Audi R8: Una Leggenda Affascinante

Un design mozzafiato, un suono del motore stuzzicante e una dinamica di guida come nessun’altra Audi omologata su strada ha mai offerto: Quando fu presentata nel 2006, la R8 fu una rivoluzione, in Germania e nel mondo. Una supersportiva a motore centrale: mai prima di allora Audi aveva offerto un veicolo del genere. Con la R8, Audi entrò in segmenti più esclusivi precedentemente dominati da marchi come Ferrari, Porsche e Lamborghini.

L’Audi R8 è stata sviluppata e costruita dall’ex quattro GmbH (oggi Audi Sport GmbH). È diventata immediatamente l’icona sportiva del portafoglio prodotti dell’azienda e continua a contribuire all’immagine esclusiva del marchio Audi ancora oggi. Il nome R8 si riferisce a un’auto da corsa di successo che ha portato all’Audi più vittorie a Le Mans di qualsiasi altro produttore nella storia: Nel 1999, Audi ha lanciato il suo leggendario programma di Le Mans con un prototipo sportivo che ha preso il via nella classe LMP900. Il primo nome di questo prototipo da corsa era R8. Ha vinto la 24 Ore di Le Mans nel 2000, 2001, 2002, 2004 e 2005, diventando l’auto sportiva di Le Mans con il maggior numero di vittorie nella storia moderna. Il prototipo ha ottenuto altre vittorie alla 12 Ore di Sebring, una gara negli Stati Uniti, che ha vinto ogni anno dal 2000 al 2005. Con queste vittorie, Audi ha aumentato il suo prestigio nelle competizioni internazionali e ha gettato le basi per la supersportiva R8 omologata per uso stradale.

L’Audi Le Mans quattro come anteprima della R8

L’Audi Le Mans quattro ha fornito un primo assaggio del prodotto di serie. Presentata per la prima volta al Salone Internazionale dell’Automobile del 2003, la concept car è stata concepita come “un’auto sportiva ad alte prestazioni adatta alla guida di tutti i giorni, un’auto che non scende a compromessi in termini di comfort e facilità d’uso”, secondo Bernhard Voll, direttore tecnico del progetto.

Il design degli esterni della Le Mans quattro è opera del designer Frank Lamberty, che ancora oggi progetta veicoli emozionanti per Audi. Egli esprime così i requisiti di un’auto sportiva ad alte prestazioni adatta alla guida di tutti i giorni: “Con la Le Mans quattro si possono fare giri record in pista con la stessa facilità con cui si può parcheggiare in parallelo davanti al parrucchiere. Per noi è stata una bella sfida”.

La base tecnica della Le Mans quattro era la Lamborghini Gallardo. La Le Mans quattro ha segnato diverse pietre miliari della tecnologia, come i fari a LED, l’Audi Space Frame in fibra di carbonio, il display del cockpit digitale e le sospensioni adattive Audi magnetic ride. Un punto di forza assoluto era il V10 da 5,0 litri con doppio turbocompressore e iniezione diretta di benzina. La potenza di 610 CV e la coppia massima di 750 Nm ne fanno un vero e proprio peso massimo automobilistico.

Anteprima mondiale della prima Audi R8 nel 2006

La prima generazione dell’Audi R8 è stata presentata in anteprima mondiale al Salone dell’Auto di Parigi 2006, dove la somiglianza con la Le Mans quattro era quasi perfetta. Tuttavia, c’erano alcune differenze tecniche rispetto alla concept car.

La prima generazione di auto di serie utilizzava un motore centrale V8 FSI da 4,2 litri montato dietro l’abitacolo. Il motore aveva una potenza di 420 CV (successivamente 430 CV) e, ad eccezione della lubrificazione a carter secco, più adatta alla pista, era quasi identico al motore dell’allora Audi RS 4 (B7). Successivamente, fu aggiunta una variante V10 con una potenza massima di 570 CV, che utilizzava il motore aspirato da 5,2 litri della sorella del Gruppo, la Lamborghini Gallardo.

Per le sospensioni, Audi ha utilizzato l’allora nuovo sistema Audi magnetic ride, che consente al conducente di stringere gli ammortizzatori premendo un pulsante. Gli ammortizzatori utilizzano un olio sintetico di idrocarburi contenente microscopiche particelle magnetiche nei pistoni. Quando si attivano le bobine magnetiche, come nel caso della modalità sport, le particelle nelle camere dei pistoni si allineano perpendicolarmente alla direzione del flusso dell’olio, ostruendolo.

La R8 di prima generazione era inizialmente dotata di un cambio manuale con scatola di trasmissione aperta. La trazione integrale quattro trasferiva la potenza a tutte e quattro le ruote, con un massimo del 30% all’asse anteriore. Tra le altre opzioni di trasmissione c’erano l’R-Tronic, un cambio automatico, e il cambio a doppia frizione S-Tronic dal 2012. Inoltre, nel 2008 la R8 è stata la prima auto disponibile con fari full LED. Nel 2009, Audi ha aggiunto una variante aperta alla Coupé, la R8 Spyder.

Tutti i modelli Audi R8 sono stati costruiti nello stabilimento di Böllinger Höfe, in gran parte a mano. Audi ha costruito lo stabilimento vicino al sito di Neckarsulm appositamente per la sua prima auto supersportiva.

Modelli speciali e concept car

La R8 di prima generazione ha continuato ad affascinare gli appassionati anche molto tempo dopo la sua presentazione, grazie anche a diversi modelli speciali e concept car. I modelli speciali più noti sono l’Audi R8 GT Coupé e la R8 Gt Spyder con motore V10 aspirato potenziato a 560 CV. Questi modelli pesavano circa 100 chilogrammi in meno rispetto ai modelli R8 V10 standard ed erano progettati più per l’uso in pista. Ad esempio, erano dotati di roll bar e di un sistema antincendio. Sia la variante Coupé che quella Spyder erano limitate a 333 unità.

Una concept car che non è mai stata prodotta in serie è stata la R8 con motore V12 turbodiesel: la concept R8 V12 TDI. Il contesto: Negli anni 2010, Audi aveva ottenuto un successo a Le Mans con la R10 TDI e voleva affermare la tecnologia diesel per le auto sportive, che fino ad allora non esisteva. Con 500 CV e una coppia massima di 1.000 Nm, la concept passava da zero a 100 km/h in circa quattro secondi, con un consumo medio inferiore a dieci litri.

L’ultima evoluzione della R8 di prima generazione è stata l’Audi R8 LMX, un’edizione speciale uscita nel 2014 e limitata a 99 esemplari che, come la R8 GT di qualche anno prima, si ispirava alle corse. Con 570 CV, la R8 LMX scattava da 0 a 100 km/h in 3,4 secondi, diventando così l’auto di serie Audi più veloce dell’epoca.

Un’altra caratteristica unica è rappresentata dagli abbaglianti laser, che la R8 LMX è stata la prima auto di serie a utilizzare. Un modulo laser in ciascun proiettore generava un fascio di luce con un campo di illuminazione doppio rispetto ai proiettori a LED.

In otto anni, Audi ha prodotto poco più di 26.000 unità della prima R8 nello stabilimento di Neckarsulm.

L’Audi R8 come star del cinema

Grazie al suo aspetto da star del cinema e al suo fascino hollywoodiano, l’Audi R8 è stata protagonista di numerosi blockbuster. La R8 ha fatto il suo cameo più famoso come compagna dell’eroe Marvel Tony Stark, alter ego di Iron Man. In tutti e tre i film, Stark, interpretato da Robert Downey Jr, ha guidato un’Audi R8 di prima generazione; nel terzo capitolo, una R8 e-tron elettrica.

La R8 di seconda generazione è stata anche protagonista di film Marvel, come “Captain America: Civil War” nel 2016 e ‘Spider-Man: Homecoming’ nel 2017.

Nel thriller fantascientifico del 2004 “Io, Robot”, il protagonista Del Spooner, interpretato da Will Smith, guidava un’auto supersportiva la cui forma di base ricordava l’Audi R8. L’auto sportiva futuristica era una Audi RSQ Concept, progettata per il film dal team di design Audi e dall’allora responsabile del design Walter De Silva.

La seconda generazione di R8 sarà presentata nel 2015

Al Salone Internazionale dell’Automobile di Ginevra del 2015, Audi ha presentato il successore della R8, che aveva già lasciato il segno nel mondo delle auto supersportive. Come la prima generazione, le caratteristiche principali della nuova R8 erano basate su una Lamborghini, la Huracán del 2014.

Dal punto di vista estetico, la R8 è stata un’evoluzione del modello precedente. Gli elementi distintivi sono rimasti il frontale con i nuovi fari full LED e le caratteristiche lamelle laterali. Il nuovo design era molto più angolare e armonioso rispetto alla prima generazione.

Ciò che caratterizzava la seconda generazione era soprattutto il motore V10 della Lamborghini. In entrambe le versioni, la R8 utilizzava il motore aspirato con due livelli di potenza, 540 o 610 CV, e un cambio a doppia frizione a sette rapporti. La R8 da 610 CV scattava da 0 a 100 km/h in 3,2 secondi, con una velocità massima di 330 km/h. Prima dell’aggiornamento del modello 2019, la nuova R8 trasferiva la potenza a tutte e quattro le ruote grazie alla trazione integrale.

Per la prima volta anche a trazione posteriore

Tuttavia, un aspetto della seconda generazione era nuovo per le Audi omologate su strada: Con la R8 V10 RWS, per la prima volta nella storia dell’azienda, Audi ha offerto una variante a sola ruota posteriore, leggermente più leggera della versione a trazione integrale.

Dopo il facelift del 2019, è stata resa disponibile una versione del motore V10 da 570 CV, mentre la Audi R8 V10 Performance a trazione integrale è stata portata a 620 CV. I clienti potevano scegliere tra diverse varianti a trazione integrale e posteriore.

L’Audi R8 V10 GT RWD era una vera specialista della pista. Si trattava di un modello speciale a trazione posteriore limitato a 333 esemplari con una serie di caratteristiche aerodinamiche, tra cui uno splitter anteriore, flics e un grande alettone posteriore. Con una potenza di 620 CV, la R8 V10 GT RWD rimane l’Audi a trazione posteriore più potente di tutti i tempi.

Serie di vittorie globali nelle gare per clienti

La vettura sportiva ha entusiasmato gli appassionati anche fuori strada. Basandosi su entrambe le generazioni dell’Audi R8, nel 2009 Audi Sport ha costruito 454 vetture da corsa per il nuovo settore delle corse per i clienti. Di queste, 313 erano la variante GT3, che ha dominato il settore delle auto sportive. I team di Audi Sport Customer Racing hanno conquistato la vittoria in ben sette gare di 24 ore al Nürburgring e altre 11 vittorie complessive in gare internazionali di 24 ore.

Con la differenziazione delle categorie GT3, GT2 e GT4, Audi è stata una forza formidabile nei campionati di tutto il mondo, con squadre in America, Australia, Asia, Europa e Africa che hanno festeggiato 368 titoli di campionato in 16 anni. Le auto da corsa GT hanno aiutato Audi ad affinare il suo profilo sportivo, dando al pubblico la possibilità di sperimentare il marchio in pista e continuando a essere ambasciatori veloci e famosi del marchio Audi nell’uso privato.

Il 22 marzo 2024, l’ultima Audi R8 è stata costruita a Böllinger Höfe. La R8 in giallo Vegas è destinata alle sale del Museo Audi di Ingolstadt.