L’histoire du V12 à aspiration naturelle avant l’hybridation
Le moteur V12 à aspiration naturelle est au cœur des lignes de produits les plus prestigieuses de Lamborghini depuis 1963 ; en fait, à ce jour, seuls deux modèles ont été produits pour les voitures de super-sport. Le premier, essentiellement un moteur de course rendu plus “civilisé” pour une utilisation sur route, a été conçu par Giotto Bizzarrini. Il a fait ses débuts dans la première Lamborghini, la 350 GT. Le second moteur, conçu à partir de zéro mais dont les principaux concepts techniques sont restés inchangés, a été introduit dans l’Aventador lancée en 2011. Il s’agissait d’une avancée technologique importante pour l’entreprise, établissant de nouvelles normes en termes de puissance et de fiabilité.
Le premier moteur a subi un nombre important de modifications et d’évolutions au cours de sa vie afin de fournir une puissance accrue, puis de réduire considérablement la consommation de carburant et les émissions. Entre 1963 et 2010, le moteur a été utilisé dans différentes positions. Au début, il était monté à l’avant sur les 350 GT, 400 GT et l’Espada. Il a été développé en utilisant de l’aluminium pour les culasses, le carter et les pistons afin de réduire son poids à 232 kg. Le moteur a ensuite été utilisé dans une configuration de moteur central arrière, tourné de 90 degrés pour une orientation transversale dans la Miura. Par la suite, il a été tourné de 90 degrés supplémentaires en position longitudinale centrale arrière, en commençant par la Countach, pour aider à équilibrer la répartition du poids.
Au fur et à mesure que la taille du moteur augmentait, de 3,5 litres sur la 350 GT à 6,5 litres sur la Murciélago, il devenait de plus en plus nécessaire de réduire le poids du moteur. À cette fin, de nouveaux matériaux et de nouvelles technologies ont été introduits pour abaisser le moteur dans le châssis. Aujourd’hui, le V12 est le cœur battant des Aventador, Sián et Countach LPI 800-4 de Lamborghini, ainsi que de l’Essenza SCV12, la voiture de piste dans laquelle il produit 830 chevaux.
Le début d’un patrimoine spectaculaire
Depuis sa création le moteur V12 est considéré comme le plus raffiné et le plus prestigieux des moteurs, encore plus depuis qu’il est monté sur des Lamborghini. Bizzarrini a créé un V12 qui devait donner à l’entreprise une chance d’entrer dans le monde de la course. Au lieu de cela, Ferruccio Lamborghini a choisi d’en faire un moteur de série pour son nouveau modèle, et c’est ainsi qu’a commencé l’histoire d’amour qui se poursuit à ce jour.
« L’histoire de Lamborghini est née avec le V12 », a déclaré Maurizio Reggiani, ancien directeur technique de Lamborghini. « Il est clair que dans les années 1960, le V12 représentait le summum de la technologie, du luxe et de la sportivité de toutes les voitures. »
Après la 350 GT et ses dérivés, le V12 a été monté dans la Miura en 1966, la Countach en 1971, et la Diablo en 1990 avant de trouver sa place définitive dans la Murciélago. La polyvalence du moteur a été prouvée lorsque les ingénieurs ont monté une version de 5,2 litres du moteur sur la LM 002, le premier Super SUV de Lamborghini, en 1986. Une version spéciale et unique de la LM 002 a également été fabriquée, équipée d’un V12 de 7,2 litres et 700 chevaux habituellement utilisé sur les bateaux à moteur de course au large.
Un changement radical de pensée
Grâce à la solution du double arbre à cames en tête pour chaque rangée de cylindres, une première pour les moteurs destinés aux voitures de série, l’angle en « V » du moteur a pu être augmenté, ce qui a permis d’abaisser le centre de gravité. Pour la Miura, la disposition transversale arrière du moteur central a été choisie pour obtenir une meilleure répartition du poids et raccourcir l’empattement de la voiture. La boîte de vitesses et le boîtier de différentiel ont été intégrés au groupe motopropulseur, ce qui a contribué à rendre l’assemblage global de cette légendaire super voiture de sport plus compact.
La répartition du poids est essentielle
Afin d’améliorer davantage la répartition du poids de la Countach, l’équipe de conception a utilisé le même moteur mais l’a déplacé en position centrale arrière et l’a tourné de 90 degrés supplémentaires, soit 180 degrés par rapport à la première 350 GT. Ils ont monté la boîte de vitesses devant le moteur, pratiquement « dans le cockpit ». Dans sa version finale, la capacité du moteur de la Countach est passée à 5,2 litres. Avec l’année modèle 1986, le V12 monté dans la Countach a également été homologué sur le marché américain. Cette étape a été franchie grâce à l’injection électronique de carburant, qui a remplacé les carburateurs sur les marchés où les réglementations anti-pollution étaient plus strictes.
« Avec l’augmentation de la capacité, le moteur est devenu plus long, par conséquent il fallait déplacer le centre de gravité vers l’arrière de la voiture », a déclaré Reggiani.« Cela rendait la conduite plus difficile et vous aviez plus d’effet de survirage. La disposition a été révolutionnée, en utilisant le moteur pour déplacer le centre de gravité. Le moteur de la Countach est vraiment le premier d’une génération de moteurs qui sont toujours là aujourd’hui en termes de disposition du groupe motopropulseur et de position dans la voiture. »
Répondre aux exigences des quatre roues motrices
Le travail a commencé en 1985 sur le développement du V12 en vue de son utilisation sur la nouvelle super voiture de sport, la Diablo, qui a fait ses débuts en 1990 avec une capacité de moteur portée à 5,7 litres et une puissance de 492 chevaux à 6800 tr/min. Dans sa version VT présentée en 1993, la Diablo était la première super voiture de sport Lamborghini à être également disponible dans une version à quatre roues motrices. La Diablo SV-R, quant à elle, a été créée pour participer au Super Sport Trophy, qui a débuté en tant que course de soutien aux 24 Heures du Mans 1996. Trente-deux Diablo SV-R ont participé à ce qui a été le plus grand programme de course de Lamborghini avant le championnat Super Trofeo inauguré en 2009.
La Diablo GT 1998, essentiellement le premier modèle Diablo à présenter les éléments style de la deuxième génération qui fera ses débuts en 1999, a apporté de nouvelles améliorations techniques majeures au moteur. On notera en particulier l’adoption d’un boîtier papillon individuel pour chaque cylindre, un choix dicté par la volonté d’améliorer la réponse du moteur à l’accélérateur. Ce changement était significatif et futuriste, étant donné qu’une technologie similaire est intégrée dans la nouvelle Huracán GT3 qui sera en course en 2023.
De nouveaux défis avec l’arrivée de la Murciélago
L’acquisition par Audi d’une participation majoritaire dans Lamborghini a marqué le début d’une période de changements radicaux. « Les nouveaux propriétaires étaient conscients de la nécessité pour Lamborghini de préserver son identité et son exclusivité. Nous avons pu créer une relation entre Audi et Lamborghini qui fixe des limites tout en respectant les besoins. a déclaré Reggiani. “Dès le début, Audi a compris ce qu’elle pouvait demander à Lamborghini et ce qu’elle ne pouvait pas demander, créant ainsi un équilibre qui a permis aux deux entreprises de s’améliorer en valorisant leurs différences. La spécificité de Lamborghini, perçue à la fois par les actionnaires et par les autres marques du groupe, a été l’une des clés de notre succès. Ce que nous avons pu démontrer avec le développement du V12 nous a donné la confiance qui nous a permis de peaufiner le V10 qui a fait ses débuts sur la Gallardo et de développer tous nos autres produits d’une manière distinctement Lamborghini ».
Sous le nouveau propriétaire, une approche différente a été adoptée pour l’évolution du V12. Après l’atteinte d’une puissance élevée, l’accent a été mis sur l’efficacité volumétrique pour répondre aux réglementations de plus en plus strictes. Un exemple est celui de la Murciélago, qui a été dévoilée en 2001 avec un moteur V12 de 6,2 litres développant 580 chevaux. Il a été mis à jour en 2007 avec une capacité portée à 6,5 litres et était capable de générer une puissance impressionnante de 670 chevaux. De plus, la voiture était 100 kg plus légère et le moteur, amélioré dans plusieurs domaines, était équipé d’une lubrification à carter sec avec recirculation de l’huile au moyen de pompes de récupération. Lamborghini a ainsi pu réduire la distance entre le vilebrequin et le bas de la voiture, ce qui a permis d’améliorer la tenue de route.
Le développement du moteur V12 pour la Murciélago a permis à Lamborghini de trouver sa place dans le royaume d’Audi, mais c’est la décision de concevoir un nouveau V12 de toutes pièces, après 45 ans, qui a permis aux concepteurs de Lamborghini de se fixer de nouveaux objectifs et de tirer parti de nouvelles opportunités.
Un design épuré pour l’Aventador
« Lorsque vous concevez un moteur à partir de zéro, vous devez prendre en compte dès le départ les conditions limites que vous devez être en mesure de respecter dans tous les domaines d’utilisation et à tous les points de vue », a déclaré M. Reggiani. “Pour Lamborghini, l’Aventador était comme une répétition générale pour prouver que nous pouvions atteindre la puissance, le poids et la performance, mais aussi la fiabilité qui nous était demandée par le Groupe. Les résultats parlent d’eux-mêmes. Nous avons vendu environ le double du nombre de voitures estimé initialement, ce qui est un bon indicateur du succès rencontré par l’Aventador. Malgré les modifications et les améliorations apportées au fil des ans, le moteur est exactement le même du point de vue de l’ingénierie.
“Lorsque nous avons commencé à travailler sur la Murciélago, nous avions des moteurs de 6,2 litres et une moyenne de 620-640 ch. Avec l’Aventador, nous avons commencé avec 6,5 litres et 700 ch, sachant que, pendant la durée de vie prévue du modèle, la puissance devrait augmenter d’au moins 10 %, ce qui représentait un défi de taille. Nous avons également dû tenir compte des normes d’émission Euro 5 et du fait que, pour ce premier projet de nouveau moteur Lamborghini sous l’égide d’Audi, nous devions répondre à toutes les exigences imposées par le groupe ».
Le moteur de l’Aventador a été dévoilé en 2011, produisant 690 ch à 8250 tr/min avec une cylindrée de 6,5 litres. Il a ensuite été modifié pour la LP 700-4 en 2013, la LP 750-4 en 2015 et la Superveloce en 2016. Avec l’arrivée de la SVJ en 2019, la puissance du moteur a été portée à 759 ch, et dans l’Ultimae 2021, la dernière des Aventadors de route, à 780 ch. Le même moteur équipe également l’Essenza, une voiture réservée à la piste qui n’est pas soumise aux contraintes de l’homologation pour la route. Dans cette configuration, le moteur atteint 830 ch, une véritable merveille d’ingénierie moderne. « La plus haute expression de notre V12 a été atteinte avec l’Essenza V12, où le même moteur est capable de produire 830 ch », a déclaré Reggiani. « Le moteur est le même, mais la contre-pression d’échappement est plus faible parce que vous n’avez pas les filtres et les éléments d’isolation acoustique, et le filtre d’admission a moins de perte de charge, donc vous avez plus d’efficacité volumétrique. Du point de vue de la construction, le succès de ce V12 est la preuve qu’un bon moteur dès le départ est capable de fournir quelque chose d’unique en termes d’émotion et de puissance, un potentiel qui est évident en termes de thermodynamique et de composants mécaniques. »
L’Aventador est la dernière Lamborghini à utiliser un moteur V12 à aspiration naturelle pur avant le déploiement du prochain chapitre hybride au premier trimestre 2023.