Mercedes-Benz SLR McLaren: γιορτάζοντας μια μοναδική συνεργασία

Γεννημένη από τη συνεργασία μεταξύ της Mercedes-Benz και της McLaren, εμπνευσμένη από τη Formula 1, η πρωτοποριακή super-GT αποτελεί ένα μοναδικό κεφάλαιο στην ιστορία της McLaren. Οι δραστηριότητες στο Κέντρο Τεχνολογίας της McLaren αντικατοπτρίζουν αυτό το γεγονός, αναγνωρίζοντας όχι μόνο το αυτοκίνητο αλλά και τους ανθρώπους που το έφεραν στη ζωή, ένας μεγάλος αριθμός από τους οποίους εξακολουθεί να εργάζεται στη McLaren.

Τέσσερα παραδείγματα του grand tourer που σχεδιάστηκαν και κατασκευάστηκαν σύμφωνα με τα πρότυπα του supercar – μια SLR Stirling Moss, μια SLR by MSO, μια SLR HDK και το πρωτότυπο SLR 722 GT – παρουσιάστηκαν στη λεωφόρο MTC Boulevard, μαζί με στοιχεία από την ιστορία εξέλιξης του αυτοκινήτου. Μια επίσκεψη στο MTC από το SLR Club – μια διεθνή ομάδα ιδιοκτητών Mercedes-Benz SLR McLaren – έδωσε επιπλέον χρώμα στις εκδηλώσεις, με τους λάτρεις να συναντούν μερικά από τα μέλη της ομάδας της McLaren που εργάστηκαν στο έργο για να γιορτάσουν τις δύο δεκαετίες του αυτοκινήτου.

Το σχέδιο Mercedes-Benz SLR McLaren ανακοινώθηκε στο Βρετανικό Grand Prix του 1999 στο Silverstone, με την επιβεβαίωση ότι η McLaren θα συνεργαζόταν με τη Mercedes-Benz για να μεταφέρει το Mercedes-Benz SLR Vision concept που είχε παρουσιαστεί νωρίτερα την ίδια χρονιά στην Έκθεση Αυτοκινήτου του Ντιτρόιτ από το περίπτερο στο δρόμο, ως ένα αυτοκίνητο πλήρους παραγωγής που αναπτύχθηκε με την ονομασία “Project 7”.

Η McLaren και η Mercedes-Benz ήταν συνεργάτες στη Formula 1 από το 1995 έως το 2009, κατά τη διάρκεια της οποίας η McLaren κατέκτησε τέσσερα παγκόσμια πρωταθλήματα Formula 1 (πρωταθλητές κατασκευαστών το 1998, πρωταθλητές οδηγών το 1998, 1999 και 2008). Αυτός ο νικηφόρος συνδυασμός της εξέλιξης του πλαισίου της McLaren και της τεχνολογίας ανθρακονήματος με την ισχύ του κινητήρα της Mercedes θα αναπαραχθεί για τους ιδιοκτήτες της Mercedes-Benz SLR McLaren.

Το πρώτο πρωτότυπο του Project 7 κατασκευάστηκε από μια ομάδα πρώην μηχανικών της McLaren της Formula 1, οι οποίοι στη συνέχεια ενώθηκαν με μηχανικούς αυτοκινήτων για να σχηματίσουν την ομάδα που θα έβαζε το αυτοκίνητο στην παραγωγή, ως το πρώτο αυτοκίνητο που συναρμολογήθηκε στο χέρι στο τότε νεοσύστατο MTC.

Το σχήμα και η σχεδίαση του αυτοκινήτου διατηρήθηκαν όσο το δυνατόν πιο κοντά στις απαιτήσεις της Mercedes – και στη σχεδίαση που εκφράστηκε από το concept Vision SLR. Αυτό υλοποιήθηκε μόνο μέσω πρωτοποριακής μηχανικής, αξιοποιώντας την τεχνογνωσία της McLaren στα σύνθετα υλικά από ανθρακονήματα που απέκτησε μέσα από δεκαετίες εμπειρίας στη Formula 1 και στο αυτοκίνητο δρόμου McLaren F1.

Σε συνδυασμό με τις καινοτόμες εξελίξεις σε ανθρακονήματα, χρησιμοποιήθηκε ένας υπερτροφοδοτούμενος V8 5,5 λίτρων που αναπτύχθηκε από τη Mercedes-AMG, ο οποίος αποδίδει 626 PS και 780 Nm ροπής. Οδηγώντας τους πίσω τροχούς μέσω ενός αυτόματου κιβωτίου πέντε ταχυτήτων, οι επιδόσεις του super-GT με τον εμπρός-μέσο κινητήρα ήταν κάτι παραπάνω από αντίστοιχες με τα supercars της εποχής, με 0-100 km/h σε 3,8 δευτερόλεπτα και μέγιστη ταχύτητα 208 km/h.

Η παραγωγή του αυτοκινήτου που ξεκίνησε τη ζωή του ως Project 7 τερματίστηκε τον Δεκέμβριο του 2009, αλλά αυτό δεν τερμάτισε την ενασχόληση της McLaren με το αυτοκίνητο. Το 2010, η νεοσύστατη εταιρεία McLaren Special Operations (MSO) παρουσίασε την McLaren Edition SLR, ένα πακέτο βελτιώσεων για τη Mercedes-Benz SLR McLaren που δημιουργήθηκε μέσα από την πολύτιμη ανατροφοδότηση των ιδιοκτητών της SLR και των πελατών της MSO. Αυτή η έκδοση της SLR, περιορισμένη σε μόλις 25 παραδείγματα, διέθετε σημαντικές αλλαγές στο αμάξωμα με την υιοθέτηση μιας νέας, αεροδυναμικά σμιλευμένης μπροστινής ποδιάς με μεγαλύτερο μπροστινό splitter, νέες πλευρικές εισαγωγές, μια μεγαλύτερη πίσω πτέρυγα και έναν αναθεωρημένο πίσω διαχύτη, καθώς και ελαφρύτερους τροχούς. Παράλληλα με τις αλλαγές, η McLaren Special Operations αναθεώρησε την ανάρτηση και την υποβοήθηση του υδραυλικού τιμονιού.

Στη συνέχεια, η MSO ανέπτυξε περαιτέρω πακέτα βελτίωσης και ανασχεδιασμού. Το 2019, η MSO εισήγαγε το SLR by MSO – ένα νέο ολοκληρωμένο πρόγραμμα αναβάθμισης με γνώμονα την ανατροφοδότηση από τους ιδιοκτήτες κατά τη δεκαετία που πέρασε από την παραγωγή του αυτοκινήτου. Ένα νέο αεροδυναμικό πακέτο συνδυάστηκε με νέα μέτρα εξοικονόμησης βάρους και νέους πολυτελείς εξοπλισμούς, όπως η ειδική καπιτονέ δερμάτινη ταπετσαρία. Αυτά είναι διαθέσιμα ως ολοκληρωμένο πακέτο ή ως μεμονωμένα στοιχεία.

Τον Μάιο του 2023, η MSO ολοκλήρωσε την παράδοση στους πελάτες των πρώτων μετατροπών του SLR High Downforce Kit (HDK). Αυτά τα αυτοκίνητα έρχονται με αλλαγές στο αμάξωμα άμεσα εμπνευσμένες από το αγωνιστικό 722 GT, μια έκδοση του αυτοκινήτου για πίστα. Με το μετατρόχιο του οχήματος αυξημένο κατά 60 χιλιοστά εμπρός και πίσω, τα αυτοκίνητα HDK έχουν ακόμα πιο επιβλητικό στήσιμο, το οποίο τονίζεται από ένα φαρδύ bodykit με φουσκωμένους θόλους τροχών και μια πίσω πτέρυγα εμπνευσμένη από αυτή που τοποθετείται στην McLaren F1 GTR. Το βάρος μειώνεται περαιτέρω και ο όγκος της εξάτμισης αυξάνεται με τη διαγραφή των σιγαστήρων από ένα σύστημα εξάτμισης που διαθέτει μεγάλες, ενιαίες εξόδους και στις δύο πλευρές του αυτοκινήτου. Η MSO θα κατασκευάσει 12 SLR HDK, όλες οι οποίες έχουν ήδη πωληθεί.