Nichée au cœur des paysages vallonnés des South Downs, dans le West Sussex, Goodwood House compte parmi les plus beaux domaines de campagne de Grande-Bretagne et figure parmi les destinations les plus importantes au monde en matière de culture automobile. Construit pour servir de demeure ancestrale aux ducs de Richmond, ce domaine allie plusieurs siècles d’héritage aristocratique à un engagement extraordinaire en faveur de la préservation et de la mise en valeur de l’histoire de l’automobile.
Aujourd’hui, Goodwood House est reconnue à l’échelle internationale comme le cœur des célèbres événements automobiles du domaine de Goodwood. Chaque été, son parc, ses allées et ses terrains environnants accueillent le Goodwood Festival of Speed, tandis que l’automne voit se dérouler le Goodwood Revival. Ensemble, ces événements attirent des centaines de milliers de visiteurs et ont fait de Goodwood l’un des centres les plus influents au monde en matière de sport automobile, d’ingénierie automobile et de préservation des véhicules historiques.
En bref
- Goodwood House est la résidence des ducs de Richmond depuis plus de trois siècles.
- Le circuit automobile de Goodwood, situé à proximité, a été un lieu de course majeur entre 1948 et 1966, avant d’être remis en service pour accueillir des compétitions historiques.
- Le Festival of Speed, organisé pour la première fois en 1993, est devenu l’un des plus grands événements mondiaux consacrés à l’ingénierie automobile et au sport automobile.
- Le Revival se distingue par le fait qu’il exige de ses participants et encourage ses visiteurs à porter des tenues d’époque, recréant ainsi l’ambiance des courses automobiles du milieu du XXe siècle.
- Les constructeurs choisissent souvent Goodwood pour présenter en avant-première mondiale leurs voitures de haute performance, leurs bolides de course et leurs prototypes.
- La célèbre course de côte passe juste devant Goodwood House, offrant ainsi l’un des décors les plus emblématiques du sport automobile international.
Histoire
Les origines de Goodwood House remontent au début du XVIIIe siècle, lorsque sa construction fut lancée sous l’égide de Charles Lennox, 1er duc de Richmond. Au fil des générations, le domaine s’est développé pour devenir l’une des demeures de campagne les plus prestigieuses d’Angleterre, réputée pour son architecture, ses collections d’art et son parc paysager.
L’histoire du domaine liée à l’automobile remonte au milieu du XXe siècle. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Freddie March, qui devint par la suite le 9e duc de Richmond, créa le circuit automobile de Goodwood, situé à proximité, sur la route périphérique de l’aérodrome de la RAF à Westhampnett. Entre 1948 et 1966, le circuit accueillit bon nombre des plus grands noms du sport automobile international, avant que les courses de compétition ne cessent.
En 1993, Charles Gordon-Lennox, aujourd’hui 11e duc de Richmond, a redonné vie à l’héritage automobile de Goodwood en organisant la première édition du Festival of Speed. Quelques années plus tard, le Revival a réintroduit les courses historiques sur le circuit d’origine, créant ainsi un événement sans équivalent au monde. Ensemble, ces initiatives ont transformé Goodwood, autrefois simple domaine historique, en l’une des institutions les plus respectées de la culture automobile mondiale.
Architecture
Goodwood House est une élégante demeure de campagne de style géorgien, entourée d’un vaste parc conçu pour mettre en valeur la beauté naturelle des South Downs. Le domaine allie jardins à la française, bois, prairies et vues imprenables sur la campagne du Sussex.
Contrairement aux sites d’exposition spécialement conçus à cet effet, l’attrait de Goodwood réside dans sa capacité à intégrer les automobiles dans un paysage historique. La célèbre course de côte serpente à travers le parc, juste en face du manoir, tandis que le circuit automobile voisin a conservé une grande partie de son caractère d’origine, datant du milieu du siècle dernier. Chaque année, des pavillons d’exposition temporaires, des stands de constructeurs et des espaces d’accueil sont soigneusement intégrés au domaine sans porter atteinte à son cadre historique.
L’alliance d’une architecture historique et d’un paysage vivant offre un cadre unique, devenu synonyme de célébration de l’automobile.
Goodwood House et le domaine qui l’entoure occupent une place exceptionnelle dans la culture automobile britannique, alliant un héritage aristocratique au sport automobile, aux véhicules historiques et à la performance contemporaine. Ce lien s’est développé au fil des générations successives des ducs de Richmond, transformant Goodwood, qui n’était à l’origine qu’un domaine de campagne associé à la course automobile, en l’une des destinations les plus emblématiques au monde pour les passionnés d’automobile.
Le Festival of Speed de Goodwood, organisé pour la première fois en 1993, est l’expression la plus visible de cette relation au sein du domaine. Des voitures et des motos de compétition de différentes époques sont présentées lors de la course de côte qui passe devant Goodwood House, réunissant ainsi des machines historiques, des véhicules de course contemporains, des constructeurs et des personnalités éminentes du sport automobile. Cet événement est devenu un lieu de rencontre hors du commun entre l’histoire de l’automobile et l’industrie moderne.
Avec le Goodwood Revival organisé sur le circuit automobile et l’ensemble des activités automobiles du domaine, le Festival a fait de Goodwood un lieu où le patrimoine du sport automobile reste vivant, et non pas simplement préservé. Goodwood House incarne ainsi le cœur culturel d’un univers automobile plus vaste, réunissant au sein d’un même domaine les compétitions historiques, l’ingénierie, le design, le collectionnisme et la culture des passionnés.
Expérience de visite
Les visiteurs de Goodwood House découvrent bien plus qu’un simple domaine historique. Tout au long de l’année, le domaine propose des visites guidées de la demeure, des collections d’art, des jardins à la française, du golf, des courses hippiques, des expériences liées à l’aviation et des promenades à la campagne.
Lors du Festival of Speed et du Revival, cependant, le domaine se transforme en un lieu incontournable dédié à l’automobile. Les visiteurs peuvent y découvrir des expositions de constructeurs, des présentations techniques, des courses historiques, des démonstrations de véhicules, des expositions aéronautiques, des entretiens avec des personnalités du secteur, ainsi que l’un des rassemblements automobiles les plus variés jamais organisés.
L’ampleur de ces événements, associée au cadre intimiste d’un domaine privé à la campagne, crée une atmosphère sans pareille dans le monde du sport automobile.
Localisation
Goodwood House est située près de Chichester, dans le sud de l’Angleterre, à environ 100 kilomètres au sud-ouest de Londres. Le domaine occupe une place de choix au sein du parc national des South Downs et est facilement accessible par la route et le train, ce qui en fait l’une des destinations automobiles les plus visitées du Royaume-Uni.
La région environnante offre des routes panoramiques, des villages historiques, des paysages côtiers et de nombreuses attractions liées au riche patrimoine automobile britannique.
Adresse
Kennel Hill
PO18 0PX Chichester
West Sussex, England
Royaume-Uni
Site web