ridotto e il volume dello scarico è aumentato grazie all’eliminazione dei silenziatori da un sistema di scarico che presenta grandi uscite singole su entrambi i lati dell’auto. MSO produrrà 12 SLR HDK, tutte già vendute.