Fue en marzo de 1974 cuando comenzó la producción en serie del Countach en la fábrica Lamborghini de Sant’Agata Bolognese; un modelo que entró en la leyenda y permaneció en el mercado durante 16 años. El Countach fue el primer Lamborghini cuya carrocería se fabricó «in-house» con el panelado realizado a mano, y el primero cuyos interiores fueron producidos por el Departamento de Tapicería Lamborghini, una verdadera revolución que, 50 años después, se ha convertido en una tradición en Sant’Agata Bolognese. Con motivo de este aniversario, Lamborghini ha devuelto el primer Countach LP 400 a la línea de producción en la que se creó, y donde hoy se produce el Lamborghini Revuelto, para una sesión fotográfica de pasado y presente. Además, Lamborghini ha puesto a disposición algunas imágenes exclusivas de la línea Countach procedentes de sus archivos.
«Estamos orgullosos de seguir produciendo nuestros modelos de superdeportivos en el lugar donde se creó el Countach», comentó Ranieri Niccoli, Director de Fabricación de Lamborghini. «La producción ha cambiado radicalmente desde entonces y se ha producido una marcada transformación de muchos aspectos, desde la producción del Countach hasta los modelos actuales. Hoy nuestra producción es muy diferente a la de 1974, pero conserva los mejores aspectos y aúna las habilidades manuales de nuestros operarios y las mejores tecnologías disponibles, dando lugar a la denominada Manifattura Lamborghini Next Level. El denominador común entre la producción del Countach y nuestros coches de hoy es la atención al detalle».
Evolución del Countach
El Lamborghini Countach LP 500 se presentó en el Salón del Automóvil de Ginebra el 11 de marzo de 1971, como un coche idea, y su éxito inmediato facilitó la decisión de convertirlo en un coche de producción. Fueron necesarios varios prototipos y tres años de desarrollo técnico e intensas pruebas en carretera para tener listo el modelo de producción, el Countach LP 400.
Mientras se desarrollaba el coche, en Sant’Agata Bolognese se trabajaba para crear la línea de producción en la que se fabricaría el Countach. El Countach también fue revolucionario en este sentido: por primera vez en la historia de Lamborghini, la carrocería se fabricaría internamente. Hasta ese momento, los automóviles Lamborghini se fabricaban en dos lugares diferentes: Lamborghini producía las piezas mecánicas y los carroceros externos construían la carrocería y la enviaban a Sant’Agata Bolognese para ensamblarla con el bastidor y las piezas mecánicas. La decisión de trasladar la producción de la carrocería a la fábrica de Lamborghini tuvo un impacto inmediato y significativo en el crecimiento de la empresa.
Línea de montaje del Countach nº 1
La fábrica original de Lamborghini contaba con una superficie cubierta de 12.000 m2, cuya construcción comenzó en 1963 y finalizó en 1966, al mismo tiempo que se empezaron a fabricar internamente la caja de cambios y el diferencial. La fábrica incluía la zona de producción, las oficinas, las salas de pruebas y el taller de servicio.
La producción incluía dos líneas de fabricación: una para los motores y las piezas mecánicas y otra para el ensamblaje de los automóviles. El 18 de octubre de 1968, Lamborghini anunció la próxima finalización de la construcción de tres nuevos edificios industriales, que añadirían 3.500 m2 de superficie cubierta. En la actualidad, la fábrica es bastante diferente, con una superficie de 346.000 m2, pero la zona donde se ensamblaba el Countach, conocida como la Línea de Ensamblaje del Countach nº 1, sigue siendo la misma, y es ahora donde se produce el Revuelto, el nuevo coche híbrido enchufable de 12 cilindros de Lamborghini.
Durante los años del Countach, la cadena de montaje era sencilla y a pequeña escala, y todas las operaciones se realizaban manualmente. Los paneles de la carrocería se batían y luego se comprobaban en una plantilla de madera antes de soldarlos y ajustarlos en el molde de la carrocería. Este tratamiento final era esencial, dado que cada pieza, al haber sido producida y ensamblada a mano, parecía idéntica a las demás, pero en realidad cada una era ligeramente diferente. La carrocería completa, aún en aluminio bruto, se combinaba entonces con el bastidor. Esta unidad, sentada en un carro industrial que circulaba sobre raíles, viajaba entre las distintas estaciones de ensamblaje donde se montaban las diferentes piezas mecánicas. El Countach también fue el primero en el que participó el Departamento de Tapicería de Lamborghini, que al principio sólo se ocupaba de la instalación y el montaje de los interiores en colaboración con proveedores externos. Con el tiempo pasó a ser completamente autónomo, incluso en lo que respecta a la tapicería de cuero y las costuras, convirtiéndose en una parte esencial de la personalización que Lamborghini sigue ofreciendo hoy a sus clientes a través del programa Ad Personam. Hoy en día, la línea de producción ha cambiado, al igual que la maquinaria y los materiales utilizados, y es mucho más organizada, eficiente y ergonómica. Mientras que en los años 70 se utilizaba aluminio, ahora hay fibra de carbono, que también se produce en la planta de Sant’Agata Bolognese. Lo que no ha cambiado es la pasión y el esmero con que los operarios fabrican los nuevos coches.
Continuidad entre el Countach y el Revuelto
Medio siglo separa al Countach y al Revuelto, y durante este tiempo los volúmenes también han cambiado: en los 16 años de producción del Countach se fabricaron 1999 unidades; los 11 años de producción del Diablo generaron 2903 unidades; los nueve años del Murciélago produjeron 4000 coches; y los 11 años del Aventador más de 11.000. A pesar de estas diferencias, unidas por el lugar de producción, hay muchas características comunes entre el Countach y el Revuelto. En primer lugar, la configuración técnica general es la misma, con un motor trasero de 12 cilindros en posición longitudinal. Sin embargo, en el Revuelto también está el paquete de baterías, lo que llevó a desplazar la caja de cambios a la parte trasera del motor V12. La configuración de conducción es la misma, al igual que las puertas de «tijera», que se vieron por primera vez en el Countach antes de convertirse en un rasgo distintivo de los Lamborghini V12. Además, en los rasgos estilísticos, que mostraron una extraordinaria continuidad del Countach al Diablo, y luego al Murciélago y al Aventador, la sutil línea visual que discurre entre el guardabarros delantero y el techo del habitáculo, terminando en el alerón trasero, se conoce de hecho como la «línea Countach».
Todos los modelos Countach
La primera versión del Countach, con 152 unidades producidas, fue el LP 400 (1974-1978), con guardabarros sin prolongaciones y el techo con un hueco central diseñado para el espejo retrovisor, lo que le valió el sobrenombre de «Periscopio». El LP 400 S (1978-1982), con 235 unidades, derivaba directamente del LP 400 especial que el entusiasta canadiense Walter Wolf encargó a Lamborghini. El LP 400 S se caracterizaba por la adopción de neumáticos Pirelli de perfil bajo, prolongaciones de los pasos de rueda, llantas de «esfera de teléfono» y el apéndice aerodinámico situado debajo de la parte delantera. Esta configuración, aunque mejorada e integrada en versiones posteriores, se convirtió en el rasgo distintivo del Countach durante la década siguiente. El 5000 S (1982-1984), producido en 323 unidades y con pocos cambios en términos estéticos, incorporaba un V12 de mayor cilindrada, 4,8 litros. El Countach Quattrovalvole que le siguió (1985-1988), con 631 unidades, se caracterizaba visualmente por la «joroba» en el capó, necesaria para contener el motor de 5,2 litros, equipado con un sistema de distribución de 4 válvulas para cada cilindro. El Countach 25 Aniversario (1988-1990), con 658 unidades, se creó para celebrar los 25 años de la fundación de la empresa, y supuso una revisión total de los apéndices aerodinámicos del Countach. También cambiaron las tomas de aire de los guardabarros traseros y algunos paneles, como los de los capós, que por primera vez se fabricaron en fibra de carbono. Cabe destacar cómo el éxito comercial del Countach fue siempre en aumento y cómo fueron las dos últimas versiones las que se produjeron en mayor número, beneficiándose de la homologación obtenida para la venta del Countach en el mercado americano.
Durante los años en que se comercializó, el Countach fue el modelo que, además de acabar en las paredes de toda una generación y ser utilizado en decenas de películas, permitió a Lamborghini ser competitiva desde mediados de los 70 hasta 1990 y convertirse definitivamente en leyenda.