33 Stradale effectue les derniers essais avec le pilote de F1 Valtteri Bottas

Valtteri Bottas, pilote de Formule 1 et client de la nouvelle Alfa Romeo 33 Stradale, a passé une journée intensive avec l’équipe d’ingénieurs d’Alfa Romeo sur le terrain d’essai de Balocco, pour tester le « prototype 00 » de la voiture construite sur mesure. Ses commentaires sur la dynamique de la voiture sont essentiels pour la mise au point finale.

Valtteri Bottas a déclaré : « Être le premier à conduire la 33 Stradale a été une opportunité très spéciale, et je suis sûr que mes commentaires seront pris en compte par l’équipe de développement experte d’Alfa Romeo pour la mise au point finale. En fait, configurer ma voiture personnelle avec la « Bottega Alfa Romeo » a été passionnant et excitant, et la tester aujourd’hui a été vraiment passionnant, alors maintenant tout ce que j’ai à faire c’est d’attendre que ma 33 Stradale soit prête ! Je suis extrêmement satisfait des essais. L’expérience d’aujourd’hui est proche de la perfection, ce qui signifie pour moi une symbiose totale avec la voiture. La voiture met tout de suite à l’aise : extrêmement réactive, précise. La sensation avec la voiture est immédiate, extrêmement facile et amusante à comprendre, et il n’est certainement pas nécessaire d’être un pilote de F1 pour en faire l’expérience. En outre, le son enveloppe l’habitacle et est indéniablement celui d’Alfa Romeo ».

Les essais ont eu lieu sur le terrain d’essai d’Alfa Romeo Balocco, la piste emblématique qui accueille le développement des icônes de la course depuis 1962. Les ingénieurs d’Alfa Romeo ont travaillé avec Bottas pour effectuer des tests à moyenne et haute vitesse, en se concentrant sur l’équilibre, le freinage et la maniabilité, dans le but d’offrir la meilleure expérience de conduite dans la catégorie des supercars.

La séance a commencé par un tour de reconnaissance au volant d’une Giulia GTAm afin de se familiariser avec le circuit. L’année dernière, Bottas a acheté l’un des 500 modèles de Giulia GTAm, une voiture haute performance dotée d’un moteur V6 2,9 litres Bi-Turbo de 540 ch et d’une utilisation intensive de matériaux légers. Son appartenance à la « Tribu » Alfa Romeo et son rôle dans le « Club 33 » ont renforcé son attachement à l’héritage sportif de la marque.

Le champion de F1 a ensuite conduit la 33 Stradale, qu’il a décrite comme intuitive et immédiatement compréhensible. Le premier essai s’est déroulé à vitesse modérée et a permis d’évaluer la précision de la direction, la réponse au freinage et la maniabilité, grâce au cadre en H en aluminium, à la monocoque en fibre de carbone et au système de suspension sophistiqué de la voiture. Bottas a apprécié le design intérieur minimaliste, qui réduit les distractions au minimum.

Au fur et à mesure des essais, Valtteri a progressivement augmenté la vitesse pour tester son comportement dans des conditions plus extrêmes. Animée par un moteur V6 biturbo de 3,0 litres développant plus de 620 ch, la 33 Stradale peut atteindre une vitesse maximale de 333 km/h et accélérer de 0 à 62 mph en moins de trois secondes. Elle dispose de deux modes de conduite – Strada (route) et Pista (piste) – qui peuvent être activés à l’aide de commutateurs situés sur le tunnel central. Le premier, qui s’enclenche au démarrage de la voiture, privilégie le confort et la souplesse de la puissance, tandis que le mode Pista libère les performances maximales de la voiture, avec des suspensions plus rigides, des changements de vitesse rapides et un système d’échappement actif.

Lors de la dernière étape du test, Valtteri s’est attaqué au circuit de Balocco en mode Pista, permettant à la 33 Stradale de montrer tout son potentiel. L’un des contrôles de performance les plus excitants est le « Partenza Veloce » (démarrage rapide), qui optimise l’accélération et minimise le patinage des roues. Sur certains tronçons du circuit, le pilote de F1 a débrayé l’antipatinage, ce qui a permis à la voiture de frôler sa vitesse maximale, confirmant ainsi que la 33 Stradale parvient à combiner les performances d’une supercar avec une facilité de conduite surprenante, même pour les non-professionnels. Le son excitant du V6 biturbo, que Bottas a qualifié de « symphonie mécanique », a renforcé l’expérience à chaque accélération.

Le système de suspension active a également joué un rôle clé, offrant une combinaison parfaite de confort et de performance. Plus précisément, la voiture adopte une suspension à double bras 100 % Alfa Romeo, dotée d’amortisseurs actifs et d’une direction semi-virtuelle sur les deux essieux, garantissant une excellente précision de la direction et de l’accélération latérale, ainsi qu’une maniabilité exceptionnelle dans toutes les conditions de conduite.

Bottas a également loué la précision et la capacité du système de freinage, qui s’adapte parfaitement aux différents modes de conduite. La voiture freine de 62 mph à zéro en moins de 33 m, grâce au système Alfa Romeo Brake-By-Wire, qui contrôle la pression de freinage et assure la stabilité de la sensation de la pédale. Réalisés par Brembo pour Alfa Romeo, les freins en carbone-céramique garantissent des performances élevées et assurent un freinage réactif avec un effet de fading réduit à haute température. À l’avant et à l’arrière, les disques sont ventilés et perforés avec un étrier monobloc à six pistons à l’avant et un système à quatre pistons à l’arrière.

Une fois les essais terminés, Alfa Romeo a donné à Bottas la possibilité de conduire la nouvelle Junior 280 Veloce, une voiture de sport compacte entièrement électrique. Bien qu’elle ne soit pas aussi extrême que la 33 Stradale, elle offre des performances exaltantes et met en évidence l’excellente dynamique de conduite créée par l’équipe de développement d’Alfa Romeo.