Ήταν τον Μάρτιο του 1974 όταν ξεκίνησε η μαζική παραγωγή της Countach στο εργοστάσιο της Lamborghini στη Sant’Agata Bolognese, ένα μοντέλο που έγινε θρύλος και παρέμεινε στην αγορά για 16 ολόκληρα χρόνια. Η Countach ήταν η πρώτη Lamborghini της οποίας το αμάξωμα κατασκευάστηκε «in-house» με το χτύπημα των πάνελ να γίνεται με το χέρι, και η πρώτη της οποίας το εσωτερικό κατασκευάστηκε από το τμήμα ταπετσαρίας της Lamborghini, μια πραγματική επανάσταση που, 50 χρόνια μετά, έχει γίνει παράδοση στο Sant’Agata Bolognese. Με αφορμή αυτή την επέτειο, η Lamborghini έφερε πίσω την πρώτη Countach LP 400 στη γραμμή παραγωγής στην οποία δημιουργήθηκε και όπου σήμερα παράγεται η Lamborghini Revuelto, για μια φωτογράφιση του παρελθόντος και του παρόντος. Επιπλέον, η Lamborghini διέθεσε ορισμένες αποκλειστικές εικόνες της σειράς Countach από τα αρχεία της.
«Είμαστε υπερήφανοι που εξακολουθούμε να παράγουμε τα μοντέλα των σούπερ σπορ αυτοκινήτων μας στον τόπο όπου δημιουργήθηκε η Countach», σχολίασε ο Ranieri Niccoli, Chief Manufacturing Officer της Lamborghini. «Η παραγωγή έχει αλλάξει ριζικά από τότε και υπήρξε μια αξιοσημείωτη μεταμόρφωση πολλών πτυχών, ξεκινώντας από την παραγωγή της Countach μέχρι τα σημερινά μοντέλα. Σήμερα η παραγωγή μας είναι πολύ διαφορετική από το 1974, αλλά διατηρεί τις καλύτερες πτυχές και συνδυάζει τις χειρωνακτικές δεξιότητες των χειριστών μας και τις καλύτερες διαθέσιμες τεχνολογίες, δίνοντας το έναυσμα για τη λεγόμενη Manifattura Lamborghini Next Level. Ο κοινός παρονομαστής μεταξύ της παραγωγής της Countach και των αυτοκινήτων μας σήμερα είναι η προσοχή στη λεπτομέρεια».
Εξέλιξη της Countach
Η Lamborghini Countach LP 500 παρουσιάστηκε στο Σαλόνι Αυτοκινήτου της Γενεύης στις 11 Μαρτίου 1971, ως ένα αυτοκίνητο-ιδέα, και η άμεση επιτυχία της έκανε εύκολη την απόφαση να γίνει αυτοκίνητο παραγωγής. Χρειάστηκαν αρκετά πρωτότυπα αυτοκίνητα και τρία χρόνια τεχνικής εξέλιξης και εντατικών δοκιμών στο δρόμο για να είναι έτοιμο το μοντέλο παραγωγής, η Countach LP 400.
Ενώ το αυτοκίνητο εξελισσόταν, στην Sant’Agata Bolognese γίνονταν εργασίες για τη δημιουργία της γραμμής παραγωγής όπου θα κατασκευαζόταν η Countach. Αυτός ήταν άλλος ένας τρόπος με τον οποίο η Countach ήταν επαναστατική: για πρώτη φορά στην ιστορία της Lamborghini, το αμάξωμα θα κατασκευαζόταν εσωτερικά. Μέχρι τότε, τα αυτοκίνητα της Lamborghini κατασκευάζονταν σε δύο διαφορετικά μέρη, με τα μηχανικά μέρη να παράγονται από τη Lamborghini και το αμάξωμα να κατασκευάζεται από εξωτερικούς κατασκευαστές αμαξωμάτων και στη συνέχεια να αποστέλλεται στη Sant’Agata Bolognese για να συναρμολογηθεί με το πλαίσιο και τα μηχανικά μέρη. Η απόφαση να μεταφερθεί η παραγωγή του αμαξώματος στο εσωτερικό του εργοστασίου της Lamborghini είχε άμεσο και σημαντικό αντίκτυπο στην ανάπτυξη της εταιρείας.
No.1 Γραμμή συναρμολόγησης Countach
Το αρχικό εργοστάσιο της Lamborghini περιλάμβανε μια στεγασμένη έκταση 12.000 m2, με την κατασκευή να ξεκινά το 1963 και να ολοκληρώνεται το 1966, την ίδια εποχή που άρχισαν να παράγονται στο εσωτερικό της εταιρείας το κιβώτιο ταχυτήτων και το διαφορικό. Το εργοστάσιο περιελάμβανε το χώρο παραγωγής, τα γραφεία, τους χώρους δοκιμών και το εργαστήριο σέρβις.
Η παραγωγή περιλάμβανε δύο γραμμές παραγωγής: μία για τους κινητήρες και τα μηχανικά μέρη και μία για τη συναρμολόγηση των αυτοκινήτων. Στις 18 Οκτωβρίου 1968, η Lamborghini ανακοίνωσε την επικείμενη ολοκλήρωση της κατασκευής τριών νέων βιομηχανικών κτιρίων, προσθέτοντας 3.500 m2 στεγασμένου χώρου. Σήμερα το εργοστάσιο είναι αρκετά διαφορετικό, καλύπτοντας μια έκταση 346.000 m2, αλλά ο χώρος όπου συναρμολογήθηκε η Countach, γνωστός ως γραμμή συναρμολόγησης Νο.1 Countach, παραμένει ο ίδιος, και είναι τώρα ο χώρος όπου παράγεται το Revuelto, το νέο 12κύλινδρο plug-in υβριδικό αυτοκίνητο της Lamborghini.
Στα χρόνια της Countach, η γραμμή συναρμολόγησης ήταν απλή και μικρής κλίμακας, με όλες τις εργασίες να εκτελούνται χειροκίνητα. Τα πάνελ του αμαξώματος χτυπιόντουσαν και στη συνέχεια ελέγχονταν σε ένα ξύλινο πρότυπο πριν συγκολληθούν μεταξύ τους και προσαρμοστούν στο καλούπι του αμαξώματος. Αυτή η τελική επεξεργασία ήταν απαραίτητη, δεδομένου ότι κάθε μέρος, αφού είχε παραχθεί και συναρμολογηθεί με το χέρι, φαινόταν πανομοιότυπο με τα άλλα, αλλά στην πραγματικότητα το καθένα ήταν ελαφρώς διαφορετικό. Το πλήρες αμάξωμα, ακόμα σε ακατέργαστο αλουμίνιο, συνδυάστηκε στη συνέχεια με το πλαίσιο. Αυτή η μονάδα, καθισμένη σε ένα βιομηχανικό καροτσάκι που κινούνταν σε ράγες, ταξίδευε μεταξύ των διαφόρων σταθμών συναρμολόγησης όπου τοποθετούνταν τα διάφορα μηχανικά μέρη. Η Countach ήταν επίσης η πρώτη στην οποία συμμετείχε το τμήμα ταπετσαρίας της Lamborghini, το οποίο στην αρχή ήταν μόνο για την τοποθέτηση και συναρμολόγηση των εσωτερικών χώρων σε συνεργασία με εξωτερικούς προμηθευτές. Τελικά έγινε εντελώς αυτόνομο, μεταξύ άλλων όσον αφορά την επένδυση και τη ραφή του δέρματος, αποτελώντας ουσιαστικό μέρος της εξατομίκευσης που προσφέρει ακόμα και σήμερα η Lamborghini στους πελάτες της μέσω του προγράμματος Ad Personam. Σήμερα, η γραμμή παραγωγής έχει αλλάξει, όπως και τα μηχανήματα και τα υλικά που χρησιμοποιούνται και είναι πολύ πιο οργανωμένη, αποτελεσματική και εργονομική. Ενώ στη δεκαετία του 1970 χρησιμοποιούνταν αλουμίνιο, τώρα χρησιμοποιούνται ανθρακονήματα, τα οποία επίσης παράγονται στην τοποθεσία Sant’Agata Bolognese. Αυτό που δεν έχει αλλάξει είναι το πάθος και η φροντίδα με την οποία οι χειριστές παράγουν τα νέα αυτοκίνητα.
Συνέχεια μεταξύ Countach και Revuelto
Μισός αιώνας χωρίζει την Countach και την Revuelto, και κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου οι όγκοι έχουν επίσης αλλάξει: στα 16 χρόνια παραγωγής της Countach παρήχθησαν 1999 μονάδες- τα 11 χρόνια παραγωγής της Diablo παρήγαγαν 2903 μονάδες- τα εννέα χρόνια παραγωγής της Murciélago παρήγαγαν 4000 αυτοκίνητα- και τα 11 χρόνια παραγωγής της Aventador πάνω από 11.000 αυτοκίνητα. Παρά τις διαφορές αυτές, που τις ενώνει η τοποθεσία παραγωγής, υπάρχουν πολλά κοινά χαρακτηριστικά μεταξύ της Countach και της Revuelto. Πρώτα απ’ όλα, το γενικό τεχνικό στήσιμο είναι το ίδιο, με έναν 12κύλινδρο πίσω κινητήρα σε διαμήκη θέση. Ωστόσο, στο Revuelto υπάρχει και η μπαταρία, γεγονός που οδήγησε στη μετατόπιση του κιβωτίου ταχυτήτων στο πίσω μέρος του V12 κινητήρα. Το σύστημα οδήγησης είναι το ίδιο, όπως και οι πόρτες «Scissor», οι οποίες πρωτοεμφανίστηκαν στην Countach προτού γίνουν χαρακτηριστικό γνώρισμα των V12 αυτοκινήτων της Lamborghini. Επιπλέον, στα στιλιστικά χαρακτηριστικά, τα οποία παρουσίασαν εξαιρετική συνέχεια από την Countach στην Diablo και στη συνέχεια στις Murciélago και Aventador, η λεπτή οπτική γραμμή που διατρέχει μεταξύ του μπροστινού φτερού και της οροφής του κόκπιτ, καταλήγοντας στην πίσω αεροτομή, είναι στην πραγματικότητα γνωστή ως «γραμμή Countach».
Όλα τα μοντέλα Countach
Η πρώτη έκδοση της Countach, με παραγωγή 152 μονάδων, ήταν η LP 400 (1974-1978), με φτερά χωρίς προεκτάσεις και οροφή με κεντρική εσοχή σχεδιασμένη για τον καθρέφτη οπισθοπορείας, γεγονός που της χάρισε το παρατσούκλι «Periscopio». Η LP 400 S (1978-1982), με 235 μονάδες, προήλθε απευθείας από την ειδική LP 400 που παρήγγειλε στη Lamborghini ο Καναδός ενθουσιώδης Walter Wolf. Η LP 400 S χαρακτηριζόταν από την υιοθέτηση ελαστικών χαμηλού προφίλ της Pirelli, προεκτάσεις στις καμάρες των τροχών, ζάντες «τηλεφωνικής κλήσης» και το αεροδυναμικό εξάρτημα που ήταν τοποθετημένο κάτω από το μπροστινό μέρος. Αυτή η διαμόρφωση, αν και βελτιωμένη και καλύτερα ενσωματωμένη σε μεταγενέστερες εκδόσεις, έγινε το χαρακτηριστικό γνώρισμα της Countach για την επόμενη δεκαετία. Η 5000 S (1982-1984), που παρήχθη σε 323 μονάδες και με λίγες αλλαγές όσον αφορά την αισθητική, διέθετε έναν V12 με αυξημένο κυβισμό 4,8 λίτρων. Η Countach Quattrovalvole που ακολούθησε (1985-1988), με 631 μονάδες, χαρακτηριζόταν οπτικά από την «καμπούρα» στο καπό, απαραίτητη για να συγκρατήσει τον κινητήρα των 5,2 λίτρων, εξοπλισμένο με σύστημα χρονισμού 4 βαλβίδων για κάθε κύλινδρο. Η Countach 25th Anniversary (1988-1990), με 658 μονάδες, δημιουργήθηκε για τον εορτασμό των 25 χρόνων από την ίδρυση της εταιρείας και περιελάμβανε μια ολική ανανέωση των αεροδυναμικών εξαρτημάτων της Countach. Οι εισαγωγές αέρα στα πίσω φτερά και ορισμένα πάνελ, όπως αυτά στα καπό, άλλαξαν επίσης και κατασκευάστηκαν για πρώτη φορά από ανθρακονήματα. Αξίζει να σημειωθεί πως η εμπορική επιτυχία της Countach ήταν πάντα σε ανοδική πορεία και πως ήταν οι δύο τελευταίες εκδόσεις που παρήχθησαν σε μεγαλύτερους αριθμούς, επωφελούμενες από την έγκριση τύπου που έλαβε για την πώληση της Countach στην αμερικανική αγορά.
Κατά τη διάρκεια των ετών που διατέθηκε στην αγορά, η Countach ήταν το μοντέλο που, εκτός του ότι κατέληξε στους τοίχους μιας ολόκληρης γενιάς και χρησιμοποιήθηκε σε δεκάδες ταινίες, επέτρεψε στη Lamborghini να είναι ανταγωνιστική από τα μέσα της δεκαετίας του 1970 έως το 1990 και να γίνει οριστικά θρύλος.